Когда Соломон Мерц вышел из дома, день уже близился к вечеру и жара немножечко спала. Обещая прохладу, где-то совсем далеко, на западе, слегка рокотал гром и курчавились темные тучи. Улица была совершенно пустынна, только бродячий пес болтался возле закрытых ставнями витрин мясной лавки. Заметив Мерца, пес покосился на него слезящимся глазом и опасливо отошел.
— И у них семья… И они хотят жить… — причитал старик, слабо пытаясь отбиться.
— А ну отдавай! — хрипел Дмитрий. — Скорей, скорей! Соломон, помоги!
Дверь трещала, срываясь с петель. Железный засов беспомощно лязгал, едва держась в ослабевших пазах. А Мерц стоял с зажмуренными глазами, и перед взором его мелькали то Рахиль, то трупы на грязном полу, то вдруг весёлая ярмарка, где его детвора вместе с ребятками Мити со смехом носилась на карусели.
А дверь трещала и содрогалась…