Чудеса и Чудовища

За дверью послышались торопливые шаги, и навстречу им вышел симпатичный мужчина, во всех отношениях средний: роста, комплекции, возраста. Небольшая щетина придавала образу оттенок усталости, но для целителя это было скорее хорошей рекомендацией. Нора поймала на себе его изучающий взгляд и смущённо улыбнулась.

— Проходите. Люблю пациентов, которые могут сами передвигаться.

В кабинете было две кушетки и несколько стульев. Они расселись, и Аг начал с того, что представил их друг другу.

— Это Нора Найт, охотник из Грэйсэнда, приехала с командой нам на помощь. Нора, это целитель Рассо Палитта. Он лучший в своём деле, и я не знаю человека, более достойного доверия, чем он.

Целитель улыбнулся — едва заметно и немного смущённо. Однако Нора обратила внимание на другое: в его присутствии даже Гета присмирела. Аг начал объяснять:

— У нас произошло кое-что очень странное. Мы выслеживали монстра в пещерах под городом. Какого — доподлинно неизвестно. Факт в том, что ориентировались мы на субъективное ощущение от… ну, назовём это поисковым амулетом за неимением более чёткого определения. Амулет настроен на Нору.

Целитель Рассо внимательно слушал и кивал, изредка поглядывая то на Гету, то на Нору, словно сразу понял, что у самого Ага проблем и жалоб нет.

— Мы приблизились к твари, — продолжил Аг. — Насколько близко — не знаю. Девчонки на него отреагировали очень… странно. В команде было ещё четверо мужчин, и с ними ничего необычного не случилось. Во всяком случае, я не заметил… ну, а если бы что-то случилось со мной, я бы заметил, или мне бы сказали…

На несколько секунд он озадаченно умолк, но целитель Рассо заверил его со всей убедительностью:

— Ты в порядке, Аг.

— Спасибо, — тот облегчённо выдохнул и продолжил: — Так вот, у Норы случилась паническая атака, или что-то вроде того. Я бы не придал этому большого значения, если бы наша неуязвимая Гета нас не напугала в то же мгновение. У неё произошёл странный припадок: сначала судороги, потом недолгий обморок. Самое неприятное, что мы не знаем, что это за тварь. Если какой-то очередной психотропик, который влияет только на женщин…

— Вряд ли, — вмешалась Гета. — Тогда мы бы отреагировали одинаково.

— Может, ты просто была ближе, — предположил Рассо.

— Но я не чувствовала никакого… особенного страха, — пожала плечами Гета. — То есть было тревожно, да, как на любой охоте на неведомую тварь в глубоких подземельях.

Рассо приблизился к ней и стал проверять зрачки, пульс, рефлексы, продолжая задавать вопросы.

— Что ты почувствовала?

— Ничего особенного. Я собиралась выглянуть из-за камня, чтобы понять, что там прячется, в гроте, а потом я уже лежу совсем в другом месте, и меня привязывают к Честеру, чтобы вытащить на поверхность.

— То есть ты вообще не помнишь, чтобы что-то происходило? — уточнял Рассо. — Просто отключилась-включилась?

— Ну… — Гета вдруг замялась. — Мне было больно и тяжело дышать, и всё тело болело. Я слышала, что кто-то что-то говорил… что-то спрашивал… Но я не помню, что именно.

— Мы отступали молча, — заметил Аг. — Нора что-то бормотала, а мы старались не шуметь, чтобы не спровоцировать атаку. Когда мы приблизились к пролому, я сказал Честеру, что он тебя потянет наверх, а я буду прикрывать сзади при необходимости…

— Это я помню, — заявила Гета. — Я тогда уже почти пришла в себя и всё понимала, но было трудно шевелиться и говорить — все мышцы болели и плохо слушались. Сначала Честер тащил меня, и я не могла ему помочь, но пыталась, а постепенно всё восстанавливалось.

— Занятно, — задумчиво пробормотал Рассо Палитта, заканчивая осмотр. — Головокружение, тошнота?

— Ничего такого. Ну, то есть да, голова кружилась, но недолго и не сильно.

— Травмы в последнее время были?

— Нет.

Рассо отступил и задумался ненадолго, а потом приблизился к Норе.

— Ну, а ты что расскажешь?

Его удивительные светло-карие глаза смотрели на неё доброжелательно и с искренним интересом. Тем меньше хотелось нагружать его своими путаными рассуждениями о природе и происхождении страха и предчувствий.

— Обычная паническая атака, — сказала Нора.

— Так уж прямо и обычная, — мягко произнёс Рассо, вглядываясь в её лицо.

— Может, и не совсем, — согласилась Нора. Лгать и хитрить ей совсем не хотелось. — Но у меня нет причины думать, что это влияние монстра.

— Нас не монстр интересует, — напомнил целитель. — А твоё здоровье. Беспричинный страх может быть симптомом болезни.

— Не исключено, — неохотно признала Нора. — Но маловероятно. Думаю, мой «амулет» отреагировал слишком бурно, да и я сама… возможно, немножко преувеличила значимость полученного сигнала. Кое-какие разговоры выбили у меня почву из-под ног.

— Понятно. — Рассо тяжело вздохнул и обернулся к Агу. — Девочки останутся здесь до утра. Не думаю, что есть повод для беспокойства, но я понаблюдаю.

— Спасибо, — искренне сказал Аг и едва заметно кивнул. — Я тоже думаю, что всё хорошо, но мне нужна уверенность.