Человеческий фактор

Сек вдруг опустил оружие. А потом внезапно рассмеялся, запрокинув голову. Мортимус впервые слышал, как он смеется — совсем как человек, не отличить.

— Вы — легенда, — сказал он, отсмеявшись. — Далеки с человеческим фактором. У тебя есть имя — оно написано на твоей броне. Тебя зовут Альфа?

Мортимус только сейчас заметил, что на куполе первого далека нарисована — довольно криво — греческая буква альфа

— Да. Меня-зовут-Альфа, — ответил далек. — Это-имя-дал-мне-Доктор.

— Я такой же, как вы. Почти такой же. Я гибрид человека и далека, и у меня тоже есть имя, — сказал Сек и обернулся к Мортимусу. — А это мой друг. Он таймлорд, как и Доктор.

— Э-э-э… Привет, — отозвался Мортимус и помахал им лучеметом.

Далеки как по команде посмотрели на него. Все это выглядело странной сказкой, насмешкой над реальностью. Кто бы ни устроил эту встречу, у него было отменное чувство юмора — извращенное, но отменное.

— Мне нужно поговорить с ними, — негромко сказал Сек.

Мортимус поднял брови.

— Говори.

— Я хочу поговорить с ними один.

Велика важность! Мортимус подавил обиду, кивнул и отошел в сторону, ближе к воде. Волна осторожно коснулась ботинок и отступила, словно испугавшись, а потом снова подобралась — шаловливо и кокетливо, но до ботинок не достала. Начинался отлив: вода отступала все дальше, обнажила дно, выставив напоказ диковинные раковины. Горизонт наливался румянцем, и ветер сменил направление, подул в лицо, прогоняя страх и напряжение. Планета неумолимо вращалась, неся к ним утро.

Он старался не прислушиваться к тому, что Сек рассказывает далекам. Этим странным далекам с греческими буквами на броне — потому что за Альфой он заметил еще двоих помеченных, только у них были нарисованы бета и омега. Что Доктор сделал с ними, из-за чего Сек считает их такими, как он сам? Человеческий фактор — слишком многозначное понятие. Столько всего можно вложить в него — и позитивного, и негативного.

Мортимус опустился на песок, скрестив ноги, и сунул лучемет в карман. В любом случае, они представляли не большую опасность, чем сам Сек, а значит, все равно оставались довольно опасными. Хорошо, что они встретились. Теперь можно будет высадить его здесь с полным на то правом. И без всяких угрызений совести.

Но признаваться, что он привык к далеку, Мортимус не хотел даже самому себе. С ним можно было бы снова путешествовать, встревая в различные приключения, а потом устроить у себя медиа-атаку по поводу НЛО… Кстати, надо продать кое-какие акции, и купить тоже — как раз наступал очередной технологический слом. Деньги в мире людей играют слишком большую роль, чтобы пренебрегать ими.

Голоса неожиданно стихли, и Мортимус обернулся. Сек, улыбаясь во весь рот, шел к нему через пляж. Никогда еще он не был таким радостным, ни разу за все время их знакомства.

— Они не все хотят меняться, — без всяких предисловий заявил он. — Но некоторым понравилась эта идея! Твое предложение еще в силе? Я готов его принять. Теперь мне действительно понадобятся матрица для клонов и биоматериал. Я смогу добиться настоящего разнообразия!

Мортимус поднялся на ноги.

— Ты хочешь взять на борт ТАРДИС далеков? — осторожно переспросил он.

— Да! Но не всех. Только шестеро согласились.

— Ты хочешь взять в мою ТАРДИС шестерых вооруженных далеков? Да ты с ума сошел, если решил, что я это позволю! — фыркнул Мортимус. — Для начала, надо было спросить меня! А уже потом предлагать!

— Я спрашиваю сейчас! — Сек продолжал счастливо улыбаться, словно не замечая ни сердитого тона, ни недовольства. Он так сиял, что Мортимус, сам того не желая, тоже расплылся в улыбке.

— Мне надо подумать, — сказал он. — Я…

В этот момент в кармане что-то запищало. Пейджер — модифицированный, конечно, — почти никогда не сигналил, он служил для связи с уполномоченными из бюро, а это значило, что случилось что-то экстраординарное. Этого еще не хватало.

Мортимус вытащил пейджер и быстро пробежал глазами сообщение.

— О Боже всемогущий, — выдохнул он, прочитав. — На Манхэттене плачущий ангел. На кладбище. Интересно, кто на этот раз его притащил ко мне, а?

— Тебя беспокоит квантовый поглотитель? — уточнил Сек и улыбнулся еще шире, хотя казалось, что это просто невозможно.

— Строго говоря, да. И очень сильно беспокоит! — сердито ответил Мортимус и отключил пейджер.

То одно, то другое. Вот как прикажете бороться с этим существом? Дать ему в руки зеркало? Хороша будет скульптура на кладбище! А газеты? Что начнется в газетах? Особенно, если люди уже пропали. Опять придется переводить стрелки…

— У меня есть несокрушимый аргумент, который убедит тебя согласиться, — сказал Сек.

— Это какой же?

— Далеки не моргают.

Мортимус фыркнул и неожиданно для себя самого рассмеялся. Действительно. Может, и правда согласиться? Хотя бы на этот раз.

— Ты сможешь мне помочь? Сможешь нейтрализовать его?