Где-то на одной из шахт Кузбасса

— Да как сказать, — замялся Александр Германович, — дело было в конце восьмидесятых годов. Тогда я тоже был начальником смены как сейчас. Еще почти не опытный, но с красным дипломом горного института. Море амбиций, молодой, энергичный. За плечами два успешных построенных тоннеля в ленинградском метро. И строили мы один объект в горах Среднего Урала. Обычно тоннели в метро редко опускаются ниже ста или сто пятидесяти метров, в среднем они проходят на глубине тридцати метров. Но вы это и без меня прекрасно знаете. А вот на этом объекте глубина залегания должна была быть более трехсот метров. Длина более двадцати километров. Точную длину я и сам не знаю. Она может быть и за сотню. Так вот первые два три месяца работа шла как по маслу. А вот дальше был сущий ад. Мы прорубались через скальные породы. Сильно отстали от графика и работали по три смены, спали прямо в тоннеле, не выходя на поверхность неделями. В тот день я вымотавшийся после смены вырубился у себя в небольшом закутке недалеко от работающего щита. Не успел я уснуть как меня будит один из рабочих, приступивших к работе смены. Их начальника срочно вызвали на поверхность. А у рабочих случилась небольшая странность. По разведке грунта такого быть не должно было. Они наткнулись, на какую-то полость. Я сначала не поверил, ведь как так. Мы забуривались на десяток метров вперед, и ни какой полости быть не должно было. Но придя на место, я увидел дыру в скальной породе. И судя по освещенному проему, лучами фонарей, полость была просто огромной. Отбойными молотками мы расширили дыру до необходимых для прохода размеров. И снарядили команду из четырех человек помимо меня. Когда мы прошли несколько десятков метров то вдалеке заметили какие то огни. Я еще тогда сильно удивился, какие могут быть огни в пещере на глубине более трехсот метров. И оказалось, что в низине на ровном участке огромного зала стоит обычная русская изба. Ограда вокруг избы, маломальский огород, коза на привязи. Дым валит из печной трубы. Я тогда еще заподозрил, что мог надышаться газа, скопившегося за много лет в полости, но дом видели четыре моих спутника. Поэтому версия о галлюцинациях свелась на нет.

Ну, в самом деле, не могут же пять человек видеть одно и тоже, надышавшись газом. Мы не могли поверить своим глазам, изба. Да еще и под землей, в окошках свет горит! Кто то из наших, перекрестился. А я на порог и стучусь в дверь. Внутри, слышна какая-то возня, и через минуту открывает мне дверь старушка сухонькая такая. Я давай объяснять, дескать мол, мы тут тоннель роем, а она мне: «Заходите милки, я вас чаем угощу. С пирожками, только вот испекла» И в самом деле, на столе стоит самовар, а рядом блюдо с пирожками. Ну не обижать же хозяйку отказом. Зашли. За стол сели. Хозяйка чай по чашкам разлила. Мои озираются вокруг, удивляются. Чай пробуют, пирожки берут. А я к хозяйке. Спрашиваю, как вы тут живете? А она мне отвечает в духе, а куда деваться, всяко было и не такое, и в войну жили и выжили. И тут я прикидываю, что тоннель наш, в аккурат через её избу должен проходить. Можно конечно постараться обойти. Но, я просто не представляю, что будет со старушкой. И видя мою заминку, старушка посмотрела на меня. «А мы строители, тоннель тут строим!» — сказал я. Старушка очень удивилась и всплеснув руками сказала:«Ак как же вы милки, его строить будете здесь же дно озера?» Я тогда еще очень удивился её словам. Но вдруг меня разбудили. Срочно вызывали наверх. Приехала, какая-то шишка из министерства и требовала меня на ковер. Я еще не сразу осознал, что нахожусь не в избе, той старушки, а у себя в закутке. И вы знаете, было у меня очень не хорошее предчувствие. Нутром чувствовал, быть беде. Но как то все старался отвести в сторону, что ли. В тот день погибли 25 человек. Все произошло настолько быстро. Как потом выяснилось, они не забуривались в скальную породу для разведки. Хотели выполнить план за свою смену. В комнате воцарилась тишина.

— Повышенная влажность в воздухе. Отставание от графика работ, а в следствии спешка и нарушение технологии проведения работ. Ты просто сложил все эти факторы и ожидал, что рано или поздно это случится, — нарушил молчание Олег.

— Да! Я много над этим думал, складывал и перебирал события тех дней. И я бы с тобой согласился Олег. НО, объясни мне одну очень важную вещь. Когда стали откачивать воду из тоннеля, то помимо трупов бригады наткнулись и на труп козы и старый самовар.