Призраки дьявольских болот

Отправиться на экскурсию они решили с утра следующего дня.

Когда утреннее солнце взошло над лесом, друзья были уже в пути. Переход обещал быть трудным ибо к заброшенной деревне уже многие годы никто не ходил, тропы заросли травами и исчезли. Пока что тропа была, эта часть леса часто посещалась грибниками и просто отдыхающим от суеты людом.

Солнечная погода установилась всего пару дней назад, а до этого в течение двух недель, было прохладно и шел дождь, иногда целыми днями, как осенью. На раскисшей тропе здесь и там виднелись следы различных копытных животных. Роман показал друзьям следы косули и лося.

Друзья отправились в поход налегке, они собирались вернуться домой до захода солнца, к тому же Ромка сказал, что ни за что не заблудится в этом лесу.

— Как давно она заброшена? — обратился к Роману Игорь.

— Около сорока лет. От нее практически ничего не осталось. Счас сами все увидите. Самое странное знаете что?

— Нет.

— Кристина покачала головой, от чего ее длинные темные волосы волнами расплескались по плечам.

— Она опустела мгновенно.

— Рома присел, чтобы рассмотреть очередной след.

— Это кабан. Не самый крупный. Люди говорят, что опустела она за пару недель. И даже если причиной стали грунтовые воды, то их прорыв на поверхность должен быть подобен прорыву плотины.

Шло время, плыло солнце в вышине, облака белыми горами плыли над деревьями, верхушки которых разговаривали о чем-то с ветром. Здесь в низу было тихо, лес становился гуще и глуше и вот, тропинка, которая до этого из широкой превратилась в узкую стежку, теперь пропала совсем. Мало того, что в этих местах близко грунтовые воды, так ещё и из-за длительного дождя земля перенасытилась водой, и вместо того чтобы впитываться, вода разлилась по поверхности земли, образуя обширные лужи.

Путешественники сперва пытались их обходить, но чем ближе они подходили к деревне, тем обширнее становились эти лужи, превращаясь в озерца. Кристина, думая, что это твердый участок, ступила на него, и ее нога в резиновом сапоге провалилась туда по самое бедро. Девушка застряла так надежно, что самой вылезти было никак. Но этого и не требовалось, парни тут же выдернули ее из грязевого плена.

Окружающий пейзаж менялся из смешанного, лес сперва превратился в лиственный, а затем в чахлый. Уже при каждом шаге под ногами хлюпала вода, кроны не смыкались, и послеобеденное летнее солнце жарило во всю силу. Роман повел свою группу в сторону, туда, где лес поднимался по очень пологому склону холма. Вода и сырость осталась в низине, здесь же было относительно сухо. С этого места начинались невысокие и пологие холмы. В одну сторону холмы, в другую — топи. А лес в низинах снова менялся, сменяясь сухостоем.

— Вот оно. Болото дьявола.

— Роман указал рукой на сухостой.

— А деревня туда, на три или четыре километра дальше.

Друзья начали спускаться с холма снова в низину. Как ни удивительно, но здесь вода не хлюпала под ногами. Огромные зеленые лужи и заросли болотных трав выдавали глубокие места. Рома сделал шаг и его нога тут же поехала в сторону. Резиновый сапог прочертил борозду и, содрав слой жирного мха, обнаружил плиту.

Игорь наклонился и выдрал еще полосу мха, обнажая высеченный крест.

— Что там?

— Кристина стояла позади парней.

— Могила. — ответил Игорь. — могильная плита.

Приглядевшись, Игорь заметил чуть поодаль торчащий из земли железный крест. И еще один обнаружился в зарослях болотных кустов, прямо позади Кристины, а Роман смотрел на памятник со звездой на вершине. Когда-то, она была красной.

От болот поднимался еле заметный туман, испарения, не видимые на солнце, но различимый в тени деревьев у самой земли. Роман пошел вперед, а Игорь, поравнявшись с Кристиной, проговорил:

— Не нравится мне все это. Как думаешь, не ядовиты ли эти вот болотные испарения. Запах тут, нехороший.

— Нас скорее комарье сожрет.

— Крикнул Рома.

Лес сухостой сменился снова живыми деревьями, а затем расступился, и взорам путешественников предстала заброшенная деревня, а точнее то, что от нее осталось. Друзья принялись осматривать ее, грязевых топей больше не было, вместо них огромные лужи, практически невидимые в зеленой траве.

Роман зашел в один из домов. Крыша провалилась, пол давно сгнил, стены просели, будто сама почва засасывала их. На полу лежало то, что когда-то было телевизором. Телевизор в те времена считался богатством, и странно, что хозяева, уезжая, не взяли его с собой.

Пока Рома рассматривал телевизор, Кристина, достав фотоаппарат, фотографировала покосившийся забор, и находящийся за ней сарай, а Игорь… Он стоял и смотрел туда, где был лес сухостой, даже с такого расстояния он видел еле заметную дымку, которая струилась между деревьев. Откуда-то из глубин организма еле ощущаемым призраком поднималась тошнота.