«Робот — машина с антропоморфным (человекоподобным) поведением, которая частично или полностью выполняет функции человека (иногда животного) при взаимодействии с окружающим миром». Так нас учит Большая Советская Энциклопедия, которая, как известно, знает все на свете и ошибается крайне редко.
Всего Гроунингом и Ко было сделано 72 эпизода «Футурамы», каждый продолжительностью около 22-х минут. Увы, четвертый сезон сериала стал последним — FOX решила не продлевать контракт с авторами и, хотя официально шоу закрытым не объявлялось, это означало, что в лучшем случае оно впадает в продолжительную спячку. Информация о заморозке «Футурамы» вызвало шок у ее почитателей. Они бросились собирать подписи в поддержку любимого шоу, принялись организовывать акции протеста и осыпать представителей FOX просьбами, мольбами и угрозами. Разумеется, эффекта это не возымело никакого — на телевидение балом правят рейтинги, а они у«Футурамы» были не ахти («Симпсонам», например, они уступали вдвое). Кроме того, боссов компании изрядно утомлял сам Гроунинг, до посинения отстаивавший свое право на абсолютную свободу творческой деятельности и постоянно бившийся за перенос шоу на более удобное для зрителей время.
Так летом 2003-го «Футурама» ушла с телеэкранов. Впрочем, вернулась она довольно быстро — в том же 2003-м кабельная сеть Cartoon Network за 10 миллионов долларов выкупила права на повторный показ шоу. А, начиная с 2008-го, как только закончился контракт с Cartoon Network, правами обзавелся канал Comedy Central (тот самый, на котором в 97-м году стартовал великий и ужасный South Park). Причем новый контракт подразумевал не только повторный показ старых серий, но и трансляцию солидной порции новых. Каким же образом у отдыхающего в криогенной камере сериала должны были отрасти новые эпизоды? Все просто — еще в начале 2006-го года Гроунинг и представители FOX согласовали договор, согласно которому на свет должны были появиться четыре полнометражных фильма, базирующихся на сюжете «Футурамы». Выходить им предстояло, минуя кинотеатры, сразу на ДВД, а после быть распиленными на четыре части каждый, дабы превратиться в новые эпизоды сериала.
Так оно и получилось: уже вышли три полнометражных анимационных фильма — «Футурама: Большой куш Бендера!»(Futurama: Bender's Big Score, 2007),«Футурама: Зверь с миллиардом спин!»(Futurama: The Beast with a Billion Backs, 2008) и«Футурама: Игра Бендера»(Futurama: Bender's Game, 2008). В заголовках картин, кстати говоря, без особого труда прослеживаются ссылки на названия фильмов — «Большой куш Шафта!»(Shaft's Big Score!) и«Зверь с миллионом глаз»(The Beast with a Million Eyes) и романа Орсона Скотта Карда«Игра Эндера» (Ender's Game) соответственно. А в начале 2009-го готовится выпуск полнометражного анимационного фильма Futurama: Into the Wild Green Yonder. По мере выхода фильмы эти режутся на отдельные эпизоды и демонстрируются на Comedy Central как новые серии виртуального пятого сезона.
… Вообще, скажу я вам, очень приятно писать эту статью сейчас, в конце первого десятилетия 21-го века. Сочиняй ее двумя-тремя годами раньше, и мне бы пришлось угрюмо констатировать, что будущее сериала туманно и неясно, и нам остается лишь надеяться и верить… Сейчас же судьба «Футурамы» никаких опасений не вызывает и поводов для беспокойства не подбрасывает. У Фрая, Лилы, Бендера и прочих симпатяг ныне все очень и очень неплохо.
Другая «Футурама»