Аслан-Бала

— Кто вы такие? — спросил великан издали. Арсен жестом подозвал его, мол, подойди, посмотрим, чего ты хочешь.

Великан приблизился и, когда увидел, что они жарят целого кабана, его охватил страх, но он не показал своего испуга и стал сердиться, мол, как они осмелились охотиться за их дичью. Он наклонился, чтобы взять шест и отшвырнуть его, но Арсен схватил его за ворот и отбросил так далеко, что великан покатился, как колода. Разгневавшись, он встал и вцепился в Арсена. Арсен, уже испытавший силу великана, схватил того за уши, головой ударил о землю и поставил перед собой на колени. Вург, не желая оставаться безучастным, расстегнул крепкий кожаный пояс великана и связал его руки. Потом его привязали к толстому дереву, а сами сели за еду.

— Начало хорошее, — сказал Арсен, — посмотрим, каким будет конец.

Затем, обратившись к великану, сказал:

— Мы приехали к вам в гости, и вы так принимаете своих гостей? Хочешь, дадим тебе кусок мяса? На, поешь.

Он приблизил ко рту великана большой кусок мяса.

— А вы так угощаете ваших гостей? — спросил великан.

— Развяжите меня и затем уже приглашайте к столу.

— Ну, а потом? Ты даешь слово, что не убежишь и не позовешь своих братьев? А даже если дашь слово, кто тебе поверит? Но чтобы ты убедился, что мы неплохие люди, посмотри на этот меч, одним ударом я мог бы снести тебе голову, но я дарую тебе жизнь, потому что этого желает мой господин, он не дал приказа проливать кровь.

В это время они заметили, что идет еще один великан. Когда тот увидел своего брата привязанным к дереву, его охватил страх, но он был разгневан больше первого и, не расспрашивая ни о чем, сразу же набросился на юношей. Арсен вышел вперед, схватил и его за уши, поставил на колени и сказал:

— Сначала поклонись нам, мы не простые земные люди, а ваши ангелы смерти.

При этих словах великан стал дрожать подобно вайцу, угодившему в лапы охотничьей собаки. Этого еще легче было привязать к дереву, рядом с братом.

Затем пришли третий, четвертый — все семеро.

— Где ваши другие братья? — вскричал Арсен.

— Пусть придут к вам на помощь.

— У нас больше нет братьев, — сказал самый старший, — нас всего семеро.

— Очень хорошо, — сказал Арсен, — какой вы нам дадите выкуп, чтобы мы освободили вас? Вы же видите, что ваша жизнь в наших руках и одного удара достаточно, чтобы снести вам головы.

И Арсен поднял над их головами свой сверкающий меч… В это время до слуха Арсена донесся голос:

— О, пожалейте, пожалейте, моих братьев, это не вы победили их, а судьба.

Арсен оглянулся и увидел, что к ним идет девушка с белым покрывалом на лице.

— Мне до нее нет дела, — сказал Арсен Вургу, — это твоя доля. Делай, что хочешь.

— О небо, помоги мне! — воскликнул Вург и с букетом в руках подошел к девушке и, преклонив колени, сказал:

— О моя Антес-Аннман, возьми у меня этот букет, вместе с ним я отдаю тебе свое сердце и душу.

— Я приму этот дар, потому что вручает мне его Вург.

— Откуда ты знаешь мое имя, о моя любимая?

— Мне сообщили его птицы небесные, — ответила девушка и, откинув покрывало с лица, сказала:

— А вот мой дар тебе. Видя красоту Аннман, Вург с трепетом в сердце едва смог обнять ее и поцеловать, но и девушка лишилась сил, и оба упали без чувств.

— Мой брат вкусил сладость единственного счастливого мгновения человеческой жизни. Даже если после этого нас убьют, не беда, — сказал Арсен и со слезами радости на глазах подошел к привязанным великанам и освободил их.

Великаны также были глубоко взволнованы, тем более, что они были уже подготовлены сном своей сестры. Один из них побежал домой, чтобы приготовиться к приему гостей, другие окружили Арсена и, восхваляя его мужество, направились к дому.

А Вург и Аннман шли позади всех, часто останавливались, любуясь и восхищаясь друг другом и рассказывая о своих сновидениях.

Три дня великаны не отпускали наших храбрецов, каждый день устраивали новое веселое празднество. Через три дня проводили их с большими дарами и приданым.

Когда они вернулись домой, царь устроил пышное пиршество, отпраздновали две свадьбы одновременно: Вурга с Антес-Аинман, и Арсена с Астхик. Во время этой свадьбы, как и на каждой свадьбе в сказке, также упало три яблока прямо с неба, но на этот раз яблоки предназначались не для тех, кто рассказывал и слушал. Одно было для веры и храбрости, второе — для надежды и добродетели, третье — ля любви и силы.