Здание 31 кампуса Космического центра Джонсона не отличается величием и историей какого-нибудь Лондонского Тауэра. Снаружи не стоит королевская стража.
Добавить в моё избранное
12 мин, 6 сек 17377
Однако именно здесь, в здании эпохи 60-х, NASA хранит драгоценности своей космической программы. Внутри различных чистых помещений кураторы следят за метеоритами с Марса и пояса астероидов, космической пылью, образцами солнечного ветра, частицами комет и, конечно, сотнями килограммов лунных пород. Ars Technica провел экскурсию в это секретное хранилище NASA и вытащил наружу много интересного, о чем мы и поговорим.
В конце декабря представители этого ресурса провели день, осматривая коллекции объекта 31, включая редко посещаемую лабораторию Genesis. И хотя лунный камешек на память им не дали, они провели беспрецедентный тур по всем и каждому астроматериалу, которые NASA собирало с других тел Солнечной системы и дальше. Теперь у нас есть возможность изучить, как NASA защищает свои самые редкие и ценные образцы других миров. Далее от первого лица, рассказ посетителей Ars.
Прежде чем попасть в метеоритную лабораторию NASA, мы сняли обручальные кольца, а затем надели бахилы, хирургические шапочки и белые облачения. После раздевалки нас перевели в небольшую камеру, в которой воздушный душ снял с нас свободные частицы — такой себе симулятор урагана. Наконец, мы попали в ярко освещенную стерильную комнату, в которой NASA хранит астероиды, которые ученые собрали в Антарктиде.
В этой коллекции содержится порядка 20 000 камней, но самым известным из них считается ALH84001. Примерно 16 миллионов лет назад крупный метеорит или астероид в поперечнике от 0,5 до 1 километра упал на поверхность Марса и поднял ряд камней в космос на скорости, превышающей планетарную скорость убегания. Один из них летел через космос и 13 000 лет назад упал в Антарктиду. Команда ученых, финансируемая Национальным научным фондом, обнаружила его зимой 1984 года, но не знала на тот момент, что родиной астероида был Марс.
Американцы далеко не первые поняли, что Антарктида — лучшее место в мире для поиска метеоритов. Японские исследователи ходили и собирали их там с 60-х годов. Когда геолог Университета Питтсбурга Уильям Кэссиди узнал об их успешных находках всех видов метеоритов в 1973 году, он убедил Национальный научный фонд профинансировать американские экспедиции. К 1976 году американцы догнали японских ученых в этой области; а спустя два года была создана лаборатория NASA для хранения этих образцов.
Хотя поток метеоритов в Антарктиде не отличается от потоков где-либо еще в мире, климат на этом континенте засушливый и холодный, людей почти нет, что помогает метеоритам оставаться нетронутыми. География тоже помогает. Пока массивные щиты льда плывут с Южного Полюса, они сталкиваются с Трансантарктическими горами, высокой грядой длиной в 3500 километров, которая растянулась по всему континенту. Метеориты падают на широкий и плоский полярный регион и поглощаются этим потоком, который останавливается после достижения гор.
«Когда появляется этот лед, правильное сочетание высоты и температуры создает зону абляции для льда, и метеориты остаются под ним, — объясняет Кевин Райтер, планетолог и куратор антарктического метеорита.»
— На гребне есть участки с невероятной концентрацией метеоритов«.»
Породы остаются замороженными, пока не достигнут лаборатории в Хьюстоне. Это предотвращает ржавление и изменение минералов, которое может происходить при более высоких температурах. Оказавшись в лаборатории, камни тают в теплой и сухой среде, из которой быстро удаляется влага. После этого камни хранятся в шкафах с азотом для предотвращения дальнейшего окисления.
Спустя десять лет после того, как ученые обнаружили ALH84001, они поняли, что этот и десяток других подобных метеоритов почти наверняка пришли с Марса, поскольку содержат следы газа, присущего атмосфере Марса.
Это привело к неожиданному всплеску интереса со стороны лабораторий. Когда Дэйв Маккей и другие ученые из Космического центра Джонсона исследовали камень, они обнаружили крошечные странные особенности, напоминавшие червеобразные окаменелости. На основе этой находки в 1996 году в журнале Science была опубликована статья, в которой ученые заявили об обнаружении свидетельств существования древней жизни на Марсе. За ночь лаборатория по изучению антарктических метеоритов стала одним из самых жарких мест в мире. Ученые и журналисты наперебой пытались попасть внутрь.
Сегодня, когда марсоходы NASA исцарапали всю поверхность Марса, может показаться, что поиск новых марсианских камней в Антарктиде, где они подвергались воздействию атмосферы Земли в течение тысяч лет, будет бесполезен для науки. Но это неверно, говорит Райтер.
