Эгида

На мостик врываются человекоподобные твари, покрытые грязно-зеленой чешуей, скалящиеся зубастыми пастями.

В рубку врываются десантники Службы Безопасности ИРУДК.

Она направляет на пришельцев БЛИК и нажимает на спуск. Ослепительный зеленый луч накрывает монстров, превращая их в пепел.

Она направляет на десантников огнемет, длинный язык пламени бессильно облизывает броню их скафандров, а потом десантники открывают ответный огонь.

Она опускает БЛИК, торжествующе глядя на разлетающийся по мостику жирный пепел, и снова оборачивается к обзорному экрану.

Она слабо дергается, когда тяжелые бронебойные пули прошивают её тело, и тихо сползает по консоли на пол, пятная дисплей кровью.

Эпилог.

Орбитальное зеркало Гелиос-3.

Низкая орбита над Плутоном.

Громада орбитального зеркала лениво плывет в пространстве, исправно посылая свет и тепло вниз, туда, где на стеклистой равнине беспорядочно нагромождены модули будущей станции «Эгида-2». Безмятежно спит в своей крошечной каморке дежурный техник: плановая корректировка орбиты только через восемь часов, а о любой проблеме компьютер орбитального зеркала известит оглушительной сиреной. Поэтому в рубке зеркала никого нет, никто не смотрит на главный контрольный дисплей.

Цифры на этом дисплее — стандартный набор информации о происходящем: скорость, угол, орбита, ускорение, энергозапас и прочие мелкие детали существования сложнейшего механизма орбитального зеркала — эти цифры медленно гаснут. А через несколько секунд на их месте вспыхивает: «МЗК КОН» МИНЕРВА«. Еще несколько секунд компьютер что-то обдумывает, после чего добавляет:» идет проверка всех систем корабля«.»

Глоссарий. А

Аврора. Планета в звездной системе UK-1439. После инцидента с двумя пропавшими экспедициями, система получила статус карантинной зоны.

Алюпласт. Особо прочный сплав, обладающий высокой термоустойчивостью. Слой половинного ослабления — 0,2 см. Прост и дешев в производстве, поэтому широко распространен во всех сферах.

Антисингулярность. Аномальный контролируемый феномен, позволяющий создавать пространственно-временную червоточину. В просторечье антисингулярностью называют пространство внутри червоточины, через которое путешествует космический корабль. Чем короче путешествие через антисингулярность, тем сложнее контролировать полет корабля, поэтому обычно антисингулярность используется для межзвездных перелетов. Антисингулярность позволяет путешествовать условно быстрее скорости света.

Астрономическая единица. Она же асе, ася, аска — 149 597 871 километров.

Атмосферный комплекс. АК. Элемент общей системы терраформации планеты. Атмосферный комплекс отвечает за насыщение атмосферы планеты азотом и кислородом в нужных пропорциях, отфильтровывает вредные для человека газовые примеси.

«Арахна». Система сверхдальней связи. Базируясь на принципе микроантисингулярностей, «Арахна» обеспечивает связь с межзвездными экспедициями.

Б

БЛИК. Боевой Линейный Излучатель Кузнецова. Ручное энергетическое оружие чрезвычайной мощности. Из-за сложности и крайней дороговизны производства, БЛИК выпускается единичными экземплярами и предназначен только для кораблей ИРУДК. Один БЛИК входит в стандартное снаряжение экипажа каждого корабля ИРУДК.

Г

Гравитатор. Устройство, генерирующее искусственное поле притяжения на относительно небольшом пространстве. Устанавливается на космических кораблях и орбитальных станциях. Из-за высокой цены, гравитаторы редко ставятся на малые и грузовые корабли.

Гаусс-оружие. После изобретения компактных ионных генераторов, оружие на основе системы Гаусса было признано наиболее оптимальным видом оружия для открытого космоса и стало самым широко распространенным в мире, почти полностью заменив огнестрельное. Существуют различные виды гаусс-оружия: от пистолетов и гауссовок (ручная скорострельная винтовка) до автоматических турелей ПКО и крупнокалиберных гаусс-орудий, устанавливаемых на космических кораблях.

Д

Дальний Космос. Пространство на расстоянии более одного парсека от любой звездной системы. В Дальнем Космосе отсутствует свет, нет практически никаких космических тел, наличие пылевых потоков носит случайный характер.

И

ИРУДК. Интернациональное Разведывательное Управление Дальнего Космоса. Официально считаясь международным ведомством КОН, ИРУДК уже давно является самостоятельной, независимой и автономной организацией. ИРУДК занимается колонизацией планет Солнечной Системы, контролем всех межпланетных перелетов, научной деятельностью, исследованием Дальнего Космоса. До 2105 года ИРУДК принадлежала монополия на все космические полеты. С 2147 года ИРУДК также ответственно за оборону территорий КОН в космосе и безопасность земных колоний и Солнечной Системы.

Ионные двигатели. Из-за проблем, связанных с использованием антисингулярностей на коротких маршрутах, ионные двигатели до сих пор используются на всех кораблях для внутрисистемных перелетов.