Двадцать два года, девять месяцев, две недели и один день

Он был удивлен, когда ему поверили. Впрочем, чему бы удивляться? Ведь легенду разрабатывал Май, а он всегда все просчитывал от и до, все тридцать три варианта или тридцать пять. Шерлок как-то обмолвился, что даже сценариев для крыши было тринадцать и сам он придумал только пять из них. А уж «Лазарь», включавший, конечно, грузовик, а не ту бурду с батутом, которую Шерлок скормил Андерсону, целиком был на совести его, греговой, любимой рыжей морды.

Вернулся Грег на конспиративную квартиру грязный (и очень вонючий), голодный, злой. За целые сутки его не то что не покормили — даже не напоили ничем, кроме того, что один раз дали полстакана воды. А пить после той дряни хотелось ужасно, казалось, что растрескался весь рот. Еще и телефон его вырубили, чтобы нельзя было отследить, и он после не включался никак. И Грегу очень, просто невыносимо хотелось видеть Мая, тем более, как он понял, все его ближние люди на ушах стояли, но, с другой стороны, не хотелось, чтобы Май видел его таким. Машину-то пачкать было неудобно. И дома, хоть спать тянуло ужасно, все-таки полез сначала в душ, потом заглотал, торопливо, давясь, лоток китайской лапши и выпил, наверное, литр кофе. А потом отрубился прямо на диване в гостиной, в одних трусах, несмотря на распахнутое настежь окно, уже мало соображая, что человек Майкрофта его все-таки накрыл.

Снилось ему, что Май приехал его спасать прямо в ту каморку и помогал отбиваться от крыс — зонтиком, и каждый раз при соприкосновении зонтика с крысой по ней бежал электрический разряд, а потом остро пахло паленой шерстью и еще озоном — так, как после грозы. Но Грег и во сне понимал, что это только сон, и чувствовал ужасное сожаление, что увидит, наверное, теперь Мая еще не скоро, во всяком случае, не один на один. А потом приснилось, что Май приехал, сидел на стуле рядом с диваном, смотрел на него, Грега, спящего, как Грег когда-то на него, и не решался дотронуться, боясь разбудить. А потом Грег вскочил, просыпаясь, и уставился на реального Майкрофта, который и вправду тут сидел, только в кресле-качалке, и чем-то паленым пахло тоже. За спиной Мая на часах было без четверти два, и это значило, что Грег в общем, вместе с поездкой в машине, спал не больше пяти часов. Но нельзя сказать, чтобы он на то, что его разбудили, был в обиде.

За окном бушевала гроза, откуда только взялась в эти осенние дни? А Майкрофт был без своей обычной брони — просто в свитере и брюках, и ничем не занимался, не читал, не в компьютере утонул или телефоне, а именно что смотрел на него, Грега, чуть насмешливо — ну куда ж без этого? — зато с нежностью, которую в первые секунды было даже трудно переварить. Такого Мая Грег видел только раз — когда тот с пончиками пришел, вот так же смотрел.

— Я у тебя прихватку спалил, — пояснил Май.

Грег сел, прижимая зачем-то одеяло к груди — то ли пытался таким способом волнение утихомирить.

— Май, — позвал он тихо. — Май…

Майкрофт кивнул:

— Да, Грег?

— Я уже твоему человеку в деталях отчитался, тебе еще раз надо рассказать?

Майкрофт фыркнул:

— Расскажешь, конечно, только не прямо сейчас.

— Они согласились, Май, — сказал Грег чуть виновато. Он до сих пор ощущал себя так, будто совершил ужасный провал. — Но если честно, я был не на высоте. Тебе придется поработать со мной, ну не знаю, подучить, что ли…

— Не придется. Операция отменена.

— А…

Грег понимающе кивнул и опустил голову, вглядываясь в пятна на пододеяльнике. Что ж, чего-то такого он и ждал. Понятное дело, что оперативная работа — это одно, а подобные задания — другое, он для них не слишком-то хорош. И какого черта Май вообще его в это втянул?!

— Видишь ли… — заговорил Майкрофт тихим серьезным тоном и вдруг резко замолчал. Грег перевел на него взгляд: тот сам смотрел куда-то в сторону, в зашторенное окно, и лампа освещала его бледное лицо теплым, золотистым светом. — Видишь ли, человек, который находится в отношениях со мной, поневоле публичная персона, со всеми вытекающими. Для человека, который пьет пятичасовой чай с королевой, участвовать в подобной операции несколько недопустимо. А поскольку операция разрабатывалась под тебя, то… — добавил Майкрофт беспомощно и замолчал.

Грег сглотнул, неверяще уставившись на него.

— То есть ты? То есть я? — бестолково переспросил он.

— Разумеется, Грегори. Не думаешь же ты, что я стану скрывать наши отношения и тем самым давать своим недоброжелателям пищу для сплетен?

— О.

Грег по-прежнему не мог ничего сказать. Одеяло поползло на пол. Майкрофт встал и подошел к дивану, присел на корточки, взял руки Грега в свои.

— А твоя мамуля? — спросил Грег.