Эликсир жизни

Девушка закатила глаза.

— Да оставь же ты Блэка, наконец. Дался он тебе. А то я начинаю думать, что весь этот спектакль разыгран исключительно для него. Я тоже требую своего удовольствия!

Риддл довольно засмеялся:

— Не волнуйся, ты его получишь. Хочешь, я поцелую тебя перед… э-э-э… Вальбургой? Нет? Делиссой? Тоже нет? Ну, тогда перед всеми.

— Иногда мне кажется, что влюбленные напоминают идиотов, — простонала в ответ Гермиона. — Давай не будем так низко падать, Том.

— До влюбленности или до идиотизма? — усмехнувшись, переспросил юноша.

— До идиотской, эксгибиционистской самовлюбленности, — уточнила девушка.

«Эх, если бы Гарри слышал этот диалог», — вдруг промелькнуло в ее голове. Гермиона похолодела. Он бы сказал, что Волдеморт играет ее чувствами, заставляет поверить себе, а потом в самый неожиданный момент нанесет смертельный удар… А что если ее друг, действительно, оказался бы прав?

Глава 17. Ключи к загадкам

— Ничего мы так не добьемся, — Том устало откинулся на спинку стула.

Библиотека почти опустела, а они все еще корпели над таинственными символами. Уже прошел месяц с тех пор, как молодые люди начали работу. И Риддл не сказал бы, что в исследованиях произошел качественный сдвиг. Они, безусловно, расшифровали многие стадии процесса, но проблема заключалась в том, что не выстраивалась целостная картина. Чего-то не хватало.

— Мы уже сделали очень много, учитывая столь короткое время, — покачала головой Гермиона.

Том поймал ее взгляд. Девушка казалась озабоченной, но ее энтузиазм однозначно еще не подошел к концу. Как и его.

— Дело не в этом, — заметил он. — Тут не хватает ключа.

— Ты так думаешь? — вскинула брови его подруга.

Том убежденно кивнул и взял ее за руку:

— И это логично. Держать ключ отдельно от загадки.

В глазах Гермионы появились озорные искры, и она улыбнулась:

— Значит, ко всем загадкам есть ключ?

Он не отвел взгляд. Это было интересно. Насколько разгадала его подруга? Думала ли она когда-нибудь, что он планировал в будущем возглавить организацию, оппозиционную магическому правительству? Что он собирался преобразовать весь волшебный мир? Стать безоговорочным руководителем магического сообщества? Кардинально повлиять на взаимоотношения магов и магглов? Он мог поклясться, что частично она догадывалась. Слишком часто они спорили об этом. Хотя после того, как они стали официальной парой, девушка старалась избегать прямого противостояния и обходить острые вопросы стороной, временами вставляя конструктивные комментарии или едкие шутки. А значит, его план по ее усмирению вполне работал. Том знал, что Гермиона во многом не соглашалась с ним. Но, по крайней мере, она была солидарна с его возмущением насчет Министерства Магии. И парень научился в какой-то степени терпеть ее строптивость, надеясь постепенно повлиять на взгляды девушки. Он чувствовал себя комфортно рядом с ней, особенно в минуты уединения и интеллектуального общения. Впервые он встретил равного себе, способного оценить глубину его мысли, понять волнующие его проблемы. Кроме Дамблдора, пожалуй. Тот мгновенно просекал, что имел в виду Риддл. И даже то, что последний в виду не имел. Но старый хрыч явно не подходил для постельных приключений и революций. И спасибо за это Мерлину! Зато идеально подходила Гермиона. Из нее бы вышла отличная союзница, помимо всех остальных ощутимых преимуществ. И парень признался себе, что не хотел бы ее потерять. По крайней мере, сейчас. Кем бы его подруга не оказалась в результате, поскольку она тоже все еще оставалась для него загадкой. Хранился ли ключ от нее в другом месте?

— Ко всем. Но не каждому по зубам его найти, — с глумливой усмешкой отозвался он.

— Фламелю оказалось по зубам, — прекрасно осознавая, что поддевает его, заметила Гермиона.

Издевается? Посмотрим, кто посмеется последним.

Раньше он точно поставил бы ее на место, быстро и сразу. Но почему-то сейчас Том ощущал, что стал останавливаться и задумываться там, где раньше бы действовал на волне эмоций или подчиняясь выработанным поведенческим штампам. Как будто перед ним открывалось несколько дорог, где до того была только одна. Хотя это и не означало, что он всегда вел себя по-другому. Чаще всего он задумывался, но выбирал старый путь. Гермиона являлась исключением. Впрочем, до нее у Тома и не было официальной подружки. И потому отсутствовала возможность сравнения.

— Он двадцать лет не мог разобраться с книгой! Пока ему не встретился тот доктор! — недовольно пробурчал парень.

— Зато потом Фламель сам составил подробное описание процесса! — не унималась девушка.

— Да, подробную шифровку, — он убрал свою руку с ее ладони. — Нам это очень помогло.

— Ты про гравюры или про то, что он написал для племянника? — не обращая внимания на его ехидство, уточнила девушка.

В первый момент Том не понял, что она имела в виду. Но потом словно луч света вспыхнул в мозгу. Будто что-то сложилось в единую картину… Знакомое чувство озарения. Как же он сразу не подумал. Глупец! Вот оно!