Адский Кузнец: День Последний

Джон послушался, хотя и не совсем понимал, зачем. Но, опасаясь подвоха, все же не сводил глаз с мрачных созданий. Тем временем между двумя тенями открылась дверь. Она разрослась до гигантских размеров, но, никто не собирался из нее выходить. Тени, что-то прошептав друг другу, сунули черные руки в огонь и, схватившись за края прохода, с трудом вытащили за руки человекоподобное существо, грубо кинули его лицом на землю прямо перед Джоном и неожиданно исчезли вместе с пылающим порталом.

Джон с опаской приблизился к лежащему. Судя по фигуре (лицо его Джон еще не видел), это был нестарый мужчина атлетического телосложения, совершенно не похожий на адского демона: голову обрамляли длинные светлые волосы, одет он был в белоснежную тогу. Вот только что за два коротких белых, покрытых небольшим пушком, отростка, торчали из его спины?

Что-то тихо пробормотав, мужчина медленно поднялся с камня. Теперь можно было разглядеть его лицо: это было лицо юноши. Он отряхнулся от пепла, которым был слегка присыпан камень, на который его бросили, и посмотрел на Джона. Его глаза сверкнули слабым белым свечением. Он выставил руку вперед. Пламя вышло из нее, едва не достав свою цель: Джон вовремя отпрыгнул к краю скалы, чуть не сорвавшись в огонь.

— Я уничтожу тебя, демон! — закричал белый воин, потрясая в воздухе пылающим мечом.

— Но я не демон! Ведь я… — начал было Джон, как вдруг он вспомнил, что внешне почти ничем не отличается от жителей преисподней: «Кончено, я же выгляжу как настоящий демон: стальная чешуя, длинные когти… Но нет! Я уже не только выгляжу, как демон, я и поступаю как демон. Жажда крови во мне сильна, я с упоением убивал этих тварей. Когда же они убивали меня, мою черную душу грело ожидание мести. Даже сам я не могу считать себя человеком! Как может быть человеком тот, кто подобен демону и телом, и душой… Да, я не смогу уговорить его не сражаться. Но ведь этот бой, как и все другие, будет повторяться вновь и вновь до тех пор, пока я не одержу победу!».

Покалеченный ангел (именно с ним в этот раз Джону предстояло биться) ловко подпрыгнул к своему противнику и взмахнул пылающим клинком. Меч лишь слегка коснулся тела покрытой сталью плоти: шип, росший на его плече, упал на землю. Второй взмах: еще немного и отсечет голову. Но нет: длинные прочные когти появились на пути пылающего клинка. Один мощный толчок, и ангел улетел на противоположный конец площадки.

Эта битва длилась гораздо дольше привычной для Джона минуты. Два могучих война яростно сражались, и ни один из них не желал сдаваться. Взмах когтистой лапы. Ангел пригнулся — лапа пролетела недалеко от головы, но теперь превосходная реакция небесного воина подвела его: рука Джона воспротивилась данному ей импульсу и, полетев в обратном направлении, ударила тыльной стороной кисти противника по лицу. Мелкие острые чешуйки вздыбились за долю секунды до удара и, войдя в плоть, вновь выпрямились, зажав кожу в своих тисках. Что же теперь? Мощный рывок либо собьет противника с ног, либо сорвет кожу почти с половины ангельского лица. Любой из вариантов подходил Джону. Он резко потянул усиленную металлом руку на себя: плоть выдержала нагрузку, и ангел полетел вслед за рукой. Удар. Воин света упал на камни. Огненный меч выпал из его руки и исчез. Еще один рывок: Джон перекинул врага через себя, вновь повергнув его ниц. Но под щекой лежащего ангела еще оставалась впившаяся в нее рука. Подвергая противника ужасным мучениям, Джон поднял его за кожу и поставил на ноги, если то неуверенное шатание измотанного воина можно считать стоянием на ногах. Он держал лицо ангела на расстоянии вытянутой руки от себя: и именно его вытянутая рука держала врага. Три металлических пальца левой руки сложились вместе, образовав смертоносную булаву. Металл ударил в голову небожителя; раздался приглушенный звук: сочетание хруста проломленной кости и лопающейся кожи… День ПОСЛЕДНИЙ — Знаешь, Джон, а я так и не понял, что произошло с нами всеми. Твои мучения окончились раньше моих, ты опытнее меня. Скажи, так это был Ад или нет?

— Да, это был Ад. Просто смертные не знают его истинного назначения. Что мы знали об этом месте при жизни? В чем верящие в Ад были абсолютно уверены? Только в том, что туда попадают грешники, и что там есть боль и страдание. Но ты никогда не задумывался над тем, насколько противоречивы земные представления об Аде? Владыка преисподней — Дьявол. Грешники — в некотором смысле его слуги. Зачем же Сатана будет бесцельно издеваться над теми, кто возлюбил его ложь больше чем истину Бога? Зачем господин будет мучить своих слуг? Да, это был Ад. В нем были муки. Но муки эти лишь помогли нам, служителям Тьмы, обрести достаточно сил, чтобы быть полезными Дьяволу. Ты спрашиваешь, зачем мы мучались в Аду? Посмотри вокруг, и ты поймешь! — с этими словами Джон, уродливый демон, сплошь покрытый металлической броней, прочно приросшей к телу, широким взмахом руки указал своему не менее страшному собеседнику на все то, что их окружало.