Анцыбал

Не успел я как следует прийти в себя, как произошло нечто, напугавшее меня так сильно, что я до сих пор вспоминаю то событие с абсолютной точностью, как будто оно произошло пару недель назад. Несмотря на удушающую жару, в воздухе поднялся сильный холодный ветер. Я повернул голову в сторону странного булькающего звука и увидел, как поверхность воды покрылась огромными лопающимися пузырями. Это не было похоже на кипение воды. Это вообще не было похоже ни на что разумно объяснимое. Старуха стояла в двух шагах за моей спиной, и я успел разглядеть, что она снова находилась в каком-то трансе, закатив глаза и беззвучно шевеля губами. И тут из болотной воды медленно показалась толстая деревянная коряга. Все бы ничего, да вот только в следующую секунду она открыла огромные желтые глаза, и я закричал от охватившего меня ужаса. Мне не стыдно в этом признаться, но я тогда здорово обмочил штаны. Если честно, я еще и наложил в них немаленькую кучу, но конкретно в тот момент я этого совсем не заметил. Ведь эта коряга продолжала вылезать из воды, постепенно вырисовываясь в нечто наподобие тела, с двумя руками и ногами, размером с двух крепких здоровенных мужиков. Вода продолжала бурлить, в нос ударил резкий запах гнили и сероводорода. Мои глаза заслезились, но теперь я не могу сказать, произошло это от ужасного запаха, или от невероятного ужаса, из-за которого мое сердце готово было выскочить из груди и оставить меня наедине с возникшей тварью.

Наконец, существо перестало выходить из воды, и я смог разглядеть его толстые руки и ноги, которые переплетались, словно корни старого дерева. Казалось, что все оно состоит из множества коричневых веток, истекающих густой болотной жижей. Вместо пальцев у него были крючковатые сучки, а в области паха не было никакого намека на половую принадлежность этого существа. На голове не было ни ушей, ни носа. Когда большие глаза посмотрели в мою сторону, а рот вдруг искривился в мучительной улыбке, раздался такой отвратительный звук, что я почувствовал, как по всему моему телу волосы встали дыбом. Я заткнул уши руками, чтобы хоть немного заглушить этот низкий голос, бурлящий, словно безразмерный поток извергающихся нечистот. Понятия не имею, говорило оно что-то конкретное, или просто кричало от нечеловеческой ненависти, но когда одна его нога сделала уверенный шаг в мою сторону, я, не обращая внимания на боль в своей ноге, вскочил с земли и помчался прочь от этого места. По-моему, все время, что я бежал, не оглядываясь назад, из моего рта раздавался безумный крик сошедшего с ума человека. Я забыл про старуху, забыл про девушку, которую, во что бы то ни стало, желал найти и унизить. Перед собой я видел только болотную тварь, ее деревянные конечности, бездумные желтые глаза и бездонную пасть, издающую самый отвратительный звук, что я слышал в своей жизни.

Я не заметил, как оказался перед покосившейся хижиной, но, не раздумывая, распахнул наполовину сгнившую дверь и забежал внутрь. Вокруг было темно, в маленькие окна проникало слишком мало света. Я осторожно прошелся вдоль стены и упал в угол, надеясь, что существо никогда не сможет меня там найти. Удивительно, но каким-то образом, мне удалось задремать, будучи в столь возбужденном от страха состоянии.

Когда я проснулся, за окнами сгущались сумерки. Глаза привыкли к царящему в хижине мраку, и я смог разглядеть помещение, в котором оказался. На стенах висели различные свертки и кульки с непонятным содержимым, вдоль противоположной стены тянулось несколько деревянных полок с какими-то бутылками и банками. В воздухе стоял отчетливый запах сухих трав, который заглушал даже вонь, исходящую от моей одежды. Ни столов, ни стульев, ни хоть какой-нибудь кровати я не увидел. Этот дом явно не предназначался для жилья. А вот на полу, в самом центре хижины, я заметил какой-то геометрический рисунок, прочерченный мелом. Сейчас я не могу сказать точно, что именно там было нарисовано. Если не ошибаюсь, нечто наподобие круга с пересекающимися внутри него треугольниками. Вдоль границ рисунка были аккуратно разложены пучки с травами и другие предметы, которые я не смог разглядеть в темноте. Внутри мелового круга в определенном порядке расположились какие-то камушки разных размеров и форм, которые в совокупности с рисунком составляли некую гармоничную фигуру. Именно тогда я неожиданно осознал, что именно показалось мне странным в том доме в деревне. За время войны я побывал не в одном десятке русских поселений, и привык к тому, что в каждом доме повсюду можно было наткнуться на христианские символы, будь то кресты, висящие не стенах, или иконки, прибитые над каминами. В том же доме, где мне почти удалось насладиться телом юной красавицы, не было ни малейшего намека на хоть какую-нибудь иконку с богоматерью, или хотя бы крошечный крест с распятым Христом. Сейчас мне даже кажется, что когда я прошелся вдоль выстроенных на улице жителей деревни, ни на одном из них не было крестика, висящего на шее, что так же казалось весьма необычным.