Пустынные улицы, дома, смотрящие провалами окон, сильный, холодный ветер. Молодая девушка, не более двадцати лет, медленно шагает по остаткам асфальта, склонив голову. Она напугана. Это видно по ее то и дело вздрагивающим плечам. Вскоре она сворачивает в переулок. Осматривается и, не заметив ничего подозрительного, направляется дальше. Пожухлые листья ложатся на капюшон, но она не обращает на них внимания.
Девушка вышла к старой детской площадке. Ржавые качели скрипели, раскачиваясь на ветру. Тоска и уныние — вот и все, что могла вызвать окружающая действительность. Девушка села на одну из качелей. Задумалась. Неужели ей предстоит вот так просто замерзнуть, без какой-либо надежды на помощь? А ведь много ли для этого надо? Куртка не спасала от холода — в ней давно уже было полно дыр, кое-как залатанных. Вот и сидит девушка сейчас одна, потихоньку замерзая…
Солнце, на секунду показавшись из-за туч, вскоре скрылось за горизонтом. Холод стал просто нестерпимым. Кроме всего прочего, пошел снег. Девушка поднялась с качели и, потоптавшись на месте, направилась к старому дому, еле видневшемуся впереди из-за темноты. И тут ей наконец-то повезло. На первом этаже, в гостиной, оказался камин с лежавшей в нем связкой поленьев, которая зажглась сразу. Тепло — это всегда надежда.
Девушка удобно расположилась перед очагом и даже расстегнула куртку. Невиданное доселе облегчение охватило ее. Как же мало иногда нужно человеку для счастья — банальное тепло развевает жуткую действительность, придает серому миру новые краски и дарит надежду. Надежду на что? Сложно сказать, ведь определенного будущего нету как такового.
Скрип дверей. Девушка оборачивается и видит мужскую фигуру, нерешительно стоявшую на пороге дома. Незнакомец, одетый, как и она, в старую куртку, все-таки заходит внутрь. За его спиной болтается потрепанная винтовка. Не обращая на девушку никакого внимания, он садится рядом с ней, протягивая к очагу руки. Он молчит, лишь тяжелое дыхание раздается в пустой гостиной. Девушка ставит руку на плечо мужчины. Он вздрагивает и оборачивается. Но не видит ее. Ничего не отображается в его взгляде.
— Показалось, — растерянно шепчет парень и, успокоившись, опускает глаза.
Сквозь разбитые стекла окон залетают капли косого осеннего дождя и холодный промозглый ветер лениво гоняет опавшую листву прямо по полу гостиной, на котором все еще можно разглядеть остатки ковра. Парень, задумавшись, смотрит на огонь и не замечает как очередной яростный порыв ветра разметал кучу осенней листвы в углу комнаты. На полу под листьями лежит старый, высохший скелет с сохранившимися остатками зеленой грубой армейской куртки и несколькими рыжими волосами на белеющем в бликах костра черепе…