Для поступления в университет, американские студенты часто переезжают в другой город или даже в другой штат. Для многих этот переезд знаменует начало взрослой жизни. Прежде о них заботились родители, а теперь наступило время самим зарабатывать деньги, платить за жилье, делать покупки, не забывая при этом учиться.
Наравне с потусторонней малышней, по кампусам бродят призраки животных. В подвале общежития Уотс Холл, что в Penn State University, бродит полупрозрачный мул Старый Коли. Он был одним из мулов, задействованных при строительстве университета еще в середине 19го века. Его ржание можно услышать возле прачечной. В калифорнийском университете Berkley тоже есть свой призрачный мул по имени Педро. Говорят, во время экзаменов он иногда нашептывает студентам ответы. Другое дело, что слушать подсказки осла может быть чревато. Среди других призрачных животных, упоминаются собаки, кошки, кролики и белки. В Brandeis University таким животным оказалась Пивная Утка. Каждый раз, когда студенты открывали холодильник, чтобы достать банку пива, дверь заедала. Дело в том, что юные враги окружающей среды замусорили близлежащий пруд жестяными банками из-под пива. Время от времени мусор становился причиной смерти уток, которые могли пораниться об их острые края. Одна из погибших уток, по-видимому, решила отомстить и вселилась в холодильник.
В американских университетах нередки случай полтергейста — внезапно передвигается мебель, по комнате начинают летать предметы, раздаются непонятные шумы. К примеру, в University of Nothern Iowa водятся два весьма энергичных привидения — Зелда и Авджи. Зелда обитает в университетском театре, поэтому и ведет себя, как истеричная примадонна — ругается, плачет, бренчит на пианино и хлопает дверями. Ни дать — ни взять, Призрак Оперы! Впрочем, польза от нее тоже есть. Например, как-то раз она подстроила так, чтобы упавший с потолка электрический кабель приземлился в единственное пустовавшее место в театре. Ее коллега, Авджи, был солдатом во время Второй Мировой и скончался в общежитии, в те годы переоборудованном в госпиталь. Обычно он беснуется на чердаке, но время от времени спускается вниз и отрывает плакаты от стен, включает радио или же заставляет его играть выключенным. Как-то раз, когда одна студентка допоздна засиделась перед телевизором, изображение вдруг исчезло, экран стал синим, и на нем замигало сообщение «Спокойной ночи!» А потом в комнате появился и сам Авджи и двинулся на вусмерть перепуганную девицу. Возможно, таким образом он давал ей понять, что незачем просиживать у телевизора всю ночь, лучше б выспалась, а с утра книжку почитала. Стыдно, барышня, а еще студентка!
Хочу поделиться с вами фольклором из моего нынешнего университета — UT Austin. В Университете Техаса, расположенного в столице штата Остине, не раз происходили страшные события, однако не потусторонние, а вполне реальные. К примеру, 1го августа 1966 года Чарльз Уитмен, студент университета и бывший морской пехотинец, забаррикадировался на 27-этажной башне в центре университета и открыл стрельбу по прохожим из винтовки с оптическим прицелом. В течение полуторачасовой стрельбы он убил 16 человек и ранил еще 32. До этого он убил в своем доме жену и мать. Чарльз Уитмен был застрелен в ходе проведения полицейской операции, но память о «Техасском снайпере» еще жива на кампусе, учитывая, что в прошлом году один из студентов застрелился в библиотеке. А когда университетскую башню подсвечивают оранжевыми и красными огнями, обычно в честь спортивных соревнований, выглядит она крайне зловеще.
Куда менее жуткая легенда связана с общежитием под названием Jester Hall. Поговаривают, что спроектировавший его архитектор специализировался на постройках тюрем. Что и говорить, знание малосимпатичное. Но хотя история о тюремном архитекторе относится к области выдумок, другая байка на самом деле правдива: в 1970х годах у этого огромного общежития действительно был отдельный почтовый индекс, как у целого городского района.