Английский чай

Автоматически Дора обездвижила его, и от этого он почему-то сделался полупрозрачным, почти растекся. «Откуда он мог взяться?» — удивилась она, и почти сразу наткнулась на еще одного, а затем и на их источник.«Странно, вроде бы Уилксы фауной не интересуются», — отметила потрясенная девушка. До сих пор ей не приходилось видеть, как из потрепанной книги разбегаются картинки. Впрочем, она знала, что с этим делать.

Отменить колдовство и сделать все, как было, могло бы стать самым простым решением с точки зрения последовательности действий: два заклинания, и в руках Доры оказалась бы обычная энциклопедия, которую можно хоть сейчас подарить маггловским знакомым. Но тогда расследовать этот случай не удалось бы никогда.

Уже убежавшие и представляющие опасность изображения собирались обратно одним заклинанием. После чего пришлось книгу со всем ее содержимым заморозить и доставить в департамент…

Причиной случайного колдовства оказалась магглорожденная малышка из семьи, совсем недавно переехавшей в тот район. Они просто не сочли нужным уведомить Министерство о перемене места жительства. Мать маленькой ведьмы от странностей была совсем не в восторге, и избавилась от оживающей книжки просто из страха; увы, случаи подобного отношения встречались. Но прежде, чем все это выяснилось, почтенным Уилксам довелось пережить немало неприятных минут в Министерстве. Дора предполагала, что если в следущий раз они и согласятся принять ее, то крайне неохотно. Но этого они, конечно, не высказали.

— Все понятно, милая, такова ваша работа, — согласилась напоследок вежливая теща мистера Уилкса. — И даже лучше, что Вы сразу там оказались, ведь все равно пришлось бы разбираться с этими убегающими картинками. А если бы нищие добрались до них первыми, ну эти, которые в мусоре копаются, ужас бы что было!

— Да, динозаврик едва не тяпнул меня, — смущенно улыбнулась Дора. У нее осталось совсем немного времени до дежурства, и следовало найти кого-нибудь, кто скоро освободится, например Лео, и попросить заскочить к ней домой и объяснить ее маме, что она вовсе не пропала, и ничего с ней не случилось, просто довелось потрудиться сверхурочно!

А главное, не приходилось сомневаться, что после неловкой ситуации с Уилксами мало кто захочет видеть ее в гостях и отвечать на ее вопросы. Об этом без лишних церемоний объявили любящие родители за столом пару дней спустя.

— Будет лучше, если ты хотя бы на время угомонишься, деточка, — посоветовал папа. — Тед предупреждал меня, что с твоими идеями неприятностей не оберешься.

Падать духом Дора не собиралась; но деятельность ее и вправду оказалась ограничена. За неделю она, по старой схеме, решилась все же отправить три вежливых запроса, и на каждый получила не менее вежливый ответ, что обстоятельства (а именно болезнь, ремонт и занятость) не способствуют приему гостей, но ее пригласят позднее, когда хозяевам будет удобно. «А там и забыть не грех», — мысленно закончила молодая ведьма, понимая, что повторно напрашиваться уже будет наглостью.

Как оказалось, Дик хорошо понимал ее. «Когда ничего не можешь сделать, это словно в стену бьешься. Тем более, как в твоем случае: не зная наверняка, что ищешь, а ведь что-то должно быть. Ничего нет неприятнее вынужденного ожидания», — писал он, вспоминая о том времени, когда сам искал хоркрукс в лаборатории. Его послание немного ободрило Дору, но все равно — хотелось действовать.

По окончании очередного дежурства, совпавшего с окончанием рабочего дня у большинства служащих Министерства, Дора решила задержаться, чтоб не попадать в толпу. И не просто толкаться не хотелось, а еще чувствовать, как на нее косятся, хотя саму раздражала такая чувствительность.

Вновь приступившая к работе группа собиралась сразу отбыть на задание. Хаос наблюдался еще тот! Дора оставалась за столом, и поначалу не поняла, с чего это Лео уселся напротив, будто никуда не торопится.

— Добрый вечер! — поздоровался он. — Будет удобно, если мы поговорим здесь?

Не дожидаясь разрешения, он выложил перед собой записную книжку и пролистал ее. Дора кивнула, еще не поняв толком, как к этому относиться. Она привыкла доверять Лео, хотя и досадовала, предполагая, что ему наверняка известно о ее затруднениях.

Они подождали, пока установится тишина. Дора никогда раньше не оставалась в опустевшем отделе, машинально отмечая мусор на полу и другие детали беспорядка. Это было так странно.

Лео прокашлялся, привлекая ее внимание.

— Может быть, следовало сделать это раньше, — заявил он. — Я тут подумал и, признаться, нашел не самый быстрый путь выяснить, у кого вообще может быть хоркрукс.

— А, ты об этом, — проворчала Дора.

— О чем же еще? — удивился Лео. — Тебя это еще интересует?

Дора покосилась на его объемистые записи. В том, что Лео не станет тратить время без толку, она была уверена. И — хоть что-то!

— Интересует, — сказала она. — Что там у тебя?

Бывший напарник приник к исписанным страницам.