Кровью

Женщина отбросила назад косички и посмотрела на Палмера в упор. Зрачки были нечеловечески огромны.

— Мне нужно видеть Соню.

— Все в порядке, Палмер, впусти ее.

Соня стояла рядом. Она подошла так тихо, что Палмер ее заметил, лишь когда она заговорила.

Он открыл дверь, и Аниз влетела в комнату. На ней было то же мешковатое хлопчатобумажное платье, что и вчера, только теперь спереди на нем виднелись темные пятна, по форме похожие на тюльпаны.

Соня жестом велела Палмеру следить за окном, пока она натягивала футболку.

— Где Фелл?

Аниз мотнула головой, и косички закачались.

— Все вышло плохо. Очень плохо! Хуже, чем я думала. Мне повезло, что вообще выбралась.

Она стала шагать взад-вперед. Походка и размахи рук напомнили Соне встревоженного пингвина.

— Что случилось? — Я вернулась и попробовала с ним говорить, как я тебе и сказала. Это было невозможно! Будто у него уши залеплены воском. Я ему сказала, что я его не люблю, что для меня невозможно быть с ним. Что я больше никогда не буду племенной кобылой Моргана! Он попытался меня удержать. В конце концов пришлось его чем-то стукнуть. Много было крови. Я его связала и сунула в чулан. Тут меня застал один из ренфилдов Моргана… — Она скривилась в отвращении. — Я его убила голыми руками.

— И как тебе это понравилось?

Аниз остановилась и перевела дыхание глубоким вздохом.

— Это было легко. Слишком легко.

— И еще? — Это было приятно. — Ее передернуло. — Господи Иисусе, во что я превращаюсь? Что этот гад со мной сделал?

Соня не ответила. Глядя в лицо Аниз, она думала, что тут можно сказать, чтобы отогнать страх, и при этом гадала, сколько еще пройдет времени, когда та Другая, что живет в Аниз, даст о себе знать. Или она уже действует, готовая убивать и увечить?

Очень много времени прошло с тех пор, когда Соня воображала себя истинным человеком. Иногда жизнь Дениз Торн казалась ей приятным сном, хотя и очень живым. Соня представила себе, каково было Аниз очнуться и увидеть, что она замужем за мужчиной, которого не любит, и беременна против своей воли, а еще — перестала быть человеком; и тогда Соня восхитилась силой своей сестры.

— Как ты думаешь, выдержишь ты трехчасовую поездку до Сан-Франциско? — А что мне еще делать? Здесь никак нельзя оставаться. Морган наверняка спустил своих собак по моему следу. Я готова, как только вы… ой!

— Что значит «ой»?

Аниз скривилась: — Кажется, я поторопилась со своим заявлением.

Палмер отвернулся от окна, и вид у него был такой, будто он только что раскусил лимон.

— Я правильно понял, на что она намекает?

Аниз застонала, и у нее отошли воды.

— Боюсь, что да, — вздохнула Соня.

15

От первой схватки Палмер согнулся пополам.

Он выходил из ванной с охапкой полотенец, когда его скрутило, накрыло волной судороги. Фантомная боль разлилась от лобка, заставив Палмера пошатнуться и чуть не уронить ношу.

— Щит поставь! Она излучает! — прошипела Соня, вырывая полотенца из его онемевших пальцев.

— Ага, спасибо, что сказала, — простонал Палмер, пытаясь избавиться от боли хоть на пару секунд для того, чтобы поставить ментальный барьер.

Аниз придушенно вскрикнула и впилась ногтями в матрас, разрывая покрывало, как гнилой шелк. Палмер ощутил, как ее боль надавила на его щит подобно напористой тяжелой руке, но баррикада, к счастью, выдержала.

— Это плохо. Это совсем плохо. — Соня убрала с лица выбившуюся прядь, оставив на лбу полосу крови Аниз. — Она вещает, как спутник связи, черт бы его побрал! Блин, удачнее времени не нашлось для включения псионических способностей! Ренфилды Моргана скоро ее засекут, если еще не засекли.

— А нам никак не положить ее в машину и не отвезти в Сан-Франциско?

Соня вздохнула и ткнула пальцем через плечо: — Как ты сам думаешь?

Аниз лежала на спине, руками вцепившись в металлическую спинку кровати. На комоде стояла лампа, прикрытая полотенцем, — единственный источник света в комнате.

Что-то было первобытное в позе Аниз — потной, стонущей, с задранной юбкой и раскинутыми ногами. Только шамана не хватало с трещоткой и в уборе из перьев.

— А сколько еще, пока ребенок выйдет? — Не знаю. Минуты. Часы. Даже при нормальной беременности трудно сказать, а уж в этом случае…

— Да, ситуевина!

— Пистолет с тобой?

Палмер кивнул в сторону висящей на спинке стула кобуры.

— Надел бы ты ее лучше.

— Соня? Соня, где ты? — Я здесь, детка. Я никуда не ушла. — Соня подошла к кровати, стерла пот со лба Аниз мокрым полотенцем. — Как ты, лапонька? — Соня взяла Аниз за руку.

— Больно, Соня. Очень больно.

— Да, я в Библии об этом читала. Это все естественно, Аниз.

— Нет, не естественно…