Два туза на флеш

На мгновенье время остановилось. Но лишь на мгновенье и лишь до того момента, пока Влад не услышал пронизительный крик посетительницы казино в красном платье с распущенными волосами. Она кричала, потому что никогда не видела и не знала, что голова человека может взорваться будто арбуз, неожиданно скатившийся с прилавка на асфальт. Официантка лежала на полу, из под ее головы вытекала струйка крови, смешиваясь с разлитым шампанским, превращаясь в коричневатую лужицу.

— Упс, — Александр закашлялся, — это я не планировал.

Реальность физического мира уплыла из под ног. Влад смотрел как бегают люди, как кто то кричит, чтобы вызвали доктора. Он даже не обратил внимание на старика с тростью, который ползал по полу среди ног зевак и собирал фишки.

— Вот, — Александр протянул Владу визитку. Золотым шрифтом на белом фоне значилась надпись с названием улицы, номера дома и квартиры, — Начало завтра, в семь вечера.

— Начало чего?

— Ты серьезно? Потому что, если серьезно, то я не понимаю как тебе с такой сообразительностью удалось выиграть столько наград. Начало игры, — Александр внимательно посмотрел на Влада.

— Начало игры завтра в семь вечера.

— Какой игры? — шокированный Влад продолжал смотреть в зал, там где собралась толпа. Кто то плакал, кто то просто смотрел, кто то уже успел накрыть мертвую официантку белой простыней (откуда белая простыня в казино…

— Эй, очнись, — Александр щелкнул пальцами.

— Сколько вход?

— Все уже оплачено. Шесть человек. По три тысячи фишек на старте. Ставки повышаются каждые десять минут. Проигравший теряет все, победитель получает все.

— Все — это что?

Александр ткнул пальцем в грудь, прямо в то место где у человека бьется сердце.

— Бессмертие.

Почему то ответ нисколько не удивил Влада.

— Если проиграю?

— Твой страх отдаст мне твою душу, — лицо Александра растянулось то ли в усмешку то ли в ухмылку.

— А если я откажусь? Убьешь меня как ту несчастную? — Влад слегка кивнул в сторону зала.

— В этом нет необходимости. В твоем случае, в этом нет необходимости. И кажется ты сам сказал, что тебе все равно… — Опаздываешь, — Александр все в тех же коричневых брюках и светлом свитере провел Влада в комнату.

За обычным столом, накрытым темной тканью, сидели пять человек. У одной стены кожанный диван, на котором лежали два серебрянных кейса из под покерного набора. У другой стены длинный книжный шкаф. Теплый ветер с улицы залетал в открытое окно и трепетал шторы.

Влад молча кивнул игрокам, но никто не вымолвил ни слова.

Молодой азиат тонкими пальцами хмуро перемешивал карты. Девушка в светлой блузке нервно курила сигарету, после каждой затяжки взмахивала рукой, разгоняя сизый табачный дым. Пожилой мужчина, на вид лет шестидесяти крутил в пальцах фишки. Парень в футболке с надписью «Все или ничего» и солнезащитных очках марки Shopard спокойно наблюдал за происходящим. Мужчина в черной водолазке разглядывал что-то на экране мобильного телефона, иногда постукивая по экрану пальцем.

— Кажется все в сборе, — Александр рукой указал Владу на его место за покерным столом.

— Что это? — спросил Влад, увидев посреди стола хрустальный шар на золотой подставке.

— Всему свое время, господа, — Александр развел руки в стороны, словно собрался дирижировать оркестром, — Позвольте мне представиться. Я, Александр, и это мое не настоящее имя. Я игрок, такой же как и вы. Где то около тысячи лет назад, простите мою забывчивость, я участвовал в таком же соревновании. Игроков правда было побольше, да и игра не карточная, но сути дела это не меняет. И как вы наверное уже поняли — я победил. И вот уже много лет, я ищу того, кто сможет победить меня. Победитель нашей маленькой игры получит возможность сыграть со мной. Один на один.

Александр замолчал, окинул взглядом собравшихся будто хотел увидеть ошеломленные лица и услышать град оваций. Но ничто не нарушило тишину, если не считать пощелкивание фишек в руках пенсионера.

— Каждый из вас здесь, потому что вы игроки. И каждый из вас чем то болен, смертельно хочу отметить болен.

Александр прошел ближе к столу, положил руки на плечи старика, — Уважаемый, Семен Семенович, рак мочевого пузыря.

Сделал шаг в сторону.

Ольга Петровна, учительница, комсомолка и просто красивая девушка, метастазы в мозге.

Еще шаг в сторону, на этот раз руки оказались на плечах тощего парня азиатской внешности.

Сергей, безработный, лейкимия.

Александр подошел к торцу стола, за которым сидел парень в очках.

— Евгений Александрович, СПИД. Хочу отметить, что это один из сильнейших игроков в китайский покер. Марк Петрович, водитель такси, тоже кажется лейкимия. Я прав?

Да, — сухо ответил мужчина в черной водолазке и поспешил выпить воды.

— Ну и наконец, Владислав, о котором возможно вы все слышали. Первый из первых. Лучший покерный игрок в России. Что то с сердечком, не так ли?