Чердак

Кассирша серьезно перепугалась и поспешила выполнить указание начальника, а Варвара Петровна и Юра уже через 10 минут обживали свое место в отдельном купе, для проезда в котором она купила четыре билета. Через три дня они должны быть в Кушве. — Юра, пойдем покушаем в вагоне-ресторане. Там сейчас много народа, но наши места ждут нас. Давай, поторопись. И действительно скоро они сидели за столиком. Юра засмотрелся в окно. В нем ничего нет осталось от того запуганного, неухоженного, растерянного мальчика, который, тем не менее, ринулся на помощь сестре. И Юра с болью вернулся памятью в их с Машей недалекое прошлое. После смерти матери не было никого рядом, кто обеспокоился бы их судьбой. До того, как Юра был отдан под опеку, а Машенька помещена в детский дом, они содержались в Московском детском приемнике — распределителе (иначе ЦВИНП — центр временной изоляции несовершеннолетних правонарушителей). Вот как они попали туда. Ребята голодные сидели дома, и Юра решил пойти на рынок и чего-нибудь стащить, чтобы поесть. Машенька сказала, что не отпустит его одного и пошла с ним. На рынке они подошли к павильончику, в котором темноволосый и черноглазый пекарь выпекал лепешки. Юра понял, что своровать он ничего не сможет, поэтому попросил молодого этого пекаря в белом фартуке подарить ему одну лепешку.

— Бери, бери, — сказал хозяин и нагнулся, наверное, чтобы достать новую порцию лепешек.

А Юра в это время, как ему было обещано, взял одну лепешку из тех, что лежали на полочке. Но одна старушка, проходя мимо, увидела, что парень взял лепешку, но не заплатил, и подняла довольный крик. Как же, она поймала преступника. И на ее крик появились два милиционера.

Старушка, захлебываясь от восторга, что стала звездой шоу под названием «Он украл лепешку», давала показания:

— Я только что купила полкило кураги. Я всегда езжу сюда за курагой. Раньше покупала на Тишинке — не то. Ну вот, иду и думаю, не купить ли мне еще немного чернослива.

— Дальше, — скучным голосом прервал ее милиционер.

— Не перебивай меня. Я гораздо тебя старше. Тебя что, не учили… — Дальше, поняла, — было что-то стальное в голосе милиционера, и старушка двинулась дальше.

— А этот, она показала пальцем на Юру, дождался, когда продавец наклонился, и украл лепешку.

Все это время испуганные ребята стояли, прижавшись друг к другу.

— Ну что, ребята, попались, — нехотя сказал милиционер.

Юра и Машенька одновременно начали говорить:

— Мы попросили, и он сказал, что мы можем взять лепешку.

— Кто он?

— Хозяин или пекарь, мы не знаем, — сказал Юра, указывая на павильончик.

Однако там никого не было. Очевидно у того, кто разрешил взять лепешку, были проблемы, и он не хотел разговаривать с милиционером.

— Да, и врать-то тоже плохо, — начал милиционер. Юра хотел продолжить что-то говорить. Но ему было сказано — «хватит». В это время подъехал милицейский уазик. Детей посадили в машину и увезли.

Юра только собирался начать рассказывать об этом Варваре Петровне, она сказала:

— Знаю, Юр. Знаю. Ты очень хороший парень. Повезло Машеньке. Она будет жить под твоей защитой… Юра замер, боясь пошевельнутся. Он понял, что ему предстоит разговор с знахаркой. И он был прав.

— Да, Юр. Ты еще, конечно, не взрослый. Но я начала помогать бабушке и перенимать ее знания, когда была даже моложе тебя. Мне обязательно нужен кто-то, кто будет продолжать мое дело, кому я смогу передать все, что знаю сама. Нельзя оставлять мою землю без присмотра, а моих людей без помощи. Ты согласишься взять на себя этот нелегкий труд?

Юра не задумывался ни секунды:

— Да, Варвара Петровна, да.

Ведунья откинулась на сиденье, положила руки на колени и внимательно и долго всматривалась в глаза Юры.

— Да, я абсолютно права, сделав свой выбор… А сейчас давай поедим, а потом отдохнем. Нам многое чего предстоит сделать.

Когда Варвара Петровна с Юрой вернулись в свое купе, то увидели, что там на нижнией полке сидели молодые женщина, мужчина и девочка лет пяти, которая была на коленях у матери, покрасневшие глаза которой говорили, что она недавно плакала. Мужчина, когда увидел Варвару Петровну, быстро сказал:

— В кассе вокзала не было билетов, но нам абсолютно необходимо добраться до Екатеринбурга. Поэтому проводница за деньги пустила нас в поезд, сказав, что в вашем купе едут только два человека… — Я знаю, Анатолий… — А как вы???

— Не надо вопросов. Кстати, Катерина, у тебя нет повода плакать… Любушка, иди-ка ко мне… И девочка сползла с колен матери, которая не помешала дочери сделать это, наверное, потому, что была удивлена больше своего мужа. Варвара Петровна посадила девочку к себе на колени и прижала к себе, обхватив маленькое тельце руками. Любушка сразу обмякла и закрыла глаза.

Отец прямо-таки вскричал:

— Что вы сделали с дочкой?

— Не волнуйся, мне нужно, чтобы она дремала, пока я посмотрю, что такого врачи нашли у нее, за что вам предлагалось заплатить 100 тысяч рублей.