Рождение вампира

Оружейники Дома Иксор придут в полный восторг.

— Резюмировал Дзард.

Жанна села напротив него, оторвав взгляд от аппаратуры.

— Оружейники Дома Иксор сделали свой выбор, когда согласились отправить тебя в рыцари нашего ордена. Похоже, ты многое забыл из вековых традиций, пока воевал, или тебе где-то голову повредили. Рыцарь– это результат сложного отбора. Первый шаг в этом выборе делает сам Космос, награждая тебя возможностью скачкообразной эволюции. Иными словами твоя физическая оболочка может претерпеть до пяти активаций скрытого в геноме кода трансформации. Не исключено, что Маска– это результат одной из них. Рыцарские ордены обязательно должны наблюдать за такими индивидами, поскольку в любой момент из абсолюта может вылезти космический демон. Семейство, род или Дом также должны отслеживать подобные проявления космической энергии в своих членах. Поэтому каждый год мы производим открытый набор учеников. Вторая стадия рыцарского отбора– это решение старейших Дома. Если в тебе присутствует много от сил Тьмы или Хаоса, то старейшие могут принять решение о ликвидации или оставить тебя под опекой магов. За всю историю абсолютов прецедентов с родовыми убийствами не зафиксировано. Результаты попыток самоконтроля ты каждый раз встречаешь в имматериальном мире. Сейчас ты– один из ДОКС, ты в одиночку уничтожил физическую оболочку Гидракуса и предотвратил гражданскую войну между рыцарями других орденов– вот об этом и следует знать Дому Иксор, вспоминая о тебе.

— Да, но они помнят приветливого паренька, а не чудовище.

— Они должны помнить рыцаря ДОКС.

Дзард облегченно выдохнул:

— Почему у тебя все так складно получается?

— Потому что я говорю правду.

— Честно ответила алхимик.

— Тогда можно последний вопрос?

Жанна кивнула.

— А, правда, что с моим жизненным циклом связана судьба целого мира?

— Мужчины! Ну, с вами делать? Ты принадлежишь к высшей расе– абсолютов, а это означает, что– твоя жизнь во многом связана с жизнями других живых существ как реального, так и имматериального мира. Другое дело, что твой мир– это не обязательно мегавселенная или Космический лабиринт. В космосе полно малых планет, астероидов, комет, болидов, обломков кораблей и сгустков космической пыли и на каждом из них процветает целый мир вирусов и бактерий. Их тоже миллионы и они– живые.

— Но болиды, космический мусор и пыль– это все может сгореть или распасться в любой момент!

— А кто тебе сказал, что абсолюты бессмертны?

— Но…

— Их жизненный цикл долгий, не спорю. Но он конечен и их физическая оболочка также уязвима для воздействия. Еще есть глупые вопросы?

— Глупая просьба.

— Произнес рыцарь. Личина Маски вновь скрылась в недрах сложного индивида по имени Дзард Иксор.

— Можешь сделать габарита моего тела слегка скромнее?

— Зачем? — удивилась Жанна.

— Разве лишняя сила тебе не нужна?

— Видишь ли, — начал Дзард.

— Я командую взводом не так давно. И среди врученных в мою власть бойцов есть и те, кто не отличается особым ростом. Да, доспех сглаживает их недостаток. Но я не хочу завоёвывать авторитет младших чином рыцарей как доминантный самец. Да и параметры Маски тоже следует немного ограничить. Мало ли что.

— Можешь не объяснять.

— Отмахнулась Жанна.

— То, что в моей власти сделаю. Единственное «но». Я введу в твой организм наномашины– роботы молекулярного размера. Они и займутся твоим улучшением. И есть побочный эффект– ближайшие пять часов не ожидай от своего тела суперспособностей.

— Нет. Проблем.

— Рыцарь кивнул алхимику, соглашаясь на операцию.

— Мой взвод ближайшие трое суток еще на подготовке и проверке. Потом пару недель имматериального мира. Так что время у меня есть.

Иголки, использовавшиеся как зонды анализатора, теперь выполняли иную функцию– через них в организм поступали наномашины. Но глаз капитана заметил только небольшую емкость с оранжевой жидкостью, которую Жана прикрепила к инъектору.

Дальше все шло в штатном режиме. Пока мы не получили сигнал о прибытии грузового корабля. Его капитан сообщал, что они попали в антигравитационный шторм и что его судну нужно срочное пристанище в наших доках. Проверка регистрационных данных ничего подозрительного не выявила, и кораблю разрешили встать на диагностику и ремонт.

— Восемнадцатый, на связь.

— Прозвучало на уровне уха.

— Я капитан под номером восемнадцать. Какие мои действия?

— Мы получили сообщение с грузового корабля. Он потерпел поломку в межпространственных каналах Космического лабиринта.

— Отвечал диспетчер из сектора командования.

— Твоим ребятам поручено организовать встречу корабля и провести досмотр судна.

— Класс.

— Это слово прозвучало как ругательство.