Голод

Но сильная рука Мириам схватила ее за плечо и развернула.

— Оденься, — бросила Мириам. — Выходить в таком виде нельзя.

— Извини.

— Твоя одежда в стенном шкафу, в спальне. Сара заколебалась. Ей не хотелось возвращаться в эту спальню. Мириам ее подтолкнула.

— Посмотри в лицо фактам, Сара. Ты убила. Ты, — она снова ее подтолкнула. — И ты будешь убивать и других. Ты все время будешь убивать. — Еще один жесткий толчок, и Сара, спотыкаясь, переступила порог. Мириам пронеслась мимо нее и раздвинула тяжелые занавеси.

На востоке разливалась заря, над Ист-Ривер всходило красное солнце, посылая лучи света в садик Мириам. Такая красота всегда болью отзывается в душе.

— У тебя нет никаких причин плакать, — заметила Мириам. — Тебе следовало бы радоваться.

— Ты сказала, что я могу идти. — Каким слабым был ее голос!

В ответ Мириам достала из шкафа ее одежду. Сара поспешно оделась, думая только о Томе и о спасении, которое она найдет в его объятиях.

Через несколько минут она уже выходила в чудесное весеннее утро. Дверь дома захлопнулась за ней. Идя по улице, она чувствовала на себе взгляд Мириам, стоявшей у окна в библиотеке. Только свернув за угол и выйдя из поля зрения Мириам, она вздохнула с облегчением.

Никогда в жизни не вернется она в этот дом. Она возвращалась к себе, домой. Она испытывала восторг человека, который вырвался из темницы, куда был несправедливо заключен. Она возвращалась к себе, в человеческое общество. Она словно заново родилась.

Том рассказал, насколько хватило духа, о своем неудачном визите Чарли и Филлис. Он не стал говорить им о существах, которых видел. Они могли бы подумать, что у него галлюцинации, а это только все осложнило бы. Филлис поплакала немного, когда Том сказал ей, что не знает, что же на самом деле произошло с Сарой. Она была ближайшей сотрудницей и хорошей подругой Сары и отчасти разделяла горе Тома.

И тем не менее все они ощущали необходимость действовать. Том не знал, увидит ли он когда-нибудь Сару снова. Он подозревал, что она может быть уже мертва. Эта черная мысль сверлила его мозг, когда щелкнул замок и Сара вошла-Ворвалась в квартиру. Том был изумлен и обрадован, однако чувствовал себя почему-то так, словно его оскорбили. В том всеобщем удивлении, которое вызвал ее приход, и в быстроте ее движений было что-то такое, от чего ему захотелось держаться подальше.

Но он отбросил эту мысль. Несчастная малышка просто рыдала от радости, и он так боялся за нее. Но радость ли двигала ею? Что означал ее странный взгляд? — Сара! — прозвучал в тишине голос Филлис. Сара посмотрела на нее долгим взглядом. Том никогда еще не видел у нее такого выражения. На мгновение он испугался, как бы она не ударила Филлис.

— Том, пожалуйста, обними меня! — Она бросилась было к нему, но вдруг остановилась. Он не понимал, почему она колеблется. Лицо ее выражало отчаянную борьбу.

— Ты теперь дома, — сказал он единственное, что пришло ему в голову. — Ты смогла добраться до дому. — Эмоции все же стали брать свое. Ему захотелось плакать от радости. Он больше никогда ее не отпустит. Словно в медленном танце, кружили они, глядя друг на друга.

Воспоминания нахлынули на него. Лежа на берегу во Флориде, на жгучем солнце, Сара разглагольствует о причинах старения. Он открыто смеется над ее увлеченностью работой. Сара в своей лаборатории, голос ее строг, атмосфера заряжена энергией. Сара в постели, она обнимает его.

По мере того как проходил шок после ее прибытия, она становилась для Тома все более реальной. Он поцеловал ее, почувствовал кислый привкус на губах и отстранился. В глазах ее появились слезы.

— Я должна признаться…

— Не сейчас.

Ее глаза расширились. Она поднесла руки к его повязкам.

— Это все она, — мрачно сказал он.

— Не называй ее «она» Так можно говорить только о человеке. Мириам — не«она»

— Как же тогда? Женщина? — Существо женского пола другого вида. Женщина — это человеческое существо. Мириам — это издевательство над человечеством. Женщины дают жизнь. Мириам — смерть.

— Ты бледна, — заметил он. Ему не хотелось прямо сейчас рассуждать о Мириам. Почему бы не отложить это на потом, когда оба они отдохнут и будут чувствовать себя получше?

Филлис и Чарли приблизились к ним, словно понимая, что надо держаться вместе — так спокойнее. Том их за это не винил. Он тоже ощущал — в этой комнате обитало что-то мрачное и холодное.

— Я, может быть, и бледна, но чувствую себя отлично, — заметила Сара. — Как бы мне хотелось, чтобы это было не так! — Том уловил отчаяние в ее голосе. Ему захотелось, чтобы Филлис и Чарли ушли. Он желал остаться с Сарой наедине.

— Мы не понимали, насколько она опасна, — сказала Филлис.

Сара повернулась к ней.

— Я потерпела фиаско, Филлис. Вы верили в меня, а я… — Она начала отступать назад, как если бы ее беспокоило близкое расстояние между ними.

— У нас множество данных, Сара.

— Недостаточно. Вы не знаете и половины правды. Она не позволила вам узнать ничего действительно важного.

Сара продолжала пятиться.