Черное Безмолвие

— Черное Безмолвие ответило мне, прислав письмо Алины. Что за Проект Зеро? Насколько я понимаю, именно с ним было связано… сумасшествие моей возлюбленной, — последние слова я произнес сквозь зубы, чем еще сильнее напугал Артема, вжавшегося в спинку кресла.

Он некоторое время молчал, изучая меня, а затем его блестевшие глаза неожиданно потухли и лицо приняло вымученный вид. Встав из-за стола, он подошел к витражному окну своего офиса и закрыл жалюзи.

— Нульметр, граница невозврата… — проговорил он сначала спиной ко мне, а затем обернулся и добавил: — Точка Зеро. Место, где гаснут все сигналы, исчезают сообщения и навсегда пропадает информация.

— Черное Безмолвие, — повторил я.

— Верно. Команда Алины нашла это место…

— И туда же отправилась, — договорил я, свирепея внутри. — Что они нашли?

— Я не знаю, — покачал головой Артем. — Алина была единственной, кто вернулся. И, если ты помнишь, она предпочитала хранить молчание.

— Вы что? Не забирали ее с места дислокации? — опешил я.

— Она сама пришла. Сюда, — в глазах начальника мелькнул страх, давно не дававший ему покоя.

— И откуда пришла?

— С крайнего севера. За тысячи километров отсюда, — ответил Артем дрожащим голосом.

Мощные лопасти военного вертолета разрывали сплошную стену белого снега, тоннами падавшего на промерзшую землю. Стояла темная ночь. Пилоты не видели дальше своего носа, поэтому ориентировались только по приборам. В этих местах редко выдавались ясные дни без осадков.

Я спокойно сидел на своем месте и в который раз думал, как же мне надоел наш долгий полет. Уже часов пять мы пробирались к месту назначения, и я порядком устал. Хотелось сбросить удерживающие меня ремни, размяться, выпить кофе, что ли… Впрочем, я не жалел, что отправился вместе с экспедиционной группой. Я знал, что иначе нельзя. Либо я сойду с ума, либо все-таки получу ответы на свои вопросы, мучившие меня каждый день и уже приведшие на прием к психиатру.

Артем сидел рядом. Формально группу возглавлял он. По его личному убеждению, после произошедшего с командой Алины он не мог себе позволить отправить новых специалистов без своего личного участия. Начальник никогда не был уродом. Просто иногда ему приходилось принимать сложные решения… и не освещать некоторые вопросы перед подчиненным. Так было и с историей Алины — Артем в основном вздыхал и мотал головой. Он божился, что ничего не знал о произошедшем… Думаю, он лукавил и сейчас.

Вместе с тремя аналитиками, в числе которых был я, Аня (да, да, эта милая девочка не пожелала оставаться в сером офисе — ей хотелось приключений) и наш начальник, тремя угрюмыми программистами, парой инженеров, физиков и химиков, с нами направлялся целый отряд головорезов-наемников. Эти суровые перекаченные парни словно сошли с экранов современным боевиков: уж очень выразительно выглядели эти бойцы. Все поголовно бритые, с широченными плечами и стальными мускулами, ребята были зашиты в самую современную экипировку, а в руках их покоились новейшие стволы. Признаться, я даже не знал название этих стволов, но выглядели они достаточно внушительно. Отрядом из пятнадцати наемников командовал седовласый ветеран с татуировкой в виде паука на правой половине лица. Он в основном отдавал приказы жестами и глазами. Говорил мало. Даже очень мало.

Почему вдруг собралась эта экспедиция? Нет, не потому что я пригрозил начальнику лютой смертью от ручки. Она планировалась давно. И письмо Алины всплыло аккурат за два дня до назначенного часа икс. Естественно, после моего вторжения Артем и не думал возражать против моего участия.

— Мне всегда казалось, что Черное Безмолвие — это явление Интернета, а не место на Земле, — крикнул я на ухо Артему. Из-за шумной работы двигателей вертолета я едва слышал себя.

— Да, так все считали, — ответил мне начальник.

— Как Алина вышла на него?

— Признаться, не знаю. Какие-то расчеты. Слушай, я не специалист в этом, — туманно ответил мне Артем.

— А на кой черт ты тогда начальник нашего отдела?

— Потому что я доверенное лицо собственника, — отрезал Артем. Что ж, вполне справедливо.

— Снижаемся. Мы на месте! — крикнул один из пилотов тарахтевшей в воздухе посудины.

Я выглянул в иллюминатор. Ничего, кроме белесой стены видно не было. Разве что светящийся толи круг, то ли овал.

Бойцы-наемники сбросили с себя ремни и принялись пристегивать тросы к поясам. К нам с Артемом подошел один из головорезов и протянул два автомата. Вроде бы АК СУ.

— Зачем мне это? — удивился я. Конечно, мне были знакомы приемы рукопашной, но в армии я не служил да и оружием интересовался мало.

— Чтобы твою задницу не пришлось спасать по каждому писку, — грубо ответил наемник. У него был глубокий шрам на щеке. — Значит смотрим сюда, вот здесь кнопка. Нажимаешь — красный контур видно? Значит предохранитель снят — мочишь врагов нахрен. Зажал обратно — пукалка не стрельнет. Вот здесь щеколда. Крайнее нижнее положение — огонь очередями, крайнее верхе — одиночные. Понятно?

— Да, — кивнули мы с Артемом.