DARPA: Темные гении Пентагона

Протез обладает 22 степенями свободы, включая независимые движения каждого пальца, и некоторой обратной связью, в частности — отдельными функциями осязания.

Ученые из Калифорнийского технологического института и Питтсбургского университета, поддерживая эти исследования, создают микросхемы с электродами, напоминающими небольшие волоски, — с задачей значительно увеличить срок их службы, без чего пациенты обречены регулярно подвергать себя серьезному риску периодических операций на головном мозге.

Замазка для сращивания костей

Еще одна цель исследований DARPA -создать искусственные, но при этом живые материалы, такие как замазка или шпаклевка для лечения переломов костей. Ведь сращивание костных тканей при открытых переломах происходит долго, пациенту часто требуются многочисленные операции и длительное лечение.

DARPA запустило программу под названием Fracture Putty («Шпаклевка для перелома»), в рамках которой исследователи занимаются созданием активного материала, который при нанесении на открытый перелом или вокруг него восстанавливает несущие свойства кости уже через несколько дней.

Он создает некую структуру, подобную костной, а когда перелом срастается, разлагается на безвредные рассасывающиеся продукты.

Если эксперимент окажется успешным, процесс заживления костных тканей резко сократится. Правда, в рамках проекта ученым предстоит решить целый ряд технологических вопросов. К примеру, предстоит создать новые рассасывающиеся клейкие вещества, которые будут обладать такими же механическими свойствами, как костные ткани, — а также разработать биоматериалы, которые создают костеподобную внутреннюю структуру.

Мир без болезней

Но, пожалуй, самый амбиционный проект агентства DARPA связан с желанием полностью искоренить инфекционные заболевания. По данным статистики США, из всех зарегистрированных патогенов 44% являются РНК-вирусами (то есть их генетическая информация закодирована в молекулах рибонуклеиновой кислоты, которые содержатся в клетках всех живых организмов).

В частности, к РНК-вирусам относятся вирусы гриппа и гепатита. Они характеризуются высокой частотой мутаций и способностью адаптироваться к изменяющейся среде, как это произошло в случае пандемии вируса H1N1 («свиной грипп») в 2009 году. Но главное — в борьбе с ними становятся бесполезными даже самые сильные антибиотики, поскольку инфекции научились быстро приспосабливаться к ним.

В рамках программы Prophecy («Пророчество») изучается эволюция вирусов. Конечная цель — создание лекарственных препаратов для борьбы с болезнями, которые могут угрожать человечеству в будущем. Уже несколько лабораторий по заданию агентства занимаются разведением вирусов и диагностикой их мутации.

Ученые уверены, что на основе этих данных совсем скоро можно будет точно предсказывать, в каком направлении станет эволюционировать то или иное распространенное заболевание, — и своевременный выпуск лекарств для борьбы с ним позволит избежать распространения болезни.

Это, конечно, лишь малая часть биологических исследований агентства DARPA. Уже испытаны химические вещества, которые при введении в организм без оперативного вмешательства залечивают внутренние раны и кровотечения.

Существует проект, разработка которого позволит людям, лишенным зрения, управлять автомобилем — с помощью электронных сенсоров, вмонтированных в перчатки. Идет разработка гибкого и легкого поддерживающего костюма, полностью исключающего травматизм при любых видах деятельности.

Почти все революционные технологии засекреченных гениев Пентагона поначалу выглядят невероятными. Но их успешная реализация может полностью изменить жизнь человечества в будущем.