Битва за мир

— А это что за… свободные? — глава местной охраны пренебрежительно взглянул на экипаж, неуверенно топчущийся рядом с кораблём. Аллония снова держалась особняком, но у неё всегда был такой вид, что ни у кого не возникало и тени презрительных мыслей.

— Ещё одни желающие денег и свободы… В общем, это всё долго объяснять, Зерф, но я объясню, потому что ещё понадобится помощь. А что ты там говорил о землянах? Многовато?

— Недавно явились — чисто десант, — Зерф выругался и сплюнул на землю. — Все ваши. Из АС. Что у вас за заваруха там была?

— Разоружение, — скривился Финли.

— И они всё о каком-то разоружении бормочут, — кивнул гигант. — У нас такого нет. Мы только вооружаемся, — хмыкнул он. — На корабле будете жить или вам квартиру?

Экипаж молча и с возрастающим удивлением прислушивался к разговору. Ну ещё бы, мимолётно подумал Финли, из всех одна Аллония знает эту планету. Остальным он так и не удосужился ничего объяснить, даже намёком… Ладно, потом. Это может подождать.

— Не надо мне вашей квартиры, знаю я их, — фыркнул он. — Где спрятать корабль?

Зерф кивнул на расщелину, обсаженную деревьями.

— Ждём в обычном месте, — сказал он.

Корабль поднялся в воздух и нырнул в расщелину. В её стенках были аккуратные нетронутые разрушением перекрытия и ярусы подземной стоянки. Финли завёл «Джетт-101» поглубже.

— Теперь нам ещё выбираться из этой норы? — пробурчал Летнейс. Финли обернулся.

— Наручники не работают. Если вы сейчас возьмёте шаттлы и улетите на все четыре стороны, ничего не будет. Может, уберётесь? Всем лучше станет, — сказал он.

Команда переглянулась.

— Нет, я не думаю, что лучше, — протянула Макси. — Я бы осталась и попробовала вместе с тобой достать наши деньги и найти способ деактивировать наручник. Тем более, если ты говоришь, что знаешь как…

Финли тяжко вздохнул.

— Ладно, пойдём, отсюда есть ход в главный город. Расскажу, что это за планета…

Глава 5

— Лиосте, оставляю троих русских на тебя, — Темерси с недавних пор называл зама по имени и на «ты». В конце концов, Фаран был примерно его ровесником. — Проведи основное тестирование и углублённое, если что, связывайся со мной. Улетаю на Землю. Будут требовать на какие-нибудь… совещания, — насмешливо протянул он, — иди туда вместо меня и скажи, я уполномочил.

Красное солнце — Мерх-А — уже стояло высоко над горизонтом. Само оно скрывалось за тучами, но лучи проникали и сквозь толстый облачный покров, и сквозь полупрозрачный защитный купол, который прикрывал Эрханс от кислотных дождей, могущих начаться в любой момент. В такое время суток непривычному человеку было трудно: всё вокруг отсвечивало красным, у землян начинало рябить в глазах… Мерхианцы же давно адаптировались к любому освещению. И сейчас, глядя на багровые отблески, играющие на глянцевой поверхности его чёрного стола, Темерси думал только, что уже поздно, а дела опять не умещаются в мерхианские сутки. Одни такие сутки равнялись двадцати шести земным часам. А вот считать годы из-за кратности звёздной системы было сложнее. Когда сообщество Андромеды в межпланетном взаимодействии перешло на универсальное исчисление, не привязанное к астрономическим периодам, мерхианцы постепенно ввели его и у себя на планете.

На Земле сейчас… Да, около трёх часов ночи в Чикаго. Отлично, меньше хлопот с допросами. Писать отдельный код для имплантов, чтобы получить у нужных землян правдивые ответы, уже не было времени. Темерси поступил проще. С новым методом допрос трансгумов должен был стать намного легче. Даже не допрос, а извлечение информации при минимальном участии допрашиваемого. Доработать технологию, и ещё не раз пригодится…

Лететь нужно было без огласки. Никаких служебных кораблей, только личный небольшой звездолёт-невидимка.

Фаран неуверенно кивнул. На его круглом лице было крупными буквами написано, что на совещания он не пойдёт, и не просите. Присылать вместо себя заместителя считалось страшной наглостью. И если Темерси мог себе её позволить, то зам не стал бы подставляться. Глава ГКБ это отлично знал, но надеялся, что ничего срочного до его возвращения не произойдёт.

… А в многоярусных городах Атлантического Союза стояла холодная осенняя ночь. Неспящая страна, казалось, не замечала смены времени суток. Свободные кварталы, как обычно, мигали огнями всевозможных цветов и оттенков, нагло светили перед глазами голографической рекламой, рассыпали фейерверки световых фонтанов, мельтешили транспортёрами, движущимися объявлениями и вывесками, роботами-манекенами в витринах. Рабочие зоны тускло светились наружными фонарями заводских зданий и окнами биржевых офисов.

Жилые кварталы находились на нижних ярусах. Космопорт, в котором высадился Темерси, — на верхнем. Резиденции нужных людей были расположены в нескольких разных местах столицы, но он знал, где искать. Просто следовало соблюдать минимальную осторожность. Обойтись без транспортёров, в которых автоматически сканировалась сетчатка, не привлекать лишнего внимания — и всё удастся.