Около 8.30 утра 9 августа 1973 г., в среду, дежурный полицейского управления г. Хьюстона, штат Техас, США, принял телефонный звонок, сообщавший об убийстве, совершенном по адресу: Пасадина, Ламар — драйв, дом 2020. На вопрос: «Кто убит?» был дан ответ, что погиб хозяин дома — Дин Корлл. Звонивший назвался Элмером Вейном Хенли и сказал, что будет ждать полицейских перед домом, в котором произошло убийство.
Троица выглядела, очевидно, весьма примечательно. Дин Корлл был старше своих товарищей аж на 16 лет!
Элмер Хенли, родившийся в 1955 г., был изгнан из школы за пьянку. Чтобы быть изгнанным из американской муниципальной школы за пьянку пить надо не просто много, а очень много. Выражаясь по — русски, не просыхая. Будучи старшим из четырех братьев, Элмер как мог помогал матери — одиночке: работал на двух работах днем и вечером. Понятно, что при таком образе жизни и речи не могло быть о продолжении образования. Элмер пытался завербоваться в армию, чтобы там за казенный счет получить сколь — нибудь полезную специальность, но в армию его не взяли из — за недостатка образования. Чтобы быть не взятым в американские вооруженные силы из — за нехватки образования надо либо очень плохо читать и считать, либо не уметь это делать вовсе.
Дэвид Брукс был одногодкой Элмера Хенли и его хорошим товарищем. Как и Хенли, он вырос в неполной семье: родители Брукса развелись в 1960 г. Дэвид жил то у матери в г. Бьюмонт, шат Техас, то у отца в Хьюстоне. Дэвид был очень развитым молодым человеком, хорошо учился, но примерно в 1970 г. учебу забросил: в его жизни появились другие интересы.
В первые дни после гибели Дина Корлла полиция осуществляла общий сбор сведений и не отдавала предпочтений разнообразным версиям случившегося. А таковых было несколько, причем вели они совершенно в разные стороны. Так, Арнольд Корлл сначала утверждал, что имела место попытка ограбления Дина подростками. Но уже на следующий день, когда стало ясно, что ничего из дома не пропало, он заявил в предположительной форме о том, что на Дина влиял некий неизвестный ему опасный человек. Что это был за человек? как он мог влиять на погибшего? как это влияние соотносилось с происшедшим? отец ответить не смог, но предположил, что имел место шантаж сына. По его новой версии получалось, что Элмер Хенли, стреляя в Дина Корлла, выполнял закал неведомого шантажиста.
Кроме этого существовала еще одна версия, сугубо полицейская.
Детективы предположили, что Дин Корлл действительно являлся гомосексуалистом, способным совершать противоправные сексуальные посягательства на подростков. Сыщики знали то, чего не знал Арнольд Корлл: существовали объективные предпосылки для предположения о наличии в Хьюстоне сексуального маньяка — педераста, связанного каким — то образом именно с районом Хайтс.
Еще 29 мая 1971 г. не вернулись домой два подростка — 16 — летний Грегори Маллей Винкл и 13 — летний Дэвид Хиллигест, отправившиеся вместе в бассейн. В ночь на 30 мая мать Винкла приняла в высшей степени странный телефонный звонок: ее сын Грегори сообщил, что с ним все в порядке. На вопрос, где он находится? Грегори после продолжительной паузы ответил, что во Фрипорте. Этот город расположен в 60 милях от Хьюстона и Грегори не имел там ин родственников, ни знакомых. Пораженная услышанным, мать спросила скороговоркой: «Что ты наделал? Кто с тобою?», на что Грегори, опять — таки, после продолжительной паузы, ответил дословно: «Со мной напарник по плаванью. Приедем позже». После этого трубку положили. Родители Винкла и Хиллигеста обратились в полицию с требованием организовать поиски их сыновей, но в отделе поиска пропавших от их заявлений отмахивались. Полицейские не понаслышке знают, что большой процент исчезнувших людей скрываются сами и отнюдь не желают, чтобы их нашли. В отделе поиска пропавших считали, что подростки действительно сбежали из своих домов, чтобы подработать во Фрипорте. Винклы же полагали, что их сын был похищен и разговаривал по телефону под угрозой оружия. В конце — концов родителям удалось добиться официального объявления Грегори Винкла и Дэвида Хиллигеста в розыск, причем опросы полицией людей, живших в окрестностях бассейна, позволили проследить путь подростков. Они действительно вместе купалсь в бассейне, а потом уехали в белом автофургоне. Кому принадлежал этот фургон осталось в тот момент невыясненным.
Родители Хиллигеста изготовили большую партию плакатов с фотографиями пропавших подростков и их описаниями. Эти плакаты они развешивали в Хьюстоне и Фрипорте, в надежде, что кто — то из жителей этих городов опознает молодых людей. Несмотря на свою бедность они наняли частного детектива, который также выезжал во Фрипорт и вел там розыски пропавших. Все оказалось тщетным, подростки исчезли без следа.
Прошло три месяца и 17 августа 1971 г. исчез Рубен Ватсон, 17 — летний молодой человек, отправившийся в кинотеатр на дневной сеанс. Он д. б. вернуться в 19.30, но никто и никогда его более не видел.