Чужеземец

Они продвигались дальше по лесу, который таил в себе еще много невиданных опасностей. Чем дальше они шли на юг, к предполагаемому центру этого места, тем более мрачным и зловещим оно казалось. Деревья становились все более изогнутыми, похожими на изуродованных существ с когтями. Время от времени, появлялись странные звуки и шорохи вокруг, будто невидимые жители леса советуются друг с другом, как поступить с гостями. Ксей и Дор шли по-прежнему, не проронив ни слова, но каждый был погружен в свои мысли. Охотник думал об этом наваждении и невольно вспомнил слова старика. «Чем больше тьмы в ваших душах, тем труднее будет идти через лес». А что если он это и имел в виду? Теперь все становится понятно! Ксею ведь тоже стало не по себе. С самого утра он был в порядке, и вдруг превратился в обессиленного и раздражительного незнакомца. Также как и сам Дор. Только в отличие от парнишки, его охватила безграничная злоба, из-за которой чуть не погиб Ксей. Все сходится! Сколько плохих дел ты натворил в жизни, настолько тот голос может овладеть тобой. Ксей еще молод, и он вряд ли мог совершить что-либо ужасное, поэтому у него лишь забрали силы, а вот Дор прекрасно понимал, почему он полностью оказался под властью этого наваждения. Прошлое не изменить. Только сейчас он понял это, начал думать об этом и впервые, ему стало жаль, что ничего нельзя исправить. Охотник смотрел на паренька и удивлялся, что он до сих пор идет бок о бок с ним. Ксей не бросил его, чужеземца, ни в начале, еще до прихода в лес, ни сейчас, когда чуть не лишился жизни. Мальчишка был прав. Он действительно может помочь Дору. И уже помог осознать многие вещи, о которых охотник не задумывался. Для него не существовало понятий дружбы, истинного долга, бескорыстия. Охотник слепо идет к своей цели не думает ни о ком, кроме себя. И ради чего все это? Выполнив задание, Дор получит награду и одобрение старейшины, которое ему позволит некие привилегии в Гильдии Охотников. И что с того? Кому будет от этого лучше, кроме него самого? Он ведь даже не знает, действительно ли Силадан шпион? А вдруг он и правда обычный кузнец, как утверждает Ксей? Что в тех документах, украл ли он их на самом деле? Дор ничего не знал, он как собачка слепо бежал за палочкой, которую небрежно бросил Старейшина. Последние события открыли ему глаза. Какой смысл во всем этом? Ксей, обычный смазливый мальчишка, отправился в это проклятое место, к которому многие побоятся даже приблизиться, чтобы выяснить судьбу друга, если не поздно спасти его. Парня волнует обстановка в Лирене, проблема жителей с иркенами, он думает обо всех, кроме себя самого. И можно с уверенностью сказать, что он запросто отдаст свою жизнь, если потребуется, чтобы помочь другу. Раньше, эти понятия были чужды охотнику. Теперь же, он намерен исправить свои ошибки, если еще не поздно. И раз все-таки смог остановиться и не убить мальчишку, значит, еще есть время. Он сделает все, чтобы защитить Ксея, от любой напасти. Остается надеяться и верить, что они смогут выбраться живыми. И если все получится, надо поблагодарить Барея. Хотя Дор и не понял этого сразу, но старик тоже помог ему осознать свои ошибки. Барей знал, что будет подобное своего рода испытание и поэтому намекнул им перед уходом. Хех. Загадочный старик.

— Как думаешь, мы далеко от центра? — прервал размышления Дора Ксей.

— Трудно сказать, но думаю, мы на верном пути, — оглядываясь по сторонам, ответил охотник. — Ты в порядке?

— Да. Только страшно становится. Такое чувство, что рядом фантомы. Хотя, если верить старику, сейчас их не должно быть. Надеюсь, мы не встретим ни призраков, ни гоблинов, ни волков, о которых рассказывал Барей, — взволновался Ксей.

— Эти твари не так страшны, по сравнению с василисками.

— Думаешь, они здесь водятся?

— От этого леса можно ждать чего угодно, — произнес Дор, указывая на каменную статую воина, замершего навечно, с гримасой ужаса на лице.

— О Боги! — изумленно воскликнул Ксей.

— Гляди, впереди в холме пещеры, не хочу остаться здесь, рядом с этим беднягой. Обойдем справа, — скомандовал Дор.

— Да, только, главное не сбиться с направления.

Путники обошли холм и отправились дальше. Спустя некоторое время, уже привычные звуки треска, скрежета и чавканья с завыванием утихли. Наступила полная тишина, столь необычная, что кровь застывала в жилах. Дор вспомнил плохое предчувствие Ксея и, посмотрев на паренька, понял, что он сейчас думает о том же самом. Они неподвижно стояли и всматривались в окружение. Продолжать путь не могли, чувство страха не давало им сдвинуться с места. Надо было понять, в чем же дело. Дор обнажил меч, стал спиной к спине Ксея и выжидал. Они всматривались во все стороны и ждали нападения, поскольку всем своим нутром каждый из них чувствовал приближающуюся опасность. Но… к подобному не может быть готов, даже самый искусный и бесстрашный воин. Издали появился светящейся силуэт. Чем ближе он приближался, тем сильнее слышался вой, внушающий ужас.

— Баньши, — дрожащим голосом произнес Ксей.