Кливленд, город на берегу озера Эри в штате Огайо, уже хорошо знаком читателям «Загадочных преступлений прошлого». Именно здесь в 30-х годах 20-го столетия имела место мрачная череда серийных убийств с расчленением тел жертв, вошедшая в историю мировой криминалистики. Но Кливленд известен в США не только своим «Безумным Мясником», но и детективной историей совершенно иного рода.
В половине седьмого из Кливленда прибыл первый детектив отдела убийств городской полиции — Майл Грабовский, чуть позже к нему присоединились детективы Патрик Гаро и Роберт Шоттк. Около восьми часов утра в дом Шэппардов приехал коронёр (судья т. н. «коронного» суда — в англо-американском правосудии это выборная должность низшего судебного органа, в чьей компетенции находится решение вопроса о возбуждении уголовного дела; аналогов в отечественной правовой системе ему нет). Коронёром являлся Сэмюэль Гербер, упоминаемый в нашем очерке«Безумный Мясник из Кливленда». Хотя с того времени, когда в Кливленде орудовал «Безумный Мясник» минуло уже почти 20 лет, Гербер продолжал оставаться коронёром (он поставил рекорд, не имеющий аналогов в истории американской правовой системы, избираясь на должность коронёра 13 сроков подряд; всего же Гербер занимал должность«коронного» судьи 50 лет — с 1936 г. по 1986 г…
По своему образованию Гербер был врачом, поэтому почитал себя специалистом во всех науках сразу — от судебной медицины, до юриспруденции и социологии. Он не мешкая прошёл наверх, в спальню, и лично провёл осмотр трупа и места преступления. Основываясь на результате этого осмотра, он заключил, что убийство Мэрилин Шэппард произошло достаточно давно — в интервале от 3 часов до 3:30 ночи. Кроме того, Гербер на глаз определил количество полученных погибшей ран: примерно 35.
Уже после появления Гербера полицейский Фред Дренкхан приступил к фотографированию места преступления и обстановки в доме. При осмотре комнат в здании полицейские и коронёр установили, что ящики рабочего стола Шэппарда-старшего в гостиной первого этажа выдвинуты и сложенные там вещи как будто бы находятся в беспорядке. Несколько конвертов и марки почтовой оплаты находились на полу, словно обронённые кем-то, кто довольно небрежно копался в столе. Позади стола была найдена небольшая жестяная коробочка, в которой находились золотые женские часики, забрызганные кровью. Они остановились в 3:15; впоследствии было установлено, что эти часики принадлежали убитой. Кроме того, оказалось, что чемодан с медицинскими принадлежностями Сэма Шэппарда раскрыт и его содержимое вывалено на пол.
После 9 часов утра коронёр Гербер и начальник полиции Бэй-виллидж Итон отправились в больницу, чтобы поговорить с Сэмом-старшим. Стив Шэппард запретил официальный допрос брата, поскольку тот находился под действием транквилизаторов и был неадекватен, однако, частным образом разрешил задать несколько вопросов.