Another Fine TES. Тайна Серого Лиса

— Не нравится мне это, — разом помрачнел мой венценосный друг. — У магов явно творится что-то серьёзное, но они старательно отмалчиваются. До архимага вообще не достучаться, говорят, что Ганнибал Травен приболел, и снова молчание. Не знаю, что мне с ними делать, не брать же Университет штурмом! Так можно потерять всё то, что мы успели восстановить, если маги будут драться. Постой, Скив, ты же ходишь туда вольным слушателем. Ты не мог бы…

— Извини, не мог, — вздохнул я, не заметив, что перебил Мартина. — Меня оттуда попросили, примерно в то время, когда я ушёл жить самостоятельно. Наверное, опасались того, что я окажусь твоим шпионом.

— Жаль, жаль, — он покачал головой. — Остаётся надеяться, что их внутримагические разборки не затронут мирное население. Иначе мне всё-таки придётся вмешаться.

Я поёжился — таким холодом веяло от его слов. Мартин явно повзрослел за эти месяцы, стал настоящим императором… Он заметил моё состояние и сменил тему на более нейтральную. Я с удовольствием поддержал, и до самой темноты мы говорили ни о чём. Увы, всё хорошее кончается, вот и мне всё-таки пришлось идти домой. Впрочем, я не жалел, всё-таки что может быть лучше вечера, проведённого с другом?

The Elven Maiden, part 1

Благодаря визиту в Бруму я не испытывал проблем с деньгами и некоторое время просто жил, подолгу гулял по городу, тренировался за домом в магии — накладывал Невидимость, Щит, швырял в воду огненные шары. Кстати, однажды очень удачно попал в рыбу-убийцу, как раз в том месте решившую выпрыгнуть из воды, на ужин была уха, весьма вкусная. Но я отвлёкся.

Окончательно разлениться мне не дала однажды появившаяся под дверью записка — простой клочок бумаги. Но любой член Гильдии воров знает, что это означает.

В ту же ночь я был на месте сходки. Как ни странно, на этот раз мы с дуайеном были одни.

— У меня есть дельце для тебя, — сказал Арманд. — Нам поступил «заказ» на уникальное произведение искусства. Нужно выкрасть статуэтку-бюст недавно убитой графини Чейдинхола. Возьмёшься?

— Я так понимаю, не всё так просто, иначе зачем бы ты обратился к вору-магу.

— Вознаграждение тебя, я думаю, вполне устроит. Но учти, задание срочное, сразу, как добудешь статуэтку, неси её ко мне, можешь даже не дожидаться ночи. Где я живу, ты знаешь.

Ого. А дело-то, видно, правда серьёзное.

— Я согласен, — кивнул я. — Но в случае непредвиденных трудностей — треть сверху, да риск.

— Ну и жадный же ты!

— Заказ в другом городе, без предварительной вводной, то есть информацию мне придётся добывать самому, и ещё неизвестно, где статуэтка находится и как охраняется, вдруг мне придётся её из-под носа у графа уводить, а?

— Ладно, ладно, Хитрожхвостый! Уговорил!

Я довольно улыбнулся и отправился седлать свою лошадь. Имперский город мы снова покинули тайно, через дыру в заборе. Надо будет придумать причину отлучки — для Мартина. Но это будет потом, а сейчас у меня впереди долгая дорога!

Чейдинхол встретил меня дождём и настоящими чёрными монстрами, стоявшими в местной конюшне. Я немало опасался за свой транспорт — ещё затюкают! Но выбора не было, племзавод «Прибрежные вороные» — единственная конюшня в округе.

Разумеется, в такую погоду и речи не могло быть о том, чтобы работать. Позвольте! Какая же скрытность поможет, если с тебя капает, как с мокрого злокрыса? Стоило поискать гостиницу, но на улице, как назло, никого!

— Простите, — обратился я к девушке, единственной, кого я смог встретить в этом дожде. — Вы не подскажете, где можно снять комнату на ночь?

Девушка — а это была босмерка, судя по росту — обернулась и ожгла меня пронзительным взглядом из-под чёрного капюшона.

— Почему бы и не подсказать? — голос у неё оказался глубокий и очень… мммм, ух! — Наклонись ко мне, красавчик, и я всё тебе расскажу!

Я, заинтригованный, наклонился… Девушка обхватила моё лицо ладонями и поцеловала. О, что это был за поцелуй! Думал, задохнусь! Но всё кончается, вот и босмерка, наконец, меня выпустила. И улыбнулась.

— Обернись.

Я, ещё не до конца очухавшийся, посмотрел себе за спину и увидел вывеску постоялого двора. Но, когда я обернулся обратно, чтобы поблагодарить девушку, её уже нигде не было видно. А жаль, это могло быть интересное знакомство!

Ночь я провёл в тепле и сухости, а с утра начал поиски. По уже опробованной схеме, сперва нашёл бедняка. Нищие в Чейдинхолле, между прочим, в полтора раза жаднее тех, что живут в столице! А из полезной информации — хранится оная статуэтка-бюст в подвале местного храма, никого к ней не пускают, хотя раньше посещение было открытое, да ещё и стражника приставили. Хм-м, весьма подозрительно, что как раз к моменту заказа вдруг прекратили пускать зевак… Но, несмотря на неутешительные сведения, самым сложным в этом деле оказалось аккуратно прикрыть за собой массивные двери храма, чтобы не хлопнули и не выдали меня. Прошёл, взломал, прокрался, взломал, ушёл! Дорога заняла больше времени, чем всё остальное задание.

А вот возвращение вышло весёлым!