Дети Пограничной зоны

— Тебе придется кое-куда сходить и кое-что передать, — продолжил нарн, слабо улыбнувшись. — Подойди ближе, мальчик, и я скажу, что именно тебе придется сделать…

Г'Кар старался выполнить поручение как можно быстрее, но освободился только к вечеру. Пришлось пересечь полгорода. И постараться не привлекать лишнего внимания. Но он не чувствовал усталости, не испытывал страха. Ведь сбылась, пусть и частично, его сокровенная мечта! Он работал на Сопротивление. В этом не было никакого сомнения.

Окрыленный такой переменой в жизни, Г'Кар пробрался к укрытию, где отлеживался их раненый. Там его ждала Г'Са'Лид. Она почему-то выглядела расстроенной.

— Я выполнил задание! — похвастался Г'Кар, подбоченившись. Но Г'Са'Лид не высказала особого восторга.

— Он ушел, — сказала она тихо.

Г'Кар не сразу осознал смысл ее слов.

— Как ушел? — переспросил он растеряно. — А как же мы? Он ведь обещал, что мы вступим в Сопротивление!

— Я все вокруг обыскала, — ответила Г'Са'Лид дрожащим голосом, — но он уже ушел далеко. Он не вернется, Г'Кар…

— А обещание? — вскипел Г'Кар, сжав кулаки. — Значит, он нам лгал?!

Г'Са'Лид отвернулась, закрыв лицо руками.

— А ты еще возилась с ним, чуть ли не с ложечки кормила! — заворчал Г'Кар, постепенно приходя в ярость. — И вот какова его благодарность! О, где же были мои глаза все это время?! Надо было оставить его здесь подыхать!

Г'Са'Лид задрожала.

— А я-то, дура, надеялась попасть в Сопротивление, — выдохнула она. — Да кому мы там нужны? Мы же дети! Бесполезная мелюзга! Обуза!

Г'Кар развернулся к ней и топнул ногой.

— Не смей так говорить! Не смей! Мы тоже можем убивать центавриан! И я ему это докажу! Да хоть сейчас! У нас ведь еще остались дукаты? Я куплю на них оружие и пойду на улицу стрелять центавриан! Я покажу им всем, что мы уже не мелюзга!

— Г'Кар, не будь дураком! — одернула его Г'Са'Лид. — Оружие — это еще не решение всех проблем!

— Это ты дурочка! — огрызнулся Г'Кар, толкнув ее. — Возилась с этим ворюгой, улыбалась ему, а он обманул тебя! Обманул нас!

— Замолчи! — вдруг рассвирепела Г'Са'Лид и толкнула его в ответ. — Вали отсюда, беги стрелять своих центавриан! Ты просто псих, Г'Кар! Я уже давно хотела это тебе сказать! Чокнутый! На, подавись своими деньгами! — и она швырнула монеты, а потом пошла к выходу. — Видеть тебя не желаю! Всех вас, придурков, не хочу больше видеть!

— Распустила сопли из-за этого лжеца, а теперь на мне отыгрываешься! — крикнул ей вдогонку Г'Кар, а потом, плюнув, принялся искать монеты в пыльном песке…

Банда Внешнего квартала

Дабы заглушить горечь обиды, Г'Кар отправился шататься по ночным улицам города. Потом, вспомнив о цели своего похода, пошел в один заветный переулочек в надежде подыскать себе подходящее оружие, которое там часто продавали из-под полы. Правда, в этот раз выбор был невелик, потому что многие торговцы опасались повторной зачистки и отсиживались по своим укрытиям.

К величайшей досаде Г'Кара, центаврианские пистолеты стоили слишком дорого, и их почти не предлагали. Поэтому он обратил внимание на нарнское холодное оружие. Наконец, Г'Кар остановил свой выбор на симпатичном ноже в ножнах, украшенных резьбой. Острый клинок приятной тяжестью лег ему на ладонь, и расставаться с ним Г'Кар счел выше своих сил. Поторговавшись до хрипоты, он вышел из переулка с покупкой, спрятанной под рубашкой.

Довольный своим приобретением, он вернулся к убежищу, предвкушая реакцию Ло'Ко и близнецов. Вот они лопнут от зависти! С таким клинком можно поспорить даже с наглыми парнями из Внешнего квартала. Больше он не даст им себя бить!

Какое-то странное ощущение прервало его размышления. Г'Кар остановился, прислушавшись. Окинул быстрым взглядом окрестности. Пустые развалины давно брошенных домов выглядели так же, как обычно. И все же что-то было не так. В воздухе висела гнетущая тишина, как будто вокруг не было ни одной живой души.

Г'Кар ускорил шаги, насторожившись. Потом, не выдержав, побежал.

Перед входом в убежище он увидел темную, скорчившуюся на песке фигурку. Сердце Г'Кара оборвалось. Он подбежал поближе и медленно опустился на колено перед Ло'Ко. Мальчик глухо застонал, когда Г'Кар дотронулся до его плеча.

— Что случилось? — спросил Г'Кар, а потом отдернул руку, почувствовав что-то липкое и влажное. Кровь. Вся одежда Ло'Ко и земля под ним были пропитаны кровью. — Во имя Г'Квана!

Ло'Ко с трудом приподнял голову и посмотрел на него. Впервые на его губах не было улыбки.

— Парни из Внешнего квартала… — задыхаясь, прошептал он, и закашлялся, сплевывая темные сгустки. — Они напали на нас, когда мы этого не ждали… подлые ублюдки… Подкараулили, когда мы подходили к убежищу… Они схватили близнецов, Г'Кар… Г'Са'Лид…

Г'Кар в ужасе вцепился в него, пытаясь расслышать его невнятное бормотание.