В свете огня

— После нее снова начинаешь верить в Буку. Я сам заглядывал под кровать прошлой ночью.

Коннор рассмеялся, забрав рукопись.

— Что ж, она заняла первое место на конкурсе, так что я знал, что тебе понравится. Курт положил ему руку на плечо и произнес, глядя на стоявшую перед ними воображаемую толпу.

— Я знаю, Коннор. Этим летом мы оба поедем в колледж. Ты напишешь сценарий отличного ужастика, а я сниму его. Он будет бешено популярен на Ютюбе, какой-нибудь голливудский продюсер увидит его, и мы будем сказочно богаты.

Коннор проворчал и стряхнул руку Курта.

— Так и случилось с теми парнями, сериал которых ты собираешься мне показать. Как он называется?

— Мраморные шершни, — ответил Курт, доставая DVD диски.

— Их пока еще нельзя назвать богатыми и знаменитыми, хотя они этого заслуживают.

— Это что-то о каком-то высоком парне? — спросил Коннор, устроившись поудобнее.

— А еще называешь себя знатоком ужасов, — Курт презрительно хмыкнул.

— Его называют Тонким Человеком, и он страшен как черт.

— Посмотрим, — сказал Коннор, когда DVD проигрыватель заработал.

Несколько часов спустя Коннор встал и потянулся.

— Не ожидал, что это будет так интересно, — сказал он.

— Еще бы, — произнес Курт, вынимая диск из проигрывателя.

— Кто бы мог подумать, что высокий безликий парень может быть таким страшным?

— Точно не я, — ответил Коннор и посмотрел на часы.

— Мне пора домой, надо собирать вещи перед нашим походом.

— Мой папа этим совершенно увлекся, — сказал Курт, — наверно, даже больше, чем я.

Коннор рассмеялся.

— Мой папа это терпит. Ты бы видел, сколько средств от насекомых он закупил.

— Хочешь подвезу до дома? — спросил Курт, когда Коннор направился к двери.

— Я живу в трех кварталах отсюда, — сказал Коннор.

— Дойду пешком.

— Я просто не хочу, чтобы тебя забрал Тонкий Человек, — сказал Курт.

— Очень мило с твоей стороны, — рассмеялся Коннор, выходя из дома.

— Завтра увидимся.

— Сунув руки в карманы, он пересек газон и пошел по улице.

По дороге Коннор думал о Тонком Человеке. Откуда он взялся? Что он делает, кроме того, что угрожающе смотрит на своих жертв? А главное, как написать о нем историю?

Коннор застыл, когда что-то черное и белое мелькнуло у него в краю глаза. Сердце забилось, он повернулся направо.

— Привет? — сказал он и подпрыгнул от звука на тротуаре. Кто здесь? Коннор резко обернулся и его тут же встретили знакомые коричневые глаза. Он вздохнул и засмеялся.

— Привет, Дэйзи, — сказал Коннор стоявшей перед ним белой с черными пятнами собаке. Дэйзи завиляла хвостом.

— Ты опять перепрыгнула через забор? — Он подозвал к себе собаку.

— Пошли домой.

На следующий день Курт, Коннор и их отцы сидели в тесном автомобиле, до потолка забитом рюкзаками.

— Пусть путешествие начнется! — воскликнул Курт с заднего сиденья.

— Поехали! — сказал отец Курта, включив зажигание. Отец Коннора ворчал в пассажирском кресле.

— Ну как, всю ночь не спал? — спросил Курт, пихнув Коннора.

— Да, пришлось собираться дольше, чем я думал, — сказал Коннор и зевнул.

— Я не об этом, — раздраженно произнес Курт.

— Тогда о чем? Ах, да, Тонкий, — Коннор пожал плечами.

— Это было интересно, Курт. Даже страшно. Но я давно уже пишу такие вещи, так что я знаю, что это не правда.

— Зануда, — пробормотал Курт.

Остаток путешествия они провели, болтая о парке, где они собирались устроить свой лагерь, и о колледже, в который оба собирались поступить. Отец Курта увлеченно болтал о рыбалке и походах в лес. Стоило ему замолчать, чтобы перевести дыхание, как отец Коннора заговаривал о старых университетских днях. Они прибыли в национальный парк после полудня и вскоре нашли свой кемпинг. После того, как они закончили с лагерем, Курт взял Коннора за руку и сказал:

— Папа говорит, что рядом есть потрясная тропа, которая ведет к местному озеру. Пошли, посмотрим.

— Может, подождем до завтра, — Курт присел на землю.

— Я мог бы выспаться.

— Пошли, Коннор! — Курт принялся дергать его за руку.

— Держитесь друг друга, — крикнул отец Курта, когда они отправились в путь. По дороге Курт захватил свой рюкзак.

— Это ведь ненадолго? — спросил Коннор.

— Будь готов, — ответил Курт с ехидной улыбкой на лице. Коннор вздохнул и тоже взял свой рюкзак.

Выйдя из лагеря, они вскоре скрылись среди деревьев.

— Он может быть здесь, — произнес Курт, озираясь по сторонам.

— Угу, — ответил Коннор, хлопнув себя по шее. Он уже жалел, что не взял какое-нибудь из отцовских средств от насекомых.