Быть строителем атомных подводных лодок хорошо во всех смыслах. Работа эта почётная, нужная обществу, интересная и притом хорошо оплачиваемая. Инженер Джеймс Шарп в начале 1979 г. получил работу на судоверфи «Electric Boat» в городе Гротон, штат Коннектикут, где принял непосредственное участие в строительстве новейших американских ракетоносцев класса«Огайо», и мог бы считать свою жизнь вполне сложившейся, если бы не семейные проблемы.
Гиппокамп (гиппокампус) — один из главных элементов лимбической системы, выделяющий и удерживающий значимую информацию. В эпоху распространения компьютеров гиппокамп стали сравнивать с оперативной памятью — он действительно решает те же задачи, что и оперативная память в компьютере. Гиппокамп удерживает информацию в состоянии бодрствования, но перед засыпанием перегружает информацию в кору головного мозга и… «выключается», переходит в состояние не-активности. Наш обычный физиологический сон протекает (и функционально возможен) всегда при не-активном гиппокампе.
Рассогласование в работе описанной цепочки или повреждение отдельных участков мозга приводит к удивительным с точки зрения неспециалиста последствиям. Так, например, повреждение участков мозга в районе веретенообразных извилин приводит к состоянию, известному, как прозопагнозия — неспособности распознавать людей по лицам. Причём, прозопагнозия никак не связана со зрением человека и его интеллектом — больной продолжает прекрасно видеть, читать книги, усваивает новый материал, сохраняет все навыки социализации. Вот только никого не узнаёт по лицам, хотя и способен узнавать телосложение знакомых ему людей, строение кистей их рук, запах духов… Ещё любопытнее расстройство, известное под названием «синдром Капгра», возникающее при рассогласовании работы веретенообразных извилин разных полушарий. При этом синдроме человек распознаёт лица, но не признаёт их за истинные лица знакомых ему людей. Больной искренне верит в то, что его прежние знакомые подменены очень похожими людьми. «Синдром Капгра» долгое время принимали за шизофрению, поскольку шизофреники действительно демонстрируют«бреды подмены», доказывая, что их знакомых и родственников «подменили»(инопланетяне, спецслужбы и т. п… Но«синдром Капгра» не является психическим заболеванием, не вызывает бредов и не влечёт изменений личности. При поражении гиппокамппуса наблюдается т. н.«синдром Корсакова» — заболевание, при котором сохраняется т. н.«длительная» память (т. е.«записанная» в коре головного мозга), но утрачивается способность хранить и работать с памятью на текущие события.«Синдром Корсакова», кстати, нередко обыгрывает в своих кинофильмах Голливуд. С работой гиппокампа связан ещё один интересный эффект, хорошо известный психологам — игнорирование травмирующих воспоминаний. Человек словно бы «забывает» те события, что вызвали сильную эмоциональную реакцию, хотя объективно воспоминание никуда не исчезает и сохраняется в полном объёме записанным в коре головного мозга. Но чтобы избежать эмоционально травмирующей перегрузки сам мозг начинает«игнорировать» этот участок и он словно бы исчезает. Воспоминания из этого участка перестают загружаться обратно в гиппокампп и травмирующие воспоминания более не беспокоят человека.