Белые розы под снегом

Страх вытеснил все мысли. Опустив руку в складки платья, Нарцисса стиснула палочку. Прежде чем поспешить наверх, Северус запечатал дверь и замаскировал так, что она слилась со стеной. Когда они вышли в портретную галерею, обитательница ближайшего портрета — Жаннет де Малфой — шепотом спросила надежно ли спрятана лаборатория. Только когда Северус кивнул, она повернулась к выходу, стараясь разглядеть нежданных гостей.

Люциус уже был у дверей. Колокольчик зазвонил снова. Увидев Северуса с Нарциссой, Люциус знаком велел им спрятаться. Нарцисса отступила за угол, чтобы оставаться незамеченной и из окон тоже. Северус вытащил палочку и присел за комодом. Люциус открыл дверь. Они затаили дыхание.

— продолжение следует -

Глава третья. В которой Северус успешно варит два зелья

Голосов нежданных посетителей ни Северус ни Нарцисса не узнали. Хоть у Люциуса и было множество знакомых среди министерских чиновников и влиятельных семейств, он предупредил бы, если бы ждал гостей, а Рыцари обязательно прислали бы весточку о визите заранее.

— Господа, какая неожиданность! Чем обязан?

Ответ было трудно расслышать.

— Ясно. Как жаль, что у вас нет ордера… — Люциус резко отпрянул, вытаскивая палочку — это стало единственным предупреждением — отразил летящее в него заклятье и метнул в ответ свое.

Распахнув окно, Нарцисса направила струю пламени в сторону стоящих на крыльце. Послышались крики. Двое отскочили назад, двое ринулись вперед.

При виде аврорских мантий у Северуса по спине побежал холодок. Экспеллиармусом он вырвал палочки у них из рук.

Вдруг Люциус метнул аваду — такого Северус не ожидал. Еще одну метнула Нарцисса, поразив другую цель.

Северус подался назад. Каковы будут последствия убийства авроров, даже в порядке самообороны? Министерство ненавидит темных магов, противостояние между ним и темными магами не прекращается веками — Люциус несколько раз ему говорил, но Северус не ожидал увидеть доказательства своими глазами… Придется ли им теперь бежать из страны?

Из портретной галереи донесся звук бьющегося стекла. Обернувшись, Северус увидел, что в разбитое окно залезает аврорша. Его увидеть она не ожидала — ахнула, вскинула палочку, но он оказался быстрее. Подпитываемое страхом, с кончика его палочки сорвалось убийственное заклятье. Обмякнув, аврорша сползла прямо на осколки, удивленно вытаращившись на него стекленеющими глазами.

— Северус, ты в порядке? — увидев тело у окна, Нарцисса осеклась, быстро шагнула за портьеру и внимательно оглядела улицу, насколько хватало глаз. Никого больше не заметив, она вздохнула:

— Хотели застать нас врасплох, зайдя с тыла. Наверное, думали, что здесь только мы с Люциусом, а о тебе не знали. Северус? — она встревоженно вгляделась ему в лицо.

Он не мог отвести взгляд от мертвой аврорши.

— Ты в первый раз кого-то убил, — поняла Нарцисса. Осторожно взяла его за плечо и развернула в другую сторону, чтобы не было видно труп.

Он тряхнул головой, пытаясь прийти в себя.

— Все нормально. Просто я такого не ожидал.

Нарцисса хотела сказать что-то еще, но Люциус позвал их помочь убрать следы огня и заклятий с мраморного пола. Северус мысленно себе попенял, что паниковать некогда, и убрал за собой: очистил окно от крови, постарался как можно тщательнее восстановить стекло. Трупы переместили из коридора в гостиную и сложили в камин.

Когда Северус впервые увидел огромный камин, обрамленный медными статуями виверн с кочергами в когтистых лапах, он подумал, что это слишком претенциозно даже для Малфоев. Но теперь понял, почему тот такой большой.

— Зачем они приходили? — Нарцисса бросила последнее тело сверху кучи. — Мне послышалось что-то об ордере?

— Нет никакого ордера, — ответил Люциус. — Это прихвостни Скримжера. Я его перехитрил, когда обсуждали закон о наследстве.

Увидев их непонимающие взгляды, он раздраженно вздохнул.

— «Законопроект о наследстве и артефактах», согласно которому нас не могут отправить за решетку из-за унаследованной собственности. Я об этом весь последний месяц твержу, — он нахмурился. — Ладно, неважно. Благодаря мне его приняли, но он вступит в силу не раньше следующей недели. Уверен, Скримжер хотел успеть найти на нас какой-нибудь компромат и арестовать.

Отступив на несколько шагов, Люциус метнул в камин огненную ленту. Та жадно обвилась вокруг трупов, превратилась в столб пламени. Клубы дыма устремились в дымоход.

— Прости Сев, их нельзя пустить на ингредиенты, — извинился Люциус. — Скримжер обязательно попытается что-то разнюхать и когда это произойдет, лучше если от них даже пепла не останется.

— А это имеет значение? — Северус смотрел на горящие тела. — Он все равно знает, что они были здесь и поймет, что мы их убили.

— Поймет, — кивнул Люциус. — Но у них не было ордера. Они явились сюда незаконно, так что вряд ли об их визите знает кто-то еще. Так что официально он ничего не сможет сделать.

— А неофициально?

— Ничего сверх того, что они годами с нами проделывают, — заметила Нарцисса.