Багровое лезвие: Отродье зла

Мужчина выпрямился в полный рост и засмеялся, увидев реакцию юной покупательницы. Он был ростом ниже Джеффа, приблизительно метр восемьдесят с чем-то, короткой редкой бородой в белой краске как и лицо, лысой крашеной головой и голубыми губами, такие же и круги вокруг глаз, с чуть протянутыми линиями под ними. Его грим выглядел так, будто был нанесен минимум неделю назад, с грязноватыми разводами и пятнами пыли, широкие штаны висели на подтяжках, на белой грязной майке, Сантану затошнило от одной мысли о последнем принятии ванны им. Он с улыбкой рассмотрел девочку с корзинкой и чуть нагнулся к ней.

— Понравились игрушки?

— Да… ― не стала врать девочка.

— А знаешь ли ты кто эта леди? — он кивнул на витрину, где изображение Блэйз мелькало чаще чем на телевидении.

— Да — во второй раз проговорила девочка, но уже более уверенно.

— И знаешь наверное, что с ней сделали? — в его голосе прозвучала едва уловимая грусть, которая сразу сменилась все той же улыбкой.

— Да, знаю. Но что она делает здесь? Разве вы не знаете, что запрещено высмеивать мертвых? — она возмущенно скинула шляпу с головы, и та повисла на веревочке на шее Санты.

Мужчина выпрямился и засмеялся, демонстрируя свои пожелтевшие зубы. Он потрепал малышку рукой по волосам и шумно выдохнул, слишком артистично и наигранно мотнув головой.

— Ну что ты, мисс, какое право я имею? Наоборот, я восхищаюсь этой девушкой. — он медленно подошел к витрине и открыл стекло, демонстрируя вещи на полках, Санте требовалось немало усилий сдержаться и не заплакать от горя — Блэйз Хэмминг, Молли Блэйзен, Блэйз Вудс, сколько имен потребовалось этой девушке, чтоб оттянуть свою судьбу? Восхитительная, талантливая и такая несчастная. Пожалуй, самое невинное чудовище на свете.

Санта едва не выпустила пулю в лоб клоуна за такие слова, но предпочла дослушать умника хотя бы за то, что он единственный поклонник ее матери.

— А ведь она настоящая звезда. Сколько денег было проплачено ее поклонниками и единомышленниками за взятки полиции.

Санта дрогнула и с непониманием уставилась на него. В голове девочки сейчас бушевало торнадо вопросов, задав которые, она выдаст их с отцом.

— У нее были единомышленники?

— Ну конечно! — он особенно растянул центральную гласную — Ее замечательная жизненная позиция только воодушевляла на борьбу с этими зажравшимися хлюпиками в городах: «Борись или умри!».

— Хах, это вы о моем отце, скорее всего… ― она словила на себе непонимающий взгляд клоуна и поспешила исправиться ― он тоже так всегда считает.

— Порою борьба становится большим чем надобность, она перерастает в потребность, смысл и стиль жизни. Как бы люди не пытались измениться, не мечтали жить спокойно, огородить своих близких и себя от этого им не удастся, в чем мы лишний раз убедились на примере этой дамы. А ты знаешь, кто был ее избранником? У такой правдолюбки за всю жизнь был только один мужчина, знаешь кто? — он выпрямился и выжидающе осмотрел сосредоточенное лицо ребенка.

— Кто?

— Пф, ты так не шути со старым капитаном Болтсномом! Знать Блэйз — значит знать Джеффа убийцу и наоборот! Эти двое являются легендой этих мест, знала бы ты сколько шуму наделала смерть Блэйз Хэмминг и ее сына Дэмина…

— ДэмиЕна, его звали Дэмиен. — Санта растерялась от собственных слов и отвернула возмущенное лицо от клоуна, сжав корзинку с едой пальцами.

Капитан Болтсном о чем-то подумал и сосредоточенно осмотрел шляпу на спине девочки. Он подцепил ее пальцем и потрогал материал, оценивающе кивая головой.

— Какая у тебя хорошая шляпа, настоящая кожа, видимо кто-то из твоих знакомых оказался шибко щедрым.

Сантана одернула шляпу назад и подошла к кассе, с трудом отвернувшись от лица матери. Она водрузила корзинку на прилавок и выжидающе посмотрела на подошедшего мужчину. Болтсном деловито поправил бантик на шее и сложил руки перед собой на стол, приготовившись обслужить клиентку.

— Сколько с меня за это?

— Ровно одиннадцать долларов, мисс. Оплачивать предпочитаете наличными?

— Разумеется — девочка достала из кармана рубашки несколько мятых купюр и протянула их в белую руку Капитана, он принял деньги и вложил на их место куклу, ту самую с прилавка, Санта едва не выронила ее от неожиданности, но смогла найти в себе силы удержать мини-маму.

— Я видел как ты смотрела на нее.

— У меня нет денег на нее. — с болью в сердце она протянула куклу обратно человеку не потому что хотела куклу, а потому что иначе это чувство боли и ностальгии будет медленно разъедать малышку изнутри, но куклу клоун не принял, продолжая настаивать на своем.

— Тебя наверное ждут уже, не заставляй клоуна краснеть за твое поведение, Санта.