Глиняный Орфей

Итак, речь там шла о космической битве между двумя могущественнейшими богами неизвестно какого пантеона: добрым и злым. После долгого сражения оба оказались повержены: злой потерял рассудок и способность двигаться, а у доброго из дыры в голове на землю вытекла вся жизненная эссенция.

Так вот, по воле случая сражались они как раз здесь — на Острове. И здешняя глина оказалась насквозь пропитана жизненной эссенцией доброго бога.

А дальше произошло вот что: у доброго бога, на его счастье, было семь любящих дочерей. После смерти дорогого отца доченьки (дальше в документе их называют Сестрами) решили воскресить папочку. А чтобы воскресить, нужно было собрать разлитую по земле эссенцию.

И тут появляется некий третий бог, во всей рукописи с потрясающей конкретностью называемый в третьем лице единственного числа — «Он». Этот «Он» взялся воскрешать поверженного бога. Так сказать,«вести обратно на трон».

Надо сказать, что метод этот самый «Он» выбрал весьма своеобразный. Вступил в связь весьма интимного свойства со Старшей Сестрой, а после этого — хм, милейшая подробность — предложил той выколоть себе глаз, растолочь с какими-то ингредиентами и съесть.

Что послушная доченька и сделала. И результат этого достойного союза стал чудовищный ребенок, родившийся у Старшей Сестры и имевший вид огромного глазного яблока. Этот Глаз был наделен способностью оживлять глину и извлекать из нее…

Увы, на этом самом месте рукопись обрывалась. Любопытство не предоставило мне другого выбора — я немедленно отправился в путешествие. Видимо, я знал достаточно, чтобы войти в число тех немногих избранных, перед которыми раскрываются покровы иллюзии.

Вот и все, что я знаю, остальное — только догадки.

— Оч-ч-чень интересно, — протянул Эрд Айнес. — Отдает каббалой и гностическим учением об эманациях, но в сильно вульгаризированном варианте. Так все это — правда?

Любопытствующий развел руками.

— А я знаю? Несомненно, что если и правда, то не вся.

Эрд Айнес задумался:

— Значит, старик-великан, которого я видел в башне — это добрый бог? А булькающая тварь на холме — злой?

— Насколько я могу судить, это так. И оба наших небожителя явно нуждаются в срочном ремонте.

— Хорошо. Итак, каждый кусок глины должен ожить, пропеть свою песню и отправиться на вечный покой. Сестры собирают стихотворные фрагменты — а дальше что? И при чем тут Город?

— Как я и говорил, остальное — только догадки. Может быть, весь Город — это громадное устройство для ожидаемого воскрешения. А может, он нужен, чтобы каким-то особым образом настраивать психику лемов. Ничего точно не известно.

— И при чем здесь Хаом Свадигер? Он что — беглый лем?

Любопытствующий покачал головой, потом нервным аристократичным жестом щелкнул пальцами в воздухе перед собственным лицом и проговорил деловитым тоном:

— Догадки, догадки. Так всегда на Острове — на один установленный факт приходится тысяча неразрешенных вопросов. Знаешь что — у меня к тебе есть нечто вроде поручения.

Эрд Айнес ухмыльнулся:

— Предлагаешь мне уйти и забыть?

— Нет, совсем нет. Я сейчас все объясню. Ты же ведь был в пещере? Не заметил, что в дальнем ее конце есть какой-то ход?

Эрд Айнес кивнул:

— Ага. Над ним еще статуя…

— Так вот, я уверен — этот ход ведет к чему-то важному. Я бы сам туда полез, но мои отношения со Стражем… мягко говоря, оставляют желать лучшего. А вот с тобой он повел себя вполне прилично, так что есть надежда…

— Хорошо. Кстати, а что ты знаешь о Страже?

— Страж? Он один из Держателей. Так называются слуги Сестер. Они очень могущественны — каждый в своей области. Откуда все эти твари взялись, просто ума не приложу.

— Сколько всего Держателей?

— Много. Не уверен, что знаю всех. Некоторые не особо себя афишируют, даже здесь, под покровом иллюзии.

— Не перечислишь тех, кого знаешь?

— Да, конечно.

Любопытствующий задумался на секунду и пустился перечислять:

— Итак: Страж — ответственен за обитателей пещеры. Скульптор — лепит лемов. Строитель — тот самый горбун с киркой, что так тебя напугал. Он помогает поддерживать Город в порядке.

— Не сильно же он перетруждается, — съязвил Эрд Айнес.

— Тем не менее, это один из самых активных Держателей. Еще есть Облачный Воин, его ты тоже видел — ходит по Туманному Утесу, сторожит поверженного злого бога. И выпроваживает непрошеных гостей, — добавил Любопытствующий с лукавой улыбкой.

— Это все?

— Нет, к списку надо еще добавить Мастера Иллюзий, вот только увидеть этого достойного Держателя мне не доводилось. Видимо, на то он и Мастер Иллюзий.

Любопытствующий промолчал, припоминая что-то, потом продолжил:

— Да, еще как-то раз Скульптор твердил спьяну про некоего Хранителя Ворот. Но что это за ворота и куда они ведут — тайна сия, видно, не предназначена для ушей праздных Любопытствующих…