Чудеса и Чудовища

Несколько секунд Нора просто озадаченно наблюдала за ним, а потом решила всё-таки подняться. Даб вдруг резко обернулся и шарахнулся от неё в дальний угол, как будто она пригрозила ему оружием.

— Ты кто? — едва слышным шёпотом сказал он.

Вот оно — то, о чём говорил Арпад.

— Я Нора, — терпеливо и настороженно сказала она. — Твоя старшая сестра. Ты что, не узнаёшь?

— Узнаю, не узнаю, — отмахнулся он. — Ты Нора и не Нора. Кто ты, когда ты не Нора?

Такая формулировка озадачивала. Что на это можно ответить, с одной стороны правдиво, а с другой — чтобы не дразнить растерянный разум?

— Я всегда Нора, — сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно и уверенно.

— Всегда? — недоверчиво переспросил Даб. — Ты уверена?

— Абсолютно, — твёрдо сказала она, хотя в глубине души завёлся странный и неуместный червячок сомнения. Бывали же в её жизни моменты, когда она переставала принадлежать себе. Когда власть над нею приобретал тот самый загадочный дозорный… вот только морочить этим голову Дабу казалось плохой идеей. — Я — всегда Нора, твоя старшая сестра. Это точно.

— Хорошо, — облегчённо выдохнув, сказал Даб и снова едва заметно улыбнулся. — Я люблю постоянство. Потому что я, знаешь ли, не всегда Даб. Иногда — Даб, иногда — не Даб. Понимаешь?

Кажется, Нора начала смутно улавливать его логику. Это ей одновременно нравилось и не нравилось. Пугало и не пугало…

Она тряхнула головой, надеясь, что сумеет остаться в своём уме после этой счастливо-абсурдной встречи. Пожалуй, всё-таки не стоит потакать его «своеобразию». Раз уж он любит постоянство, Нора готова его обеспечить в меру своих скромных возможностей.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она. — Тебе что-нибудь нужно?

Во время их объятий она успела заметить, что кожа у него достаточно тёплая — значит, в крови потребности не будет ещё, по меньшей мере, несколько дней. Но она ничего не знала о его новых привычках.

— Я чувствую себя непонятно, — сказал он с неожиданной серьёзностью. — И я пока не могу сказать точно, что мне нужно. Но не переживай, когда мне что-нибудь понадобится, я сам себе это обеспечу.

— Каким образом? — озадаченно спросила Нора.

Даб пожал плечами, как будто в этом не было ничего удивительного.

— Всё, что может мне понадобиться, оно одновременно есть, и его нет. Его у меня нет — и оно есть. Мне просто нужно найти, где оно есть, и взять его.

— Понятно, — кивнула Нора. Даб просиял.

Некоторое время они молчали, глядя друг на друга. Нора чувствовала себя неловко, потому что не знала, о чём еще можно поговорить, чтобы не вызвать у брата тяжёлых воспоминаний и не огорчать его лишний раз. Его странное поведение, и это непонимание, возникавшее у неё почти после каждой его фразы — всё это накладывало некоторые ограничения на возможные темы.

Даб же просто счастливо улыбался, глядя на неё, и не было похоже, что он испытывал какие-то неприятные чувства. Поэтому Нора решилась задать вопрос, который беспокоил её с самого начала:

— Почему ты решил шантажировать меня собственной жизнью? Почему просто не пришёл, чтобы поговорить?

В любом случае им рано или поздно придётся это обсудить и решить, как им жить дальше, и хотя Нора не была уверена, что готова к этому, она понимала, что откладывание проблему не решит. Она немного опасалась, что Даб сейчас уйдёт в себя и погрузится в грустные тягостные воспоминания о том, как он прожил последние четыре года. Но вместо этого он улыбнулся ещё шире и покосился на неё с лукавым прищуром.

— Это была шутка, — сказал он. — Весёлая не весёлая шутка. Тебе понравилось?

Норе стало ещё больше не по себе, и она поняла, что пора начинать отгораживаться от чувств, чтобы они не вышли из-под контроля.

— А у меня было весёлое лицо, когда я тебя увидела?

Улыбка Даба немного увяла, на лице появилось некое отдалённое подобие выражения вины.

— Ты плакала, — сказал он. — Почему ты плакала, Нора?

— Потому что мне сказали, что ты погиб. Я собиралась убить Керо и Сэнго Игараси, чтобы вернуть тебя. Но мне сказали, что это бесполезно, что тебя убили. И я пошла вслед за Декстером — или как его там зовут? — чтобы отомстить.

— Бедная Нора, — Даб уже почти плакал. — Я не хотел, чтобы ты грустила. Хочешь, я тебя развеселю?

— Знаешь, если все твои шутки похожи на шантаж…

— Не все! — заверил её Даб. — Есть ещё один хороший способ — он всем людям поднимает настроение, это точно! Хочешь?

— Ну, попробуй, — неуверенно согласилась Нора.

Даб выпрыгнул из своего угла и снова повалил её на пол. Только теперь он её не обнимал, а впился острыми зубами в её шею.

Нора сдавленно вскрикнула и попыталась оттолкнуть Даба, и, на удивление, ей это удалось. Он попятился, ошарашенно глядя на неё, как будто ожидал совсем другой реакции. Нора провела пальцами по шее — к счастью, он впился не слишком глубоко, а лишь продырявил кожу, но крови всё равно было довольно много.

Дверь в комнату открылась

— Эй, всё в порядке? — спросил Арпад.

— В полнейшем, не мешай, пожалуйста, — сказала Нора, не оборачиваясь, чтобы он не увидел её шею.