Чудовище Цеплин

На этом тема была исчерпана. Некоторое время они молчали, в конце концов Арпад вспомнил о ещё одном вопросе, который хотел обсудить:

— Есть какие-то новости из Игерона?

Агата фыркнула недовольно — наверное, приняла этот вопрос за попытку сменить тему. Им всегда было неудобно разговаривать о гемофилах.

— Иногда мне кажется, что летописцев там собралось больше, чем охотников, — сказала она. — Охота ещё не началась, на днях только выступили к Полулунному Озеру, так что, можно сказать, ничего ещё не происходит. Но чтобы оправдать своё существование, летописцы пишут всякие глупые сплетни о кланах и охотниках, что там собрались. Ни дня не проходит, чтобы в газетах не написали какую-нибудь гадость о Стрилл или интимную подробность о Винценте и Меридит…

— Они там? — переспросил Арпад. Впрочем, он был больше раздосадован, чем удивлён. В юности он мечтал, что его пригласят в клан Мьют, но, видимо, дружить с ним предпочитали на расстоянии. А теперь вот он упустил возможность поохотиться вместе со своими старыми друзьями, всё из-за этой Норы…

— Да, почти вся семья, — сказала Агата. — Как ты понимаешь, они раньше других узнали, где будет интереснее всего. Я бы не удивилась, если бы оказалось, что от них и исходила информация…

— Да уж. Винценту придётся здорово потрудиться, чтобы прорваться к дракону сквозь толпу пытающихся воспользоваться его талантом.

Агата усмехнулась.

— Решить этот вопрос довольно легко, я считаю. Всё, что ему нужно сделать — отправиться не в ту сторону, а кого-нибудь из своих направить в нужном направлении…

— Наверняка он так и сделает, — хитро кивнул Арпад. — Но охотники ведь тоже не слепые — сразу поймут, зачем он семью разделяет…

— И как понять, где же верное направление? Как бы ты рассуждал?

— Спросил бы у Винцента, мне бы он не отказал, — сказал Арпад. — Но в «правильной» группе почти наверняка будет Меридит. Хотя она тоже может замаскироваться. Кому с драконом точно нечего делать — так это Джереми. Я бы сделал ставку на Джинни. Папочка уже давно хочет, чтобы дочка сделала, наконец, карьеру и задумалась о замужестве. Дракон — чем не повод?

— Да уж, когда рыцари не справляются с драконами, приходится принцессам…

Арпад заржал.

— Ну и принцессы нынче пошли…

Но он быстро осекся. Джинни, конечно, можно было назвать принцессой — красавица настолько смазливая, что Винцент с некоторой неохотой признавал, что лицом она пошла в него. Но Джинни не была охотником, она была летописцем. Какая-то странная мысль проскользнула у Арпада на поверхности сознания…

— Я думаю о переезде, — сказала вдруг Агата.

Арпад удивлённо поднял на неё взгляд. Она совсем недавно приехала в Вормрут, и ей, вроде как, нравился город…

— Что так? — осторожно спросил он. У него уже крутились мысленные образы о том, как её травят Месарош, вычислив, что она дружит с охотником, который сопровождает «Чудовище Цеплин»… Вряд ли это правда, конечно, иначе с этого она начала бы разговор, но такой поворот вполне возможен.

— Куда-нибудь на восток, — продолжила Агата, будто не заметив его вопроса. — Возможно, в район Санвуда, но не в город, а в какой-нибудь посёлок на окраине.

— Устала от городской шумихи? — понимающе спросил Арпад. — Может, того? Мне компанию составишь?

Агата невесело усмехнулась.

— Думаешь, твоей Норе это понравится?

— А кто её спрашивает? Если ты хочешь развеяться…

— А питаться я кем буду? Подставишь мне шею, братишка?

Она сказала это в шутку, но Арпад нахмурился. Ему была неприятна даже такая мысль, а ещё гнуснее он чувствовал себя от того, насколько она неприятна. Ведь это Агата!

— Ну, мы же не навсегда в дикую местность идём, — с максимальным миролюбием сказал он. — Вернёмся через пару недель, будем останавливаться в деревнях, посёлках, городах… неужели ты не найдёшь себе кого-нибудь на ужин так же, как находишь здесь?

Агата с грустной улыбкой покачала головой.

— Не будь ты на задании, я бы ещё подумала. Я не хочу тебя отвлекать. И не хочу бегать за твоей подопечной, которая меня, мягко говоря, не принимает…

Да, Арпад знал, что идея обречена, но не мог не предложить. Это была их мечта в детстве — путешествовать вместе. Верхом на мамонтах, беря с собой лишь самое необходимое… Охотиться в лесах, собирать ягоды и травы, покорять горы… А теперь он — охотник, вынужденный идти на поводу у пойманного монстра, а она — гемофил, у которого даже простейший перелом будет срастаться больше года, а любая простуда может вызвать смертельные осложнения.

— Не грусти, Арпи, — сказала Агата, и, помедлив секунду, поднялась на ноги и тепло улыбнулась. — Иди-ка лучше сюда и посмотри, что я нарисовала.