Тропой жрецов

Люди, которых Ллир все еще держал за сломанные руки, попытались дернуться, но Вальг перехватил одного, Ллир второго. Короткий укус, и люди обмякли в руках вампиров. Младшие одновременно оторвались от своей еды, посмотрели на Дагмара. Тот кивнул, отпил от каждого из людей по нескольку глотков.

— Айвор, Ллеу, — негромко сказал он, вытирая губы, — думаю, вам тоже стоит подкрепиться ими.

Айвор пожал плечами, но возражать не стал, перехватил жертву у Ллира, разодрал когтями человеку грудь, вытащил сердце, выжал себе в рот сочные капли крови. Также поступил и Ллеу с жертвой Вальгаура.

Дагмар тем временем продолжил создавать видимость прошедшего здесь боя. Он вытащил из схрона длинный и чуть изогнутый медный нож, начертил несколько символов на земле, что-то прошептал и над знаками вспыхнули огоньки. Через несколько секунд они погасли, однако у всех сородичей осталось ощущение, что здесь сейчас был магический бой.

— Ого! Это тоже человеческое или уже потом научился?

— Коррах научил.

— Дагмар начертил символ, который был вытатуирован на шее у воинов и обвел его в круг, после чего начертил поверх новый символ, состоящий из особым образом соединенных кругов.

— Вот теперь все. Фактически, по тому, как оно здесь выглядит, я бы предположил, что этот, — Он указал на тело.

— Напал на того, кто ему оказался не по зубам. Кстати, что интересно, его духа я не чую.

Рыжий быстро обшарил одежду покойника и ухмыльнулся.

— У него даже ритуального оружия нет. Значит и у нас нет проблем.

— Маг встал.

— Теперь уйдем выше и передохнем, а путь продолжим к утру, выспавшись. Лучше перестраховаться на случай встречи.

— Он тяжело вздохнул и оглядел всех.

— Простите меня. Я действительно не знал, что эта долина обитаема теперь. Иначе мы пошли бы другим путем.

— Ну, хотя бы не скучно.

— Широко ухмыльнулся Айвор, на удивление окружающим.

— Давай, ищи тихое место и потом днем прогуляемся.

Тихое место нашлось довольно быстро. Сразу за уступом начинался крутой спуск вниз, а между скал виднелась пещера.

— Если там не сидит медведь или волк, то можем расположиться, — заметил Вальгаур.

— А если сидит, то нам будет мягче на шкуре, — усмехнулся Ллеу.

— Главное, чтобы там не было вдруг толпы людей, — серьезно ответил Айвор.

Дагмар молча протянул руку, запуская поисковый импульс.

— Никого. Ни людей, ни зверья. Можем тут задержаться до рассвета. Потом придется идти по солнцу.

Ллир и Вальгаур переглянулись. Им, как самым молодым, пока еще редко доводилось бывать подолгу на солнце, тем более идти световой день. Каково это будет? Ни один из них не сомневался в своих силах, но привычный, въевшийся за годы жизни во мраке страх перед солнечными лучами был сильнее разума.

— Амулет в сумке, если что, — прошептал Вальгаур на ухо другу.

Ллир кивнул, похлопал по своему боку, демонстрируя, что и он запасся в дорогу.

Тем временем Айвор и Ллеу обошли пещеру.

— Да, вполне. Большая, сухая. Можем остаться пока здесь. Ллир, Вальг, вам спать первыми, и без возражений.

Но возражений и не было. Вампиры постелили на землю плащи, улеглись и почти тут же заснули, прижавшись спиной к спине. Айвор накинул на них свой плащ, отошел, прислонился к стене пещеры, глядя на рассветные лучи, поднимавшиеся потихоньку над перевалом. Дагмар собрался было отойти, но Айвор заговорил:

— Марэн, скажи, ты что-то хотел найти в этих краях? Ведь не просто так мы тут пошли. К морю могли идти совсем иначе, более короткой дорогой. И этот призрак… долго он будет за нами идти?

— Она, — поправил Ллеу, подходя к ним.

— Пусть «она».

— Нет, недолго, — ответил Дагмар.

— Нам осталось пройти всего один переход. Там, внизу, уже будет море, там она пойдет своим путем, а мы своим.

— А если нет?

— Айвора всерьез тревожил этот вопрос.

— А если продолжит идти следом?

— Я сделаю так, что она не сможет идти за нами.

— Угрюмо ответил Дагмар.

Ему упрямо лезла в голову мысль, что в иной ситуации, он сам мог бы стать вот таким неупокоенным духом, метаться в поисках выхода, пытаться прорваться в неведомое, и каждый раз натыкаться на стену, потому что для жрецов всегда был лишь один путь: путь ритуала. И сколько еще таких призраков может быть ходит по земле Эрин! И сколько еще будет!

— Что ж, тогда ложись и ты отдыхать.

— Сказал Айвор.

— Мы с Ллеу покараулим.

Дагмар кивнул.

Ветер на рассвете почти стих. Айвор сидел, откинувшись на стену пещеры и наблюдал за спящими сородичами. Ллеу бесшумно присел рядом.

— Такие мирные, да?

— Пока спят, не спорю. Что делает призрак?

— Сидит там.