Всё-таки не зря говорится, что услужливый дурак опаснее врага. И точно также неспроста кем-то подмечено, что если хочешь сделать что-то хорошо, то сделай задуманное сам — наверняка, кто-то собственным разбитым носом доказал глубокий смысл этого простого, казалось бы правила. Привычка задумываться над народными мудростями и поверьями реально помогает избегать ошибок и в каком-то смысле способна гарантировать спокойную жизнь.
В принципе, это было весьма полезное указание. Казалось логичным, что наёмный убийца должен каким-то образом доказать нанимателю свою состоятельность. То есть, либо кто-то должен поручиться за киллера и дать ему рекомендацию, либо тот самостоятельно должен завоевать доверие. Другими словами, сделать что-то, что подтвердит его профпригодность. Но «кое-какая работа» — это что?
В Лос-Анджелесе детективы принялись изучать все доступные источники и скоро наткнулись на информацию, сразу привлёкшую их внимание. Оказалось, что жилища Нейла и Стюарта обворовывались в 1984 г.! И автомашины у них угонялись — у Нейла в 1984 г., а у Стюарта в феврале 1985 г.! Какие дивные совпадения… По каждому из этих случаев возбуждались расследования, которые не давали никаких результатов, и по каждому из случаев братья получали страховые выплаты! И где же находились братья и их семьи во время совершения каждого из преступлений? Правильно — всякий раз они находились в Лас-Вегасе. То есть у них имелось железное alibi. Собственно, именно поэтому страховые компании и выплачивали им деньги за утраченное имущество.
И тут сам собой возникал вопрос: а где же во время каждого из упомянутых инцидентов находился Стив Гомик?
Детективы позвонили в Лас-Вегас и попросили выяснить время работы Стива в 1984 и 1985 гг. И вот — о, чудо!— оказалось, что всякий раз, когда жильё братьев обворовывалось, а их автомашины угонялись, Стив Гомик в Лас-Вегасе отсутствовал.
Дальше стало ещё интереснее. Выше уже упоминалось, что жизнь Веры Вудмен была застрахована на 506 тыс.$ и ввиду наступления страхового случая, братья должны были получить указанную премию. Они её и получили, справедливо разделив между наследниками. Нейл сразу же купил «мерседес» — и правильно!, у него ведь угнали год назад машину. Стюарт на четвёртый день с момента получения денег тоже прикупил«мерседес»(он вообще неровно дышал к этим машинкам) и заказал спецномер с именем жены. Примечательно, что он уже владел на тот момент тремя автомашинами, в т. ч. новым«фордом» (и тоже со специальным номером). Но речь сейчас не о машинах Стюарта, а о том, что на пятый день… он перевёл со своего счёта 28 тыс.$ Гомику. Но не Стиву, а Роберту, младшенькому брату Стива.
«Бинго!» — должно быть воскликнули детективы Холден и Кростли, увидев выписку с банковского счёта Стюарта.
Это был воистину прорыв в расследовании. А заодно и новое направление поисков. Появлялся новый фигурант, требовавший самого пристального внимания.
Роберт Гомик был на 10 лет младше Стива. Он закончил Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе и с 1979 г. являлся членом коллегии адвокатов Западного Лос-Анджелеса. Карьера у него не складывалась — он был груб, не очень умён и весьма косноязычен. Репутацию имел отвратительную, как специалист ничего из себя не представлял. Для адвоката сочетание подобных качеств просто-таки убийственное! Как адвокат он представлял ценность совсем невеликую, но вот в качестве помощника в разного рода грязных делишках — самое то. В отличие от старшего братца, поджарого и быстрого, Роберт был грузен, имел широкую кость и был весьма силён физически. Его внушительная внешность отлично дополнялась окладистой бородой, которую он то отпускал, то остригал совсем коротко, но в любом случае сохранял. В целом же, вид он имел мрачный и недружелюбный, к таким людям обычно не подходят с дурацкими вопросами и не грубят. В общем, мужчина, что называется, с говорящей внешностью…