Быть строителем атомных подводных лодок хорошо во всех смыслах. Работа эта почётная, нужная обществу, интересная и притом хорошо оплачиваемая. Инженер Джеймс Шарп в начале 1979 г. получил работу на судоверфи «Electric Boat» в городе Гротон, штат Коннектикут, где принял непосредственное участие в строительстве новейших американских ракетоносцев класса«Огайо», и мог бы считать свою жизнь вполне сложившейся, если бы не семейные проблемы.
Осмотр тела на месте обнаружения, проведенный коронером Робертом Швабом, дал несколько значимых зацепок. Во-первых, коронёр датировал время наступление смерти примерно двумя месяцами ранее, т. е. отнёс момент гибели неизвестной девушки на середину августа 1973 г. и как показал дальнейший ход событий, не сильно ошибся в этом. Во-вторых, точно сказал, что погибшая не красила волосы и являлась естественной «блондинкой с рыжиной», а это довольно редкий и узнаваемый цвет волос. В-третьих, коронёр верно определил возраст неизвестной — 20 или чуть за 20 лет — и указал на застарелый шрам от операции по удалению аппендицита. Тело подверглось сильному разложению, распухло и утратило естественные пропорции, так что лицо невозможно было сфотографировать для опознания, но приметы, сообщённые коронёром, позволили довольно быстро установить личность неизвестной жертвы преступления — ею оказалась 21-летняя Бонни Энн Ньюманн (Bonnie Ann Neumann), жительница города Эфтон из штата Висконсин.
Это было установлено уже в первые сутки расследования — прямо скажем, прекрасная полицейская работа! Ньюманн родилась 7 сентября 1952 г. в городке Монро, штат Висконсин, откуда и уехала летом 1973 г. Её, видимо, манила «американская мечта», идея «сделать себя» вдали от дома и пробиться в жизни своими силами. Провинциальный городок Монро в одном из самых холодных штатов Америки, явно не годился для этого. Сначала Бонни перебрлась в Колорадо, затем, в начале августа, приехала в Калифорнию. Думала двинуть дальше на юг, в Лос-Анджелес, туда, где вечно снимают кино и неутомимо плещет тёплый океан. Только ей надо было поднакопить деньжат, чтобы снять жильё в Лос-Анджелесе. Девушка подзадержалась в округе Батт, найдя сравнительно неплохую сдельную работу на автомойке, и исчезла, никому ничего не сказав, 29 августа. В последний раз Бонни видели в городке Чико. Она была одна, никто из свидетелей не мог припомнить её спутника, если таковой и существовал на самом деле.
Всё это детектвы Филлмор и Кортон «раскрутили» менее чем за сутки, буквально в первые часы расследования. Информация была, безусловно, чрезвычайно интересна, но… искали-то на самом деле Кэти Ховард. Что стало с нею?
После обнаружения первого женского тела поисковая операция на территории смежных округов на северо-востоке Калифорнии продолжилась с удесятерённой энергией. Перед руководством штата был поставлен вопрос о привлечении к поиску национальной гвардии — район, который требовалось осмотреть имел площадь более 25 тыс. кв. км. (это примерно 4/5 площади Бельгии) и мало того, что являлся сравнительно малонаселённым, имел к тому же переменный рельеф и был покрыт густыми лесами. На такой территории впору было проводить войсковую операцию.
Однако до этого не дошло. Следующее тело было найдено буквально по прошествии суток с момента обнаружнения останков Бонни Ньманн. Теперь удалось найти Кэти Ховард — сомнений в этом быть не могло, поскольку тело сохранилось довольно хорошо. Неизвестный убийца бросил труп девочки возле дороги, известной под названием Лэпорт-роад (LaPort-road), в гористой местности Бартон-хилл. Малопосещаемая грунтовая дорога вела в заброшенный скаутский лагерь «У Потерянного ручья» (Sly creek camping). В том месте действительно протекал ручей и преступник оставил тело на полпути от дороги к воде. Вообще, на первый взгляд, напрашивалась аналогия с тем где и как было обнаружено тело Бонни Ньюманн.
В некоторых американских источниках можно встретить упоминания о том, будто трупы Ньюманн и Ховард нашли не очень далеко друг от друга, чуть ли не рядом, но это не совсем так. Кэти была найдена примерно в 70 км. к северо-востоку от Мэрисвилля (Maryswille), округ Юба (Yuba), почти на границе с округом Пламас, в то время как тело Бонни нашли гораздо западнее этого места, на удалении около 50 км., на территории округа Батт.