Когда охота пуще неволи

«1731 года подьячий Нерехтец Крякутной фурвин сделал как мяч большой, надул дымом поганым и вонючим, от него сделал петлю, сел в нее, и нечистая сила подняла его выше березы и после ударила о колокольню, но он уцепился за веревку, чем звонят, и так остался жив…». Суть не в том, что это новый способ подниматься на колокольню. Простой рязанский подьячий поднялся на воздушном шаре на 52 года ранее первого полета воздушного шара братьев Монгольфье. Хотя, о подлинности той летописи и посей день возникают споры. Но, вернемся к нашим воздухоплавателям.

Братья Монгольфье, один из них был по образованию физик, другой — инженер. В ноябре 1783 года на воздушном шаре братьев поднялись первые воздухоплаватели, Пилатр де Розье и маркиз д'Арланд. Не прошло и года, Пилатр де Розье решил пересечь на воздушном шаре Ла-Манш, стартуя с берега Франции. Другой француз, Жан Пьер Бланшар, решил пересечь пролив со стартом в Англии. Бланшар, найдя спонсора, английского врача Джефри, решил пересечь Ла-Манш раньше де Розье. Но, Бланшара совсем не устраивало горячее желание спонсора участвовать в перелете. Ни с кем не желая делить славы, Бланшар, чтобы показать, что воздушный шар с трудом поднимет двоих, на испытаниях подъёмной силы, пошел на хитрость — спрятал у себя под одеждой тяжелый оловянный пояс. Это не помогло.

Джефри по-прежнему хотел лететь с Бланшаром. В день старта, 7 января 1785 годя, Ж. Бланшар буквально не подпускал Джефри к аэростату, убеждая напарника остаться на земле. Разгорелся жаркий спор, чтобы избежать скандала, (а возможно и драки) военный комендант крепости в Дувре «приказал» спорщикам залезть в корзину аэростата и отпустить канаты. В общем полетели. Над проливом шар начал терять высоту. Риск искупаться примирил экипаж, и они дружно стали избавляться от лишнего груза. После того как за борт полетели балластный груз, коньяк и подзорная труба, шар набрал высоту и верные друзья-товарищи достигли французского берега. Корзина-гондола этого аэростата и доныне хранится в музее города Кале.