Another Fine TES. Тайна Серого Лиса

— До встречи, Скив. Надеюсь, вскоре мы сумеем познакомиться, — кивнул он. — И дремора своего забери!

— Обязательно, — пообещал я. Ааз накинул невидимость и пошёл следом за мной.

— Зачем ты так хотел увидеть Серого Лиса? — спросил я в пустоту, оказавшись на улице.

— Проверял кое-что, — хмыкнула пустота в ответ. — И знаешь что? Проклятие работает. Я ведь достоверно знаю, кто такой Серый Лис, но при этом это знание маячит на краю сознания, и я никак не могу его полноценно осознать и озвучить. Даже когда я смотрел прямо на него, всё равно не смог узнать. Интересный эффект.

— Вот уж действительно, — я покачал головой и примолк — мы приближались к воротам, и я не хотел, чтобы стражи насторожились из-за разговора с невидимкой.

Когда я седлал лошадь, Ааз положил ладонь мне на плечо и тихонько прошептал:

— Мясо, ты ведь не забыл?

— Не забыл, ты соскучился по мягким игрушкам, — миролюбиво отозвался я. — Между прочим, это очень смущающая практика.

— Зато тепло. Между прочим, в Нирне куда холоднее, чем в Обливионе, а согревающие заклинания оттягивают часть магического резерва. Это снижает боеспособность! — Аазмандиус вконец разворчался, я же только улыбнулся. Совсем как в старые добрые времена!

Интересно, Мартин сильно удивится, если я с порога попрошу у него Древний Свиток на недельку?

Epilogue

Император Мартин Септим откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Он рос вдали от политики, и приходилось спешно закрывать пробелы в образовании. Государство, к сожалению, не может подождать несколько месяцев или лет, пока правитель всему научится. К счастью, советы канцлера Окато приносили немало пользы. К сожалению, свободного времени не оставалось вообще. Хорошо, что кабинет министров остался в прежнем состоянии, как был при отце, хотя бы в этом направлении можно было не ждать неприятностей.

Перебрав отчёты, Мартин поднял взгляд и замер, увидев в кабинете постороннего, которого здесь совершенно не могло быть. Императорский рабочий кабинет и его личные покои охранялись особо тщательно, чтобы не случилось повторения недавней трагедии. И вот, несмотря на всю возможную защиту, прямо напротив него сидит человек, чьё лицо наполовину скрыто простой серой маской.

— Серый Лис, смею предположить? — вежливо спросил Мартин и положил ладонь на рукоять кинжала.

— Именно так, — подтвердил внезапный гость. — Не стоит беспокоиться, ваше величество, я не причиню вреда. Всего лишь хотел вернуть вашу собственность, — Серый Лис извлёк из-за пазухи Древний Свиток и положил рядом с собой. — Я вскоре уйду, но сначала хотел бы обсудить ваше предложение.

— И что вы решили? — поинтересовался Мартин, положив кинжал на стол. Всего лишь вежливый аргумент беседы.

— Это очень заманчиво. Навещать дома недобросовестных чиновников мало кто откажется, там наверняка много богатств и прочего. Но ваше величество, вы ведь понимаете, что в казну вернётся меньшая часть… изъятого?

— Часть изъятых средств поступит в казну, часть вернётся в оборот — ведь ваши согильдийцы на что-то да тратятся. К тому же, если вы снизите свои аппетиты в отношении невинных жителей, уровень преступности также уменьшится, и стране не придётся содержать в тюрьмах толпу бездельников.

— Звучит неплохо, — весело улыбнулся Серый Лис. — Значит, предварительное соглашение достигнуто! Тогда я пойду, а вы, ваше величество, обращайтесь, если вам тоже потребуется что-нибудь… изъять.

Глава Гильдии Воров весело подмигнул и пошёл к выходу.

— Скив, — негромко окликнул Мартин. Серый Лис чуть не споткнулся и замер подобно статуе. — Постриги волосы, они выбиваются из-под капюшона и выдают тебя так же надёжно, как голос. Проклятие-то уже не стирает тебя из истории.

— Хм, — отозвался Лис. — Спасибо, твоё величество. Я учту.

— Не за что. До встречи, друг, приходи в следующий раз менее таинственно, я и так всегда рад тебя видеть.

Кабинет опустел. Мартин поднялся на ноги, сделал пару шагов и поднял Древний Свиток. Стоило вернуть артефакт в библиотеку, монахи уже интересовались, что Император делает с ним столько времени.

Да и придумать, что такое он со Свитком делал, тоже не помешало бы.