Дитя Стихий

Догнал. И смущённо глядя в сторону, будто стесняясь своего восклицания, пошёл рядом. Он несколько раз пытался завести разговор, но ни одна попытка не увенчалась успехом. Меня же молчание не тяготило. Всей душой, всем своим существом я старалась полностью вобрать великолепие, что представало пред моим взором! Появилось ощущение лёгкой светлой грусти, будто я знала больше — никогда не увижу свой дом, что оставила где-то там, далеко-далеко, отсюда и не видно. Но понимая всё это, я будто видела те необыкновенные приключения, которые сулило мне моё путешествие. И от этого становилось радостно, будто внутри проснулось маленькое солнышко, обогревая своим ещё робким, но уже таким упорным и тёплым светом. Да и весна же вокруг! А в Англии зима была… Ну да ладно, подумаешь: зима! От всех этих размышлений на губах невольно заиграла улыбка. Эрик, увидев мою улыбку, улыбнулся в ответ. Я радостно и легко засмеялась. Знала, всё будет хорошо, что бы ни случилось, что бы ни произошло. Примерно через час мы уже были у источника дыма. Им оказалась большая, сложенная из тёмно-серых камней печная труба. К ней прилагалась покрытая старой глиняной черепицей крыша, с которой в свою очередь шёл в комплекте небольшой двухэтажный домишко. Довольно крепкий на вид дом, но также и старый, что можно было понять, исходя из внешнего вида жилища: поросшая мхом черепица, замшелые каменные стены и подгнивающие деревянные ставни на окнах.

— Может, зайдёте уже? А то застыли там, как два столба. Простудитесь ещё! — раздался немного хрипловатый женский с ворчащими интонациями голос из-за бесшумно приоткрывшейся двери. В дверном проёме показалась полноватая женская фигура. С опаской мы подошли ближе, взошли на крыльцо, только доски под ногами скрипнули и остановились нерешительности.

— Ну, так чего же вы стоите? Путешествуете али за советом? Да вы проходите-проходите, я же не кусаюсь! — и приятного вида пожилая женщина, одетая в длинную, до пола, юбку и потрёпанный полушубок похожего на рысий меха, затолкнула нас в дом. Щёлкнула пальцами — одновременно захлопнулась дверь и зажглись свечи на столе и в подсвечниках на стенах. Буквально протащив нас через несколько комнат, усадила на мощную деревянную скамью, стоявшую у стола. Проделала она это всё так быстро, что я не успела опомниться, как уже сидела. Свечи зажигались сами собой. При их довольно ярком свете я сумела, наконец, рассмотреть хозяйку этого жилища. Ею оказалась немолодая, но опрятного вида женщина с короткими светлыми волосами, сквозь, которые понемногу пробивалась седина. Нестерпимо яркие голубые глаза, делавшие их обладательницу похожей на юную девушку, лучились, добротой, любопытством и озорством ребёнка. Они занимали половину лица, а на удивление тёмные брови были мило изогнуты, наполовину прячась под небольшой светлой чёлкой. Губы расплывались в доброжелательной улыбке, щёки рдели здоровым румянцем. Небольшая полнота только подчёркивала здоровье этой женщины, не такой уж и молодой. Об этом говорили морщинки в уголках глаз и её руки.

— Что ж, давайте знакомиться? Я Гильомета, местная колдунья. А вас как кличут, путники?

— А… Э… Меня зовут Анна Мария, можно просто Мари. А это Эрик. Приятно познакомиться, — первой очнувшись от сковавшего нас оцепенения, пролепетала я и неуверенно улыбнулась. А потом продолжила. — Мы сюда случайно попали, через огромное дерево на холме неподалёку. В смысле не к вам домой, а вообще — сюда… А где мы, кстати говоря? — и остановилась. Меня остановил странный взгляд хозяйки дома, вдруг наполнившийся печалью. Она тихонько, еле слышно начала бормотать что-то непонятное себе под нос:

— Из дерева, значит… Вот оно как всё сложилось. Выходит, из мира людей. Да через старый-то портал. Ой-ёй-ёй… Эли, во что же ты девчонку-то впутываешь? Она ж молодая ещё, сама-то посмотри, голова ты садовая!

— Простите, что? Какое ещё дерево? Какой ещё, к чёрту, портал? Во что впутывает и кто такая эта Эли? Объясните же всё толком! — внезапно вскричал Эрик. А я и забыла уже, что он тоже здесь!

— Элинида или, как я её называю, Эли — моя давняя подруга, нынешняя Верховная волшебница природы, Дитя Стихий, — на автомате пояснила Гильомета и быстрым движением руки усыпила Эрика.

— Чтоб не мешал больше говорить. Не беспокойся, он просто спит, а сон полезен для здоровья, — спокойно пояснила она уже мне. И жалобно протянула:

— Ой-ёй-ёй… Да что же такое творится? И вот чем, спрашивается, думала эта клуша магическая, а? Не знаешь? Вот и я не знаю! — горестно вздохнув, припечатала она. Я терпеливо молчала, не встревая в её непонятный для меня монолог.

— Мари, говоришь, тебя зовут? Красивое имя. В общем, слушай внимательно, Мари. Это очень огорчит тебя, но тут уж ничего не поделаешь. Из-за того, что ты с твоим другом прошла в этот мир через неисправный портал, то дерево на холме, в том мире, что вы покинули, прошло три месяца. Твоя мать умерла… от чумы.