Дар Смерти

Снейп почесал нос, прикидывая, какими ещё эпитетами можно поделиться, чтобы уточнить свой выбор, как вдруг та, кого он искал, вышла из-за двери с табличкой: «Только для персонала».

— Добрый день! — она улыбнулась Снейпу. — Вы ко мне?

— Да, — немного смущенно ответил он, косясь на администратора.

Та хихикнула:

— В следующий раз спросите Луизу, — посоветовала она, подмигивая коллеге.

Снейп кивнул.

— У меня сейчас клиент по записи, — Луиза заколола волосы, глядя на Снейпа через большое зеркало. — А через час я освобожусь. Подождёте?

Снейп снова кивнул и вышел на улицу, засекая время. Он остановился и вдохнул полной грудью аромат осени. Тяжелое небо нависло над ним, такое по-английски привычное и родное, что расставаться с ним вовсе не хотелось. По спине Снейпа пробежал холодок: а что, если затея с Даной все же провалится? Он покосился на дверь салона красоты — пришла пора подумать над планом «Б». Рассудив таким образом, Снейп прикинул варианты и отправился в сторону ближайшего торгового центра, где на первом этаже имелся цветочный магазин.

Перед Луизой он предстал с букетом белых хризантем.

— Это вам, — сказал он немного фальшиво, и его посетила интересная мысль: оказывается, если не очень стараться, то не так страшно получить отказ. Тем более второй раз.

— Спасибо! — зрачки девушки расширились — подарок пришёлся ей по душе.

Довольный собой, Снейп уселся в кресло. Возможно, Блек прав, и давно пора было расширить горизонты…

— Как вас зовут?

— Ирвин, — Снейп заметил, что Луиза бережно поставила его цветы в вазу на подоконник — рядом со своим рабочим местом.

— Как ваша работа? — поинтересовалась она, орудуя ножницами и расческой.

— Нормально, — отозвался Снейп максимально емко.

— Вы программист, да?

— Точно нет, — лаконично ответил он, но Луизу его сдержанный тон не смутил:

— А кем вы тогда работаете?

Снейп понял, что расплата за цветы последовала немедленно, к тому же в самом неприглядном для него варианте — в виде глупой болтовни.

— У меня свой бизнес.

— Правда?! — Луиза широко улыбнулась ему через зеркало и выглядела так, словно вытянула счастливый лотерейный билет. — Какой?

— Косметические средства, — Снейп искренне надеялся, что скупость его ответов наведёт Луизу на соответствующие выводы.

Но ничего похожего не происходило. Наоборот, казалось, последняя фраза не понравилась ей, и она уточнила гораздо прохладнее:

— Так вы в сетевом маркетинге?

Снейп не знал доподлинно, что это такое, поэтому не стал ни соглашаться, ни опровергать эту мысль.

— У меня свой магазин, — произнёс он коротко, стараясь не выдать своего раздражения.

Этот ответ Луизу устроил вполне, и она, вздохнув с облегчением, продолжила стрижку и допрос с пристрастием.

— Хотите, я вам челку на воск поставлю? — вдруг спросила она, когда Снейп уже решил, что пережил это стихийное бедствие.

— Что? — не понял он. — Как это?

Луиза показала ему картинки из модных журналов, и Снейп скривился.

— Мне и так не хватает старой прически, а это уж совсем перебор, — буркнул он и тут же поплатился:

— Старая причёска — это когда патлы до пояса? — Луиза наморщила носик. — Очень правильно, что вы избавились от такого вопиющего Средневековья!

Она окончательно перестала нравиться ему. Но план «Б» из-за таких мелочей отменять было глупо, и Снейп пригласил Луизу на ужин. Получив согласие, кивнул администратору, расплатился, вышел под своё любимое тяжелое небо и аппарировал на работу. До самого вечера Снейп занимался зельями, мазями и бальзамами, после чего, сославшись на дела, оставил Дану закрывать магазин и отправился на свидение с Луизой.

Ужин прошёл из рук вон плохо. Луиза трещала без умолку обо всякой ерунде, чем доводила Снейпа до исступления, а когда он предложил сходить в следующий раз в театр, рассмеялась, заявив, что это — развлечение для стариков. Оказалось, Луиза предпочитает рестораны, и не из дешевых.

Взвинченный до предела, Снейп вернулся домой и вдруг заметил, что рана снова начала кровить. Выругавшись максимально нецензурно, он поспешил воспользоваться рецептом из книги, что добыла для него Грейнджер, и поскорее лёг спать, чтобы сберечь силы до утра — зелье должно было настояться.

Следующее утро пришлось снова начать с шоколада. Снейп закупил сразу с десяток плиток и принялся жевать их одну за другой, сидя на скамейке на первом этаже.

Когда третья шоколадка подходила к концу, у входа в торговый центр Снейп заметил копну каштановых волос Грейнджер, которые взметнулись, когда она стала резко оглядываться по сторонам. Снейп постарался не привлекать к себе внимания, но Грейнджер искала не его, а «мисс Ребекку», которая, запыхавшись, вбежала в центр с другой стороны. Она тут же начала что-то быстро говорить Грейнджер, и девушки, занятые болтовней, пошли как раз в ту сторону, где сидел Снейп. Он напрягся и замер, спрятав зачем-то шоколад под куртку.