Небеса и ангелы

Индейцы смотрели на звезды и принимали их за костры, которые зажигают их предки в Стране вечной охоты. Австралийские аборигены верили, что умершие поднимаются на небо, но потом возвращаются на землю. В представлении таких людей, как живших ранее, так и живущих сейчас, небо — это некое, «где-то-там» место, расположенное за пологом неба. Падающие звезды и молнии считались знаками богов и усиливали это убеждение. Небеса считались местом, куда отправлялись души тех, кто правильно прожил свою жизнь на земле. Небеса — это награда, блаженство, высшая цель. Проще говоря, это рай.

Место блаженства

В представлениях разных культур рай служил разным целям, но суть всегда была одна: это место блаженства, в котором находилось все, что считалось наиболее благим, желанным и достойным в земной, материальной жизни. Авалон, Елисейские (райские) поля, Валгалла, Эдемский сад -вот примеры вариаций на эту тему. Иногда считалось, что место блаженства существует где-то на земле, только очень далеко, иногда — что за пределами Земли. Само слово «рай» («парадиз») — персидского происхождения, и означает место, из которого человеческие усилия сделали нечто более пригодное для жизни, чем все остальное окружение. Проще говоря, оазис в пустыне.

Эта идея развивается в следующий образ: метафизический сад — место, созданное и существующее по воле сверхъестественных существ, где растут самые прекрасные цветы и деревья. В менее развитых культурах в раю также предполагались удовольствия плоти.

Валгалла

Это рай скандинавской мифологии, где правил бог Один. Последователи Одина, которые гибли в битвах или приносили себя в жертву богу, в награду оказывались в Валгалле. Там их встречали валькирии — отважные девы-воительницы, которые вручали воинам хмельной мед. Эти небеса — отнюдь не место светлого блаженства, а дворец, полностью соответствующий кровожадным воинам. В Зале павших мужчины сражались друг с другом с утра до вечера, но в конце дня павшие вновь возвращались к жизни и присоединялись к пирующим.