Дело исчезнувшей горничной

— Это горничная состоятельной дамы. Причём пользовавшаяся покровительством и даже некоторой привязанностью со стороны хозяйки — та подарила ей свой старый костюм, который немного перешивался по фигуре. Хозяйка выше ростом и полнее. Сюда девушка приехала на метро со станции Хай-стрит Кенсингтон, её спутник, судя по следам дорогих ботинок, приехал в наёмном экипаже — ему незачем было пользоваться подземкой. Вероятно, у девушки при себе была сумочка или мешочек — в карманах нет ни пенса. Если вы не найдетё ничего похожего в окрестностях, вероятно, убийца забрал сумочку с собой.

— Зачем? — удивился Макдональд.

— Это уже другой вопрос. Кроме того, поищите шляпку девушки — странно было бы рядиться леди и не надеть шляпку. У жертвы с убийцей был половой акт — на нижнем белье следы спермы, причём довольно страстный половой акт, у ствола дерева. Вероятно, или во время самого сношения, или сразу после него мужчина ударил жертву затылком о ствол, а потом стал душить.

— Он ударил её головой о дерево? — удивился инспектор.

— А вы что, не переворачивали тело? — язвительным тоном спросил Холмс. — Крови там практически нет, но в волосах застряли маленькие кусочки коры. Если бы девушка, причёсываясь, закалывала волосы в узел немного выше, он бы смягчил удар. Что касается мужчины, то у него длинные пальцы, хотя мизинец заметно короче остальных и слабее. Он среднего роста, хорошо одевается, у него некоторые проблемы с волосами — возможно, ранние залысины. Волосы светлые и слегка вьющиеся, но послушные — помадой для укладки он не пользуется, — однако они легко выпадают. И поскольку у горничных не так много времени, чтобы знакомиться с джентльменами и тем более заводить с ними интрижки, то можно предположить, что убийца вхож в дом. Ну вот, инспектор, я дал вам достаточно пищи для размышлений, — закончил Холмс, вставая. — Ещё раз — не забудьте о метках на белье, пусть ваши бравые молодцы тщательно прочешут окрестности в поисках шляпки, а возможно, и сумочки. И если указанные предметы обнаружатся возле дерева, то считайте, что вы нашли место убийства. Думаю, хозяйка девушки уже хватилась своей горничной, и не исключено, что к вечеру в какой-нибудь участок в районе Кенсингтон поступит заявление об её исчезновении. Думаю, что оно обязательно поступит, учитывая то, как к бедняжке относились в доме, где она работала.

Инспектор добросовестно записывал за Холмсом в блокнот.

— Я могу навестить вас и рассказать, как продвигается расследование, сэр? — спросил он.

— Да, конечно, и я не буду отнимать у вас хлеб — думаю, что вы и сами прекрасно справитесь, но советом помогу. У вас есть достаточно задатков, чтобы продвинуться в своей профессии. Вы просто растерялись, учитывая, что это, как я понимаю, ваше первое убийство?

Тут я невольно усмехнулся — так двусмысленно это прозвучало.

— Раньше всё больше попадались бытовые случаи или какая-нибудь поножовщина, но меня перевели в другой дивизион, а тут совсем иная публика, приличная. И убийство, — тут он помрачнел, — тоже иное.

— Удачи вам, инспектор. Будут трудности, обращайтесь. — Холмс вышел из сарая и достал портсигар. — Идёмте, Уотсон.

Мы прошли той же тропинкой обратно и оказались на аллее.

— Вы сами не хотите расследовать это дело? — спросил я.

— Это была небольшая гимнастика для ума. А дальше скучная рутина — инспектор и сам обнаружит, где работала девушка. Затем вообще легко — достаточно узнать, кто часто бывает в доме. Инспектор Макдональд — малый смышлёный, ему просто не хватает опыта, а это дело наживное.

— Но вообще он, кажется, подаёт надежды?

— Несомненно. И думаю, мы ещё не раз встретимся с ним. В любом случае, пока хозяева не обратились в полицию, нам делать нечего. Может, прогуляемся немного по парку? Смотрите, какое чудесное утро!

Я уже привык, что даже самое кровавое зрелище не может лишить Холмса спокойствия. Хотя мои нервы были слегка растревожены, я согласился, и мы направились в сторону Английских садов.

Урок хиромантии

Шерлок Холмс

Кажется, я донельзя шокировал моего почтенного доктора — и той бесцеремонностью, с которой осматривал тело, и последующими комментариями. Да и помощь его как врача при осмотре не понадобилась, хотя инспектор и выражал поначалу радость по поводу присутствия ещё одного специалиста.

Мы молчаливо прогуливались, но доктор мало обращал внимания на красоту молодой зелени и нежнейшие её оттенки.

По дороге попалась одинокая скамья — я предложил Уотсону присесть и дать отдых больной ноге.

— И всё же, — промолвил он задумчиво, — кое-какие детали мне хотелось бы уточнить.

— О, вы ещё раздумываете над этим делом? — спросил я, закрывая глаза и подставляя лицо солнцу.

— Довольно трагичная история, вы не находите? — спросил он с упрёком в голосе.