Глаза змеи

Правда, небольшой загвоздкой стало то, что у Мелвилла осталось предубеждение к автоклубу, которое он сам толком не мог объяснить. Но и эта проблема также быстро была ликвидирована. Дэниел решил выкупить любимый клуб, который подарил ему новую жизнь. Но так как денег у него оказалось все-таки не настолько много, Драко с радостью предложил стать деловым компаньоном Блэка. Но после долгих разговоров об этичности участия владельца клуба в гонках было принято разумное решение — Дэниел и Драко становятся лишь номинальными хозяевами «Сайбер Пежо», но фактически все управление переходит в руки прежнего хозяина, у которого в свое время Мелвилл выкупил клуб. Это устроило абсолютно всех: и Дэниела, который хотел продолжать свою карьеру гонщика; и Лекса, который не хотел иметь ничего общего с англичанами; и Джейсона, к которому вернулось его детище; и прессы, которая не уставала говорить о Блэке.

Итак, открытие сезона 2006 года проводилось в Сильверстоуне. Дэниел слегка нервничал, так как с этой трассой у него были связаны не самые приятные в жизни воспоминания.

— Ты должен переломить это предубеждение. Дело не в трассе, дело в твоем к этому отношении, — увещевала Гермиона. — Да, приятного здесь было мало. Но думай о том, что все в прошлом, что все закончилось. Дальше будет только хорошее.

— Удивительно, но не могу не согласиться, — кивнул Снейп. — И знаешь, не важно, придешь ты первым или нет. Важно то, что ты занимаешься любимым делом. И ничто, а в особенности обычная дорога, не может тебе в этом помешать.

С этими напутствиями Дэниел отправился в боксы. Он повторял про себя, что на этот раз ничего не случится, что его жизнь успокоилась, но все равно не мог побороть нервозность. И как обычно, стоило ему сесть за руль, все тревоги испарились, как остатки вчерашнего дождя под теплым летним солнцем. «Магия скорости», как он однажды назвал это чувство, и не раз убеждался в правильности этого определения.

Правда, первые пару кругов дались Блэку непросто. То ли он отвык от машины, то ли машина от него, но стартовал он не очень удачно и пропустил вперед несколько автомобилей. Так что пришлось не только в срочном порядке адаптироваться к трассе, но и догонять соперников, с каждой секундой старавшихся увеличить отрыв от бывшего чемпиона.

Но чемпионами просто так не становятся, и Дэниел в очередной раз доказал свое мастерство. Он умело маневрировал, почти до совершенства доводя тактику прохождения прямых и поворотов, идеально рассчитывал скорость на том или ином отрезке, и при этом не допустил ни одной ошибки. В отличие от своих конкурентов, которые явно нервничали, глядя на спокойную уверенность Блэка.

Ярно Виирунен умудрился протаранить машину новичка Рикардо Фернандеса, который почему-то вообще посторонился, чтобы пропустить мчавшегося мимо финна. В итоге гонка оказалась испорчена для обоих.

Майкл Шнайдер ошибся в повороте на третьем круге, не удержал машину и вылетел с трассы, зацепив рекламный щит и повредив заднее антикрыло. Конечно, после визита в боксы он вернулся в гонку на подправленном механиками автомобиле, но претендовать на призовое место уже не мог.

Райно Виирунен большую часть гонки берег резину, не зная, чего ожидать от погоды, но все равно у него возник медленный прокол, который привел к взрыву колеса.

Сатуно Като также не преминул отличиться. Он великолепно провел старт, вырвался с седьмой позиции на первую, почти половину гонки держался в лидерах, но постепенно сбавил темп, причем до такой степени, что финишировал последним. За что получил звание «неудачник сезона». И правда, до конца года никому так и не удалось побить этот своеобразный рекорд.

Зато Дэниел Блэк не отвлекался ни на ошибки конкурентов, ни на разбросанные на обочине детали их автомобилей, ни на собиравшиеся над автодромом тучи, грозившие вот-вот разразиться проливным дождем. Он четко, упорно и методично шел к победе и в итоге абсолютно заслуженно пришел первым. Причем с внушительным отрывом от остальных.

Конечно, эта гонка не была простой. Были и необходимость подчинить себе словно ставшую вдруг чужой машину, и аварии соперников, и все-таки начавшийся дождь. Но Дэниел чувствовал, что наконец-то покорил Сильверстоун. Предыдущие две гонки здесь прошли для него будто в тумане, только на инстинкте гонщика. В этой же он наслаждался каждым миллиметром трассы, каждой отыгранной долей секунды. Он мог со стопроцентной уверенностью сказать, что он сделал эту гонку.

К тому же дополнительным стимулом были зрители, которые пришли поболеть за него. Люди, которые аплодировали великолепной гонке, еще раз показавшей, что мастерство Блэка остается непревзойденным. И те самые близкие несколько человек, чье присутствие заставляло Дэниела максимально собраться и показать все, на что он способен.

Конечно же, из-за слишком большого расстояния он не мог разглядеть на трибунах своих особых гостей, но прекрасно знал и чувствовал, что они там.