Герой моего кошмара

— Все хорошо. Еда, одежда, игрушки, школа — все есть, ни в чем не нуждается. — уверенно ответил Джефф. Его уже бесили эти люди. У него было такое ощущение, будто бы они специально выжидают момент, когда Стэйси в чем-то начнет нуждаться, чтобы отнять ее. Джефф очень этого боялся. Ему нужен ребенок. Он хочет сам от начала и до конца узнать, какого это — растить ребенка.

Один человек из органов опеки побеседовал с девочкой наедине.

— Как тебе живется тут?

— Хорошо.

— Тебя здесь хорошо кормят?

— Да.

— Тебя не бьют?

— Нет.

— Отлично. До свидания.

И так было каждый месяц с тех самых пор, как Ходек ее удочерил. Он каждый раз жутко волновался, что Стэйси ляпнет что-то плохое и ее заберут навсегда. Но она росла и понимала, что Джефф — ее лучший друг.

Однажды после ее десятилетия она вновь подошла к Джеффу. Он уже готовился к Рождеству и наряжал елку.

— Стэйси, давай украшать елочку?

— Давай… Джефф… А ты и сегодня ночью уйдешь?

— Да, а что? С тобой будет Лью. И если что, зови его, ладно?

— Хорошо, но мне все же любопытно, куда ты ходишь по ночам.

Джефф опять понял, что она спрашивает его о том, чего никто кроме него и его брата знать не должен.

— Я… Работаю в ночную смену… Вот.

Когда вернулся Лью, Джефф ему сказал об этом.

— Хорошо. Ты работаешь ночью. Так и буду ей говорить.

— Джефф, а почему ты каждую ночь возвращаешься в разное время?

Стэйси начинала бесить Джеффа. Лью шепнул ему на ухо:

— А ты как хотел? Она взрослеет и начинает все понимать. Придется либо врать круче, либо рассказать все сейчас. И ты выбираешь…

Джефф посмотрел на Лью и сказал:

— Иногда с работы отпускают пораньше, а иногда попозже.

— А, ясно. — и Стэйси убежала в свою комнату.

— Молодец! Выкрутился все-таки, но рано или поздно ты снимешь эту маску перед ней.

— Знаю, но сейчас ей всего десять лет. И вообще, звонила мама и сказала, что они прилетят отмечать Рождество с нами.

— Круто! Стэйси познакомится наконец-то с ними! Ой, Джефф! Мы так давно предков не видели, да и они нас тоже. Хоть с «внучкой» познакомятся.

— Ага. Только она их напугает своими монстрами.

— Да брось. Стэйси вполне нормальный ребенок, а психика у всех подростков рушится. Без этого никак не повзрослеть.

Вечером Лью зашел к Стэйси.

— А завтра приедут «бабушка» с«дедушкой».

— Правда? Это ваши с Джеффом родители?

— Да. И они очень сильно хотят с тобой познакомиться.

Глава 5. Хрупкая подростковая психика или влияние современных игрушек на детей

Рождественское утро. Весь дом Ходеков украшен. Парни надели красные колпаки и принялись готовить завтрак, но вдруг у Лью зазвонил телефон.

— Это мама. — сказал он, посмотрев на экран и ответил:

— Ало, мам.

— Сынок, мы уже едем к вам. — ответила мать и бросила трубку.

— Джефф, пойдешь встречать родителей?

— Давай ты сам. Я лучше со Стэйси…

И тут Стэйси пришла на кухню.

— О, а вот и Стэйси.

— Привет. Вот и 2011 год через шесть дней настанет.

— Тебе десять лет, а ты никак от русской культуры не отвыкнешь? В Америке Рождество важнее, чем Новый год.

— А у нас наоборот.

— Стэйси… Ладно. Что ты хочешь в подарок на Рождество?

— Ну…

— Только не мертвую куклу, прошу! У тебя и так весь шкаф ими забит.

— Но они красивые.

Джефф очень сильно удивился. Он сел рядом с ней и спросил:

— Что для тебя означает красота? Ты, как девочка, должна лучше меня ведь в этом разбираться.

— Я не осуждаю по внешнему виду.

— Вот как?! А всего пару лет назад ты в магазине игрушек шарахалась от них.

— Они многому меня научили.

— Например?

— Внешность — не главное в жизни.

— И поэтому ты на прошлой неделе попросила купить тебе фиолетовую помаду, как у этой… Спектры? Или как там ее?

— Да.

— Но она призрак, а ты человек. Ты Смерть от Жизни вообще отличаешь?

— Да.

— И что для тебя Смерть?

— Это просто милая старушка, которая отводит наши души в мир иной.

— Вот как? И ты ее не боишься теперь?

— Нет.

— А Жизнь тогда что?

— Жизнь… Это прекрасная дама… Только, в отличие от Смерти, она не вечна и это ее огромный минус. Она может закончиться, оборваться как нить в самый не подходящий момент. Уж я-то знаю это.

Джефф понял, что она вспомнила про свою настоящую биологическую семью.

— Стэйси, ты столько всего пережила в детстве… Эти куклы испортили тебя окончательно, но я даже рад, ведь я сам уважаю Смерть.

— Правда?! Круто. Ты клевый. — сказала Стэйси и тут в дом вошли родители вместе с Лью.

— Пф. Клевый. — шепнул Джефф, но его никто не услышал. Он просто тихонько усмехнулся и подумал:

— Девчонка, которая младше тебя на восемнадцать лет, считает тебя клевым, старик. Хороший я все-таки отец.

— Привет. Кто у нас тут? — сказала женщина, снимая шубу.

Стэйси впервые в жизни увидела родителей Джеффа и Лью. Она была рада познакомиться с ними.

— А это тебе. — они протянули ей подарок — плюшевого мишку.

— Спасибо.

— Ты ведь любишь мишек?

— Ну… Мне больше нравятся такие игрушки. — Стэйси показала им Скелиту и Френки. Мать Джеффа взяла Скелиту и с отвращением сказала: