Тропой жрецов

Дагмар чуть отстал, увлекая за собой Ллира и тихо сказал:

— Если почувствуешь, что зов усиливается или как-то меняется, то скажи об этом. Лучше мы обойдем по дуге святилище.

— И уже чуть повысив голос.

— Давайте выше пойдем, по самой границе леса. Так спокойнее будет.

— Медленнее.

— Отозвался Айвор.

— Но лучше так, чем проверять свои боевые навыки.

Ллир теперь шел рядом с Дагмаром. Множество вопросов вертелись на языке, но молодой маг молчал, размышлял сам. Тени, охраняющие людей, но исчезающие на праздник. Значит, потом их меняют на других? Эти трупы снимут, другие подвесят. А на день и ночь праздника поселения остаются без своих защитников. Зов не исчезал, Ллир постоянно слышал его. Настойчивый, навязчивый, яростный. Такому трудно сопротивляться, человек и вовсе не сможет.

— Но ведь люди здесь редко бывают. Зачем тогда эта ловушка? — сказал он задумчиво вслух.

— Не ловушка, а предостережение и защита в крайнем случае. А пройти сюда можно легко. Мы же пришли своими ногами.

— Ответил ему тихонько Дагмар.

— Погоди.

Рыжий на мгновение прижал Ллира к себе, закрыв рукой глаза и что-то шепнул над ухом. Запах сильной крови остро ударил по всем ощущениям молодого сородича. Мир заполыхал разными красками, потоки силы клубились вокруг него. В первую секунду перед глазами заплясали огни, потом Ллир понял, что видит потоки так, как их видит Дагмар. Линии свивались и переплетались, а по сторонам и позади местами вздымались черные клубы дыма.

— Духи. Те самые.

— Потрясенно прошептал Ллир.

Дагмар кивнул.

— Ты так видишь сам по себе?

— Нет, есть способ так увидеть.

— Слова, которые ты говоришь, да?

— Да, и они тоже. Если, — Дагмар запнулся, — если захочешь, я тебе потом расскажу.

Ллир молча кивнул и продолжил озирать местность и идущих рядом сородичей. Потоки вились вокруг и внутри каждого из них. Сейчас Ллир четко мог бы провести пальцами по этим линиям, о которых раньше только догадывался. Камни под ногами, примятая трава, виделись резче, будто оказались вырезанными из бумаги, и чуть поодаль плескалась ярко-голубая вода.

— А что это за озеро?

— Где? Там нет озера.

— Не понял Дагмар.

— Тогда, что это такое?

— Ллир вытянул руку в направлении увиденного пятна, принятого им за воду.

Дагмар вгляделся туда, остановился.

— Исток?

— Изумленно сказал он.

— Но там никогда не было… — и замолк.

Ллир услышал хихиканье, быстро обернулся: рядом скользил призрак девушки. Теперь вампир видел ее очень четко: заплетенные в сложную косу волосы, короткое, всего только до колен, платье, сапоги, прозрачные глаза, тонкие черты лица… Чем-то она была похожа на Дагмара.

— Не было… тебя долго не было… Великий Жрец, — усмехнулась она.

Рыжий покачал головой что-то шепнул и взмахнул рукой. С кончиков пальцев сорвался маленький огонек и умчался в сторону светло-голубых всполохов силы. На девушку он косо посмотрел и предпочел проигнорировать.

То, кем он был — осталось в прошлой жизни. Теперь он шел совсем другим путем и нельзя было сказать, что он расстраивался по этому поводу. Дагмару нравилось его новое существование и новые возможности и, разумеется, он был готов играть по тем правилам, которые диктовал новый образ жизни.

Явление призрака и неожиданно обнаруженные святилища в той долине, где истоков не было уже давно, всколыхнули воспоминания. Он чувствовал себе и взрослым магом, и ребенком одновременно. Возможно, если бы он шел один, то поддался бы соблазну, обошел стражей и пошел понаблюдать за жизнью общины. Однако не стоит истории повторять себя. И как он сам застал своего обратившего — Гваура, в священной роще, так могли поймать и его. Одно дело своя община, с которой он продолжил общаться, другое дело чужая. Впрочем, сейчас их цель — дойти до моря, а это значит, что стоит быть чуть более осторожными по дороге.

Огонек вспыхнул в ладони Дагмара, он пропустил его между пальцами, словно юркого зверька и чуть нахмурился.

— Видимо земля здесь возрождается, и жрецы возвращаются. По идее святилище должно быть близко к истоку.

— Он оглянулся на Ллира.

— Я слышал старую легенду об этих местах. Давно, когда еще был человеком.

— Вы там не потерялись?

— С усмешкой в голосе окликнул их Вальгаур.

— Пошли еще чуть выше.

Молодые вампиры обнаружили, что действительно приотстали от остальных и поспешили нагнать. Дагмар с тоской оглянулся на остающуюся ниже долину с истоком и решил, что обязательно вернется сюда.

Призрак снова усмехнулась почти над ухом.

«Туда тебе пути больше нет. Ты мертв, Великий Жрец. Ты разменял себя».

Девушка зловеще ухмыльнулась и заглянула в лицо мага.