Под

Я унаследовал его несколько лет назад, после того, как мои мать и отец отошли в мир иной. Раздельно, конечно же. Моя мать умерла первой, а через пару лет, умер и отец, оставив жилище мне. Иногда бывает тяжело управлять таким большим участком. Я самый младший из восьми детей, и вы можете себе представить, каким огромным должен был быть дом, чтобы обеспечивать крышу над головой таком количеству людей.

Одиночество порой может свести с ума, и мой рабочий день, на протяжении которого я сижу в пустой комнате, вставляя числовые значения в компьютер, ничем не помогает в данном случае. Есть ли смысл говорить, что я редко общаюсь с людьми? Когда я поселился в доме, он был не в самом лучшем состоянии. Понятия не имею, как мои родители справлялись с ним. Окна были заколочены, участок порос бурьяном и интерьер весь покрылся толстым слоем пыли от долгого запустения.

Спустя где-то неделю, мне удалось привести местечко в более или менее потребный вид, но через некоторое время массивный размер строения дал о себе знать, и стало понятно, что я чисто физически не смогу за ним ухаживать. Вместо продажи и переезда, я решил разделить дом на два равных домика, один из которых я мог бы сдавать в аренду. Уборки поубавилось бы, и я наконец смог бы обзавестись хоть каким-то источником дохода от арендаторов, что могло полностью окупить проведенный ремонт. Идея была просто отличная.

В городе, где я жил, до того, как провести значительные изменения территории (построить площадку под бассейн, произвести снос, расширить дом и так далее), нужно было сначала посетить мэрию, обсудить свои планы, и попросить разрешения на подобные махинации. Как правило, затруднений в процессе не возникает. Но в моем случае было иначе. Я посетил мэрию после записи на прием к мистеру Алану Картеру, в то время занимавшего должность руководителя операциями по модификации земельных участков. Я обсудил с ним свою идею по разделению дома на две меньших части, после чего по интеркому он попросил кого-нибудь принести чертежи моего дома из регистрационной комнаты, чтобы я мог внятно объяснить, о чем конкретно я говорил, и что собирался провернуть. Через несколько минут, довольно привлекательная девушка вошла в комнату, неся в руках свернутый рулон бумаги формата A3. Она протянула его мистеру Картеру и, улыбнувшись мне, ушла.

Через несколько минут мистер Картер показал мне чертежи. Разглядывая чертежи я заметил, что среди прочего на них изображена дверь, ведущая в небольшую комнату, оказавшуюся моей кухней, из которой глубоко под землю уходила лестница. Я указал на неё мистеру Картеру, и он бросил на меня странный взгляд. «Мистер Люциани, скорее всего, это лестница в подвал». Я был просто потрясен. Я жил в этом доме почти 20 лет (родился, покинул дом и вернулся опять) и никогда в жизни не знал о наличии подвала. Я спросил у Картера, мог ли я забрать чертежи домой, чтобы тщательно изучить открывшееся мне пространство, но он отказал, аргументируя это тем, что не может позволить мне покинуть здание с оригиналом. Однако он дал мне копию.

Вернувшись домой той ночью, я сделал себе чашку чая, после чего взял фонарик и оглядел стену в месте, где предположительно должна была находиться дверь. Мама с папой обклеили обоями кухню много лет назад, и с тех пор они так и оставались в превосходном состоянии, поэтому я не менял их во время ремонта.

Эти обои были отвратительно желтого цвета с цветочным рисунком, и когда я перешел к осмотру, ощупывая пальцами стены в попытке найти хоть какой-то признак углубления, я отчасти пожалел, что не содрал их раньше. Спустя некоторое время, проведенное в возне с обоями, я и правда нащупал маленькую неровную поверхность. Теперь, желая узнать, что же было в этой комнате, я взял кухонный нож и начал отколупывать обои в том месте, где была неровность.

После нескольких минут, мне удалось стянуть основную часть обоев, и я обнаружил перед собой дверь. Дверь была сделана из относительно крепкого дерева, но на ней не было ручки. Вместо неё была выемка, позволявшая сдвинуть дверь в сторону, подобно тому, как открываются автоматические двери в супермаркетах. За дверью была лишь холодная пустота. Судя по местоположению двери, потайная комната находилась точно рядом с лестницей в подвал. Я огляделся при помощи фонарика. Ничего интересного здесь не было.

По крайней мере, я не увидел ничего, что помогло бы мне понять, зачем комнату спрятали. В воздухе витал странный землистый запах. Я понял, что мои родители знали о месте, так как они были первыми, кто обустраивал дом ещё до того, как я родился. С фонариком в одной руке и кухонным ножом в другой, я обследовал помещение. Как я и думал, под землю действительно уходила длинная лестница, ведущая, казалось, в глубокую темную бездну.

Я было подумал развернуться и уйти прочь, но мысль о странной комнате и подвале, свободно открытом, пока я сплю, остановила меня. Я решил проверить подвал до того, как предприму что то ещё.