«Марсианские метеориты представляют большой интерес, — объясняет он.»
— Мы получили много полезной информации о Марсе от марсоходов, и много внимания уделяется поиску свидетельств существования жидкой воды, летучих веществ и всего, что может быть связано с жизнью.
В конце декабря представители этого ресурса провели день, осматривая коллекции объекта 31, включая редко посещаемую лабораторию Genesis. И хотя лунный камешек на память им не дали, они провели беспрецедентный тур по всем и каждому астроматериалу, которые NASA собирало с других тел Солнечной системы и дальше. Теперь у нас есть возможность изучить, как NASA защищает свои самые редкие и ценные образцы других миров. Далее от первого лица, рассказ посетителей Ars.
Антарктические метеориты
Сначала мы хотели взглянуть на знаменитый марсианский камень.Прежде чем попасть в метеоритную лабораторию NASA, мы сняли обручальные кольца, а затем надели бахилы, хирургические шапочки и белые облачения. После раздевалки нас перевели в небольшую камеру, в которой воздушный душ снял с нас свободные частицы — такой себе симулятор урагана. Наконец, мы попали в ярко освещенную стерильную комнату, в которой NASA хранит астероиды, которые ученые собрали в Антарктиде.
В этой коллекции содержится порядка 20 000 камней, но самым известным из них считается ALH84001. Примерно 16 миллионов лет назад крупный метеорит или астероид в поперечнике от 0,5 до 1 километра упал на поверхность Марса и поднял ряд камней в космос на скорости, превышающей планетарную скорость убегания. Один из них летел через космос и 13 000 лет назад упал в Антарктиду. Команда ученых, финансируемая Национальным научным фондом, обнаружила его зимой 1984 года, но не знала на тот момент, что родиной астероида был Марс.
Американцы далеко не первые поняли, что Антарктида — лучшее место в мире для поиска метеоритов. Японские исследователи ходили и собирали их там с 60-х годов. Когда геолог Университета Питтсбурга Уильям Кэссиди узнал об их успешных находках всех видов метеоритов в 1973 году, он убедил Национальный научный фонд профинансировать американские экспедиции. К 1976 году американцы догнали японских ученых в этой области; а спустя два года была создана лаборатория NASA для хранения этих образцов.
Хотя поток метеоритов в Антарктиде не отличается от потоков где-либо еще в мире, климат на этом континенте засушливый и холодный, людей почти нет, что помогает метеоритам оставаться нетронутыми. География тоже помогает. Пока массивные щиты льда плывут с Южного Полюса, они сталкиваются с Трансантарктическими горами, высокой грядой длиной в 3500 километров, которая растянулась по всему континенту. Метеориты падают на широкий и плоский полярный регион и поглощаются этим потоком, который останавливается после достижения гор.
«Когда появляется этот лед, правильное сочетание высоты и температуры создает зону абляции для льда, и метеориты остаются под ним, — объясняет Кевин Райтер, планетолог и куратор антарктического метеорита.»
— На гребне есть участки с невероятной концентрацией метеоритов«.»
Породы остаются замороженными, пока не достигнут лаборатории в Хьюстоне. Это предотвращает ржавление и изменение минералов, которое может происходить при более высоких температурах. Оказавшись в лаборатории, камни тают в теплой и сухой среде, из которой быстро удаляется влага. После этого камни хранятся в шкафах с азотом для предотвращения дальнейшего окисления.
Спустя десять лет после того, как ученые обнаружили ALH84001, они поняли, что этот и десяток других подобных метеоритов почти наверняка пришли с Марса, поскольку содержат следы газа, присущего атмосфере Марса.
Это привело к неожиданному всплеску интереса со стороны лабораторий. Когда Дэйв Маккей и другие ученые из Космического центра Джонсона исследовали камень, они обнаружили крошечные странные особенности, напоминавшие червеобразные окаменелости. На основе этой находки в 1996 году в журнале Science была опубликована статья, в которой ученые заявили об обнаружении свидетельств существования древней жизни на Марсе. За ночь лаборатория по изучению антарктических метеоритов стала одним из самых жарких мест в мире. Ученые и журналисты наперебой пытались попасть внутрь.
Сегодня, когда марсоходы NASA исцарапали всю поверхность Марса, может показаться, что поиск новых марсианских камней в Антарктиде, где они подвергались воздействию атмосферы Земли в течение тысяч лет, будет бесполезен для науки. Но это неверно, говорит Райтер.
«Марсианские метеориты представляют большой интерес, — объясняет он.»
— Мы получили много полезной информации о Марсе от марсоходов, и много внимания уделяется поиску свидетельств существования жидкой воды, летучих веществ и всего, что может быть связано с жизнью.
Страница 1 из 4
