Соль

Когда уже не мог пить, просто умывался этой водой, то плача от счастья, то смеясь.

Он стал бессмертным, вечным как эти камни. Мелькала трусливая мысль, что легенда может оказаться обманом, Хорхе отмахивался от неё и снова жадно глотал чуть солоноватую воду.

А потом пришли они. «Черти». И с Хорхе живьём содрали кожу. Тогда он понял, что легенда не обманула — он стал бессмертным. Процесс снимания кожи был болезненным, но Хорхе держался как настоящий мужчина, начав кричать лишь где-то на середине процесса. Предкам не пришлось бы его стыдиться. Впрочем, что такое настоящая боль, Хорхе понял чуть позже — когда его тело целиком засыпали солью.

Хорхе плыл в океане боли, успев подумать об искуплении. Потом пришло спасительное в какой-то мере безумие. А потом уже не было ничего. Боль через оголённые нервы буквально выжгла всё то, что было Хорхе Вальдесом. Все его желания, мысли и воспоминания.

Если бы Хорхе Вальдес обладал еще способностью думать и осознавать окружающий мир в тот момент, когда его наконец вытащили из ямы с солью, то констатировал бы, что стал внешне абсолютно таким же, как и окружавшие его «черти».

Но вместо этого он просто отправился в пустыню собирать соль. Процесс этот был очень медленный, неэффективный — Хорхе подбирал кроваво-красными пальцами отдельные кристаллики с камней, складывая их в маленький мешочек из собственной кожи. Но спешить ему было некуда.

Перед ним расстилалась вечность